Hukportis Unkonventionelle Leistung
Obwohl die Knicks Ariel Hukporti von der Bank aus nicht viel Spielzeit eingeräumt haben, fand der zweite Jahrgangs-Center einen unkonventionellen Weg, um seine Trainer und Mitspieler auf dem Feld zu beeindrucken. Hukporti beendete seine Spielzeit im Spiel der Knicks gegen die Hornets am Mittwochabend nach nur 13 Minuten, in denen er foulte.
Statistik und Einfluss
Die Statistik war nicht gerade erfreulich: Er erzielte null Punkte, beging zwei Ballverluste und konnte keinen defensiven Rebound verzeichnen. Dennoch zeigte Hukporti zwischen den übermäßigen Fouls einige starke Aktionen im Paint. Zu seinem Kredit blockte er zwei Würfe von den Hornets-Stars LaMelo Ball und Kon Knueppel.
„Ich weiß nicht, ob ich das jemals zuvor gemacht habe, und ich mache das schon eine Weile, aber unser defensiver Spieler des Spiels war Ariel,“
sagte Knicks-Cheftrainer Mike Brown nach dem Sieg. „Und er hatte null defensive Rebounds und foulte aus. Interessant. Dennoch war sein Einfluss riesig. Er hatte ein paar Blocks, 50-50-Bälle. Er ging ein paar Mal vertikal und veränderte Würfe im Paint.“
Anerkennung von Karl-Anthony Towns
Hukportis begrenzte Produktion – er hatte am Ende einen Plus-Minus von +6 – wurde auch von Karl-Anthony Towns anerkannt, der die Hornets mit einem Teamhoch von 35 Punkten und 18 Rebounds dominierte. Towns schätzte, dass sein Mitspieler jede Gelegenheit genutzt hat:
„Er hat jeden dieser Fouls genutzt. Ich schätze das,“
sagte Towns über Hukporti. „Er war besonders. Seine Fähigkeit, ins Spiel zu kommen, immer bereit zu sein, professionell zu sein und ständig an seinem Spiel zu arbeiten, ist bemerkenswert. Es war eine Nacht, in der wir ihn brauchten. Ich glaube nicht, dass wir dieses Spiel ohne seine Beiträge gewonnen hätten.“
Hukportis Saisonleistung
Hukporti, der in dieser Saison bereits zweimal für die Knicks gestartet ist, hat in 12 Spielen lediglich einen Durchschnitt von 2,2 Rebounds und 0,8 Punkten. Doch wie er gegen die Hornets demonstrierte, wird nicht immer wertvolle Aktivität auf dem Feld angemessen gewürdigt.
