James Dolan und die Knicks-Fans
Nichts bringt Knicks-Fans so sehr in Aufregung wie James Dolan, der ins Rampenlicht tritt. Außer vielleicht, ihre Mannschaft dabei zu sehen, wie sie von den führenden Teams der Eastern Conference überrollt wird. Am Montag mussten die Knicks-Fans beides ertragen.
Dolans Ansprüche
Dolan trat zusammen mit WFANs Craig Carton auf und setzte die Messlatte für sein Team hoch – Finale oder nichts. Er erklärte, dass man keine großen Kaderänderungen zur Handelsfrist erwarten sollte. Hier sind einige seiner Kommentare, übermittelt von Stefan Bondy von der New York Post:
„Wir wollen ins Finale. Und wir sollten das Finale gewinnen. Das ist Sport, und alles kann passieren. Aber ins Finale zu kommen, das müssen wir unbedingt schaffen.“
„Wir lieben unser Team gerade jetzt. Sie haben Chemie, sie mögen sich alle. Ich habe noch nie ein harmonischeres Umkleidezimmer gesehen. Dort ist viel Energie. Leon kann mich immer überstimmen. Aber ich sehe nicht, dass wir eine große Veränderung vornehmen. Denn wir müssen diese Gruppe weiter aufbauen. Diese Gruppe kann eine Meisterschaft gewinnen. Das glaube ich.“
Die Realität der Knicks
All das fühlte sich ein wenig unangenehm an, nur wenige Stunden später, nachdem die führenden Detroit Pistons im Osten die Knicks am Montagabend problemlos mit 121-90 besiegten, angeführt von 29 Punkten von Cade Cunningham, der eindeutig der beste Spieler auf dem Platz war. Ein reguläres Saisonspiel im Januar ist kein Playoff-Spiel im Mai, aber dies war die vierte Niederlage in Folge für die Knicks, da das Team in eine Krise geraten ist. Wenn nichts anderes, fühlte sich das Timing von Dolans Kommentaren seltsam an.
Kritik an Tom Thibodeau
In dem Interview lobte Dolan den ehemaligen Trainer Tom Thibodeau, sagte jedoch, er sei nicht kooperativ oder engagiert in der Spielerentwicklung, wie es ein Trainer und ein Team in der modernen NBA sein müssen. Dolan sprach auch darüber, dass die Knicks kein NBA-Cup-Banner aufhängen, über Christian Arnold von der New York Post (die Knicks sind seit dem Gewinn des Cups in Las Vegas 5-6).
„Wir werden das Banner hissen. Wir werden das NBA-Meisterschaftsbanner hissen. Das ist das Banner, das wir hissen wollen. Wir wollen eine NBA-Meisterschaft, wir wollen keinen Trostpreis.“
Die Zukunft der Knicks
Die Knicks sind immer noch der Wettfavorit, um aus dem Osten bei DraftKings herauszukommen und die NBA Finals zu erreichen (die Knicks stehen bei +290 im Vergleich zu den Pistons‘ +400), was Dolans Vorhersage gerecht wird. Das, was er sagte, sollte Knicks-Fans glücklich machen, war, dass Teampräsident Leon Rose „ihn überstimmen könnte“ bei Spieler- und Personalentscheidungen (Dolan, der sich in Kaderentscheidungen einmischt, ist das schlimmste mögliche Ergebnis).
Dennoch hat Dolan gesprochen und die Messlatte hoch gesetzt – genau dort, wo die meisten Knicks-Fans es wollten und glaubten, dass es sein sollte, bevor die Saison begann. Es ist nur immer ein wenig besorgniserregend, wenn Dolan ins Rampenlicht tritt.
