Einleitung
ST. PAUL, Minn. (AP) — Der fulminante Start von Kirill Kaprizov und den Minnesota Wild in der ersten Runde der NHL-Playoffs hat Platz gemacht für kämpfende Spezialteams. Um nach zwei aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen die Dallas Stars zurückzukommen, müssen die Wild Kaprizov einen weiteren Gang höher schalten.
Leistung der Wild
Nach ihrem 6:1-Sieg im ersten Spiel, in dem ihr Star-Stürmer ein Tor erzielte und zwei Vorlagen gab, erzielten die Wild in den folgenden zwei Spielen nur fünf Tore, während Kaprizov ohne Tore und mit nur einer Vorlage blieb. In der Zwischenzeit hat ihr Powerplay nur eine von 11 Möglichkeiten verwertet, nachdem es im Auftaktspiel in Dallas zwei Tore erzielt hatte.
Obwohl die Aufstellung und Strategie für diese Gruppe völlig anders ist als beim 5 gegen 5, gibt es offensichtlich eine Übertragung vom Überzahlspiel zum Gleichgewicht, die die Wild in den letzten beiden Spielen nachteilig erfahren haben.
„Es ist einfach zu spielen, nachdem man eine Chance hatte und man anfängt, sich besser zu fühlen. Dann geht man weiter“,
sagte Kaprizov nach dem Training am Freitag. „Wir müssen im Powerplay besser spielen.“
Rückkehr von Mats Zuccarello
Es wäre sicherlich hilfreich, seinen guten Freund Mats Zuccarello zurückzubekommen. Der 38-jährige rechte Flügelspieler wurde in den letzten beiden Spielen nach einem Ellenbogenstoß von Stars-Verteidiger Tyler Myers aus dem Spiel genommen. Wild-Trainer John Hynes sagte, dass der Status von Zuccarello für Spiel 4 ungewiss bleibt und kurz vor dem Puckabwurf am Samstag entschieden wird.
Zuccarello, der im ersten Spiel drei Vorlagen hatte, hat seit fünf Saisons eine besondere Chemie in der ersten Reihe mit Kaprizov entwickelt, seit sie Teamkollegen wurden.
„Aber oft, selbst wenn ich mit Kirill spreche, sollte sich sein Spielstil nicht ändern, egal ob er mit Zuccy spielt oder nicht“,
sagte Hynes.
Herausforderungen in der Postseason
Es ist natürlich Teil der NHL-Postseason, dass produktive Torschützen von einer harten und gezielten gegnerischen Verteidigung zum Schweigen gebracht werden. Connor McDavid hatte in den ersten beiden Spielen, die Edmonton gegen Anaheim spielte, keinen Punkt. Nathan MacKinnon hat noch nicht getroffen, obwohl Colorado mit 3:0 gegen Los Angeles führt. Die Avalanche hat tatsächlich mehr Tore in Unterzahl (einmal) als im Überzahlspiel (kein Tor) in neun Powerplays gegen die Kings erzielt.
„Ich würde gerne sehen, dass es nachhaltiger wird. Ich würde gerne sehen, dass es gefährlicher wird“,
sagte Trainer Jared Bednar.
„Die Intensität der Unterzahlspiele zu dieser Jahreszeit ist hoch. Irgendwann musst du einen Spielzug machen und einen ins Netz bringen.“
Vertrauen der Wild
Die Wild hingegen waren nach der Niederlage in der doppelten Verlängerung im Spiel 3 nicht bereit, auf die Frage zu antworten, ob ihr Vertrauen in das Powerplay schwindet.
„Diese ganze Erzählung, dass wir frustriert sind und all das, das stimmt nicht“,
sagte der rechte Flügelspieler Matt Boldy. „Wir sind immer noch zuversichtlich in unsere Gruppe. Lass uns das jetzt aus der Welt schaffen, denn das ist erfunden.“
Schlussfolgerung
Eine herausragende Leistung von Kaprizov im Spiel 4, mit oder ohne Zuccarello, würde viel dazu beitragen, das zu beenden.
„Wenn Kirill in Bestform ist, spielt er ein schnelles Spiel. Er skatet, bewegt seine Füße, treibt die Spielzüge tief in die offensive Zone und im Konter voran. Er kommt nach innen. Er ist schwer zu spielen gegen die Torlinie“,
sagte Hynes.
„Er ist ein wirklich bedrohlicher Spieler, und ich denke, wenn er das tut, ist er ein dynamischer Spieler, oder?“
___AP-Sportreporter Pat Graham in Denver hat zu diesem Bericht beigetragen.___AP NHL-Playoffs: und
