Preseason-Finale der New York Knicks
Die New York Knicks treten im Preseason-Finale gegen die Charlotte Hornets am Freitagabend ohne mehrere Schlüsselspieler an: Josh Hart (Rücken), Mitchell Robinson (Belastungsmanagement), Karl-Anthony Towns (Oberschenkel) und OG Anunoby (Knöchel) werden nicht spielen. Robinson wurde am Mittwoch und Donnerstag aufgrund von Belastungsmanagement aus dem Training genommen.
„Jedes Mal, wenn man Spieler vermisst, muss der nächste Spieler einspringen“, sagte Knicks-Cheftrainer Mike Brown vor dem Spiel. „Klopf auf Holz, wir könnten während der Saison Spieler vermissen. Es ist einfach eine weitere Gelegenheit für die Spieler, sich zu beweisen und zu spielen. Wir werden versuchen, das Spiel mit den verfügbaren Spielern heute Abend zu gewinnen.“
Belastungsmanagement von Mitchell Robinson
Aufgrund seiner Verletzungsgeschichte plant New York, Robinsons Belastung in naher Zukunft zu managen. Das bedeutet, dass er während der regulären Saison Spiele verpassen wird, auch wenn er gesund ist. Robinson hatte in der Preseason mit einigen Beschwerden zu kämpfen, und möglicherweise halten die Knicks ihn am Freitag aus Vorsichtsgründen vor der regulären Saison zurück. Es wäre jedoch eine Überraschung, wenn der Belastungsmanagement-Plan der Knicks Robinson daran hindern würde, am Mittwoch in der Saisoneröffnung zu spielen.
Analystenmeinungen zur Knicks-Saison
ESPN NBA-Analyst Richard Jefferson sieht Robinson als Schlüssel für die Knicks-Saison.
„Man schaut sich Mitchell Robinson an: Wie gesund wird er sein? Wie sieht ihre Tiefe im großen Bereich aus? Besonders wenn man sieht, was aus dem Westen kommt. Höchstwahrscheinlich wird ein Team aus dem Westen kommen, das mindestens zwei oder möglicherweise drei sehr gute große Spieler hat“, sagte Jefferson am Donnerstag in einer Telefonkonferenz zur Vorschau auf die NBA-Saison. „Mitchell Robinson muss gesund sein. Wenn er nicht gesund ist und Karl-Anthony Towns dein primärer großer Spieler ist, während du versuchst, gegen all diese großen Spieler eine Meisterschaft zu gewinnen… wenn er während der Saison nicht gesund ist, werden sie meiner Meinung nach Probleme haben.“
Jefferson würde auch gerne sehen, dass die Knicks-Offensive in dieser Saison unter Mike Brown ausgewogener ist. Er glaubt, dass sich dies in der Postseason auszahlen wird.
„Ich spreche von einer kleinen Änderung der Offensive. Ich mag den Ball in Jalen Brunsens Händen – er ist der Typ Spieler, der alles tun kann“, sagte Jefferson. „Aber ein bisschen mehr Balance kann den Druck von ihm nehmen. Das wird ihm einen kleinen Schub geben. Du willst nicht, dass er so hart arbeiten muss – besonders wenn du planst, bis Juni zu spielen. Denn das ist ein ganz anderes Monster.“
Defensive Herausforderungen und Playoff-Perspektiven
Kollege ESPN NBA-Analyst Tim Legler wird die Pick-and-Roll-Verteidigung von New York während der gesamten Saison genau beobachten. Legler sagte am Mittwoch, dass die Knicks „defensiv viel besser sein müssen, als sie es beim Verteidigen von Ballbildschirmen waren. Das war ein großes Problem für sie im letzten Jahr. Sie können physisch mit (OG) Anunoby und (Mikal) Bridges und den Dingen an den Flügeln umgehen, so wie sie eins gegen eins verteidigen können. Aber ihre Fähigkeit, Ballbildschirme zu verteidigen, wird jede Nacht herausgefordert. Sie müssen herausfinden, wie sie das verteidigen. Denn sie wurden im letzten Jahr ausgenutzt, das wusste jeder, sie haben es angegriffen.“
Sowohl Legler als auch Jefferson sind sich einig, dass die Gesundheit der Knicks in der Postseason unglaublich wichtig ist. Das kann man für jedes Team sagen. Aber die Knicks brauchen einen gesunden Robinson in entscheidenden Playoff-Spielen. Ohne Robinson kann der Klub seine Doppel-Großaufstellung nicht spielen und müsste Towns vermutlich als Center einsetzen.
„Das Talent ist da, die Gelegenheit ist da. Die Knicks sollten denken: ‚Kommt zu den Finals,'“ sagte Legler. „Alles, was weniger als das ist, sollte in diesem Jahr eine Enttäuschung für die New York Knicks sein, so sollten sie es sehen, wegen dem, was vor ihnen in der Eastern Conference liegt.“
