Vertragsverlängerung der New York Knicks mit Mikal Bridges
Die New York Knicks und Mikal Bridges haben sich auf eine vierjährige Vertragsverlängerung über 150 Millionen Dollar geeinigt, bestätigte eine Ligaquelle. Bridges nahm weniger als das Maximum in Anspruch, um New York zu helfen, unter dem zweiten Apron zu bleiben und weiterhin auf eine Meisterschaft hinzuarbeiten. Die Knicks haben sechs Kernspieler für die nächsten zwei Jahre unter Vertrag. ESPN berichtete zuerst über die Vereinbarung.
Neuer Cheftrainer und Teamdynamik
Der Deal kommt kurz nach der Verpflichtung von Mike Brown als neuem Cheftrainer der Knicks. Brown, der Tom Thibodeau ersetzt hat, wird den Kern des New Yorker Teams leiten, das gerade seine erste Teilnahme an den Eastern Conference Finals seit 25 Jahren hatte. Letzten Sommer erwarben die Knicks Bridges in einem Tausch mit den Stadtrivalen Nets, was der erste Deal zwischen den beiden Teams seit 1983 war. New York tauschte fünf Erstrunden-Picks, einen Erstrunden-Pick-Tausch, einen Zweitrunden-Pick und Bojan Bogdanović, um Bridges mit den Knicks-Flügelspielern OG Anunoby und Josh Hart zu kombinieren. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Tausch als massive Überzahlung für Bridges angesehen, der nie zum All-Star ernannt wurde.
Bridges als Schlüsselspieler
Laut Ligaquellen sahen die Knicks in Bridges das fehlende Puzzlestück für ein Team, das das Potenzial hatte, um die NBA-Meisterschaft zu kämpfen. Bridges wurde ligaweit als einer der besten 3-and-D-Flügelspieler angesehen, da er auch in der Lage ist, mit dem Ball zu agieren. New York war auch von der Tatsache fasziniert, dass Bridges in seiner NBA-Karriere noch nie ein Spiel verpasst hat. Der Tausch von Bridges wurde gefolgt von New Yorks Deal für Karl-Anthony Towns kurz vor Beginn der letzten Saison. Nach diesen Transfers gewannen die Knicks 51 Spiele in der regulären Saison und erreichten Spiel 6 der Eastern Conference Finals.
Herausforderungen und Erfolge
Trotz des hohen Preises, den die Knicks-Executives für den Tausch von Bridges im letzten Sommer gezahlt haben, war eine Einigung über eine Vertragsverlängerung in dieser Offseason nicht selbstverständlich. Bridges‘ Saison in New York brachte gemischte Ergebnisse. Thibodeau ließ ihn defensiv am Punkt des Angriffs verteidigen, was eine neue Rolle für den 28-jährigen Flügelspieler war. Bridges hatte in der ersten Saisonhälfte Schwierigkeiten, eine konstante Kraft zu sein, bevor er mehr Komfort als Kopf der Schlange in der Defensive fand.
„Ich weiß nicht, ob die Leute dachten, ich hätte aufgehört zu spielen (Verteidigung),“ sagte Bridges in einem Gespräch während der Playoffs. „Ich weiß, dass ich in diesem Jahr ein wenig gekämpft habe, aber ich werde einfach nur sicherer.“
Offensiv war Bridges über weite Strecken der Saison unbeständig. Seine Trefferquote von 35,4 Prozent von der Dreipunktlinie war sein niedrigster Wert seit seiner Rookie-Saison. Er hatte Schwierigkeiten, Dreier zu treffen, die nicht in den Ecken waren, und traf nur 30 Prozent seiner Dreier über der Break in der regulären Saison. Bridges warf in der regulären Saison weniger als 120 Freiwürfe (118), was er ebenfalls seit seiner Rookie-Saison nicht mehr getan hatte. Darüber hinaus kamen nur 18,5 Prozent von Bridges‘ Wurfversuchen innerhalb von drei Fuß vom Korb. Im Gegensatz dazu war Bridges einer der effizientesten Mid-Range-Schützen der NBA.
Zukunftsperspektiven
Auf der anderen Seite gab es einige Überzeugungen in der NBA, dass Bridges möglicherweise nächsten Sommer als Free Agent den offenen Markt testen möchte. Anunoby unterschrieb im Sommer 2024 einen Fünfjahresvertrag über 212,5 Millionen Dollar, und Desmond Bane unterzeichnete im selben Sommer eine Fünfjahresverlängerung über 197,2 Millionen Dollar mit den Grizzlies. Einige Liga-Executives, die sprachen, dachten, Bridges könnte, angesichts seiner Geschichte, nie Spiele zu verpassen, in der nächsten Saison mit einem auslaufenden Vertrag spielen und versuchen, näher an 200 Millionen Dollar auf dem offenen Markt im nächsten Sommer zu kommen. Bridges wäre wahrscheinlich einer der fünf begehrtesten unbeschränkten Free Agents im Sommer 2026 gewesen, vorausgesetzt, Spieler wie Luka Dončić, De’Aaron Fox und Trae Young würden schließlich Verlängerungen mit ihren aktuellen Teams unterzeichnen.
Am Ende fanden Bridges und die Knicks einen Kompromiss, da der Letztere sich für die Sicherheit entschied. Jetzt werden beide Seiten gemeinsam versuchen, die elusive NBA-Meisterschaft für die Knicks zu sichern.
