Wiederaufbau der Chicago Blackhawks
Die Chicago Blackhawks sind seit langem kein Playoff-Team mehr, doch ihr Wiederaufbau nahm gegen Ende der Saison 2021/22 Fahrt auf. In die aktuelle Saison gingen sie mit der Erwartung, erfolgreich zu sein, und gehörten zu den schwächsten Teams der NHL. Sie starteten das Jahr ohne einen Erstrundenpick, den sie im Trade für Seth Jones an die Columbus Blue Jackets abgegeben hatten – ein Schritt, den ein Team macht, das in die Playoffs will.
Mit Chicagos ursprünglichem Pick wählte Columbus David Jiricek als 6. Overall. Jiricek wurde mittlerweile zweimal getradet, sodass es den Blackhawks nicht allzu sehr schadete. Besonders, da sie durch drei separate Trades drei Erstrundenpicks im Draft 2022 erwarben. Einer dieser Picks kam von den Blackhawks, die Kirby Dach zu den Montreal Canadiens tradeten. Im Gegenzug erhielten die Blackhawks den 13. Overall-Pick, der ursprünglich den New York Islanders gehörte, bevor er zu den Canadiens gelangte.
Chicago nutzte diese Auswahl, um Frank Nazar zu draften, der nun als einer der Spieler gilt, die Teil des zukünftigen Kerns sein sollen. Nazar ist vielseitig einsetzbar und kann sowohl als Flügel als auch als Center spielen, mit außergewöhnlichen Fähigkeiten in allen drei Zonen. Er bringt das Potenzial mit, ein hochklassiger Offensivspieler zu werden, und zeigt bereits Anzeichen, ein Star in dieser Liga zu sein. Nazars Fähigkeiten und Alter passen deutlich besser zum aktuellen Zustand der Chicago Blackhawks als die von Dach, sodass dieser Trade im Nachhinein, wenn man den Wiederaufbau bewertet, als äußerst positiv zu werten ist.
Kirby Dach und Brandon Hagel
Seit seinem Wechsel nach Montreal hatte Dach sowohl Höhen als auch Tiefen. Er ist nicht einer der Grundpfeiler des Teams, fügt sich jedoch gut in den jüngeren Kern ein. Ähnlich wie der Trade, der Brandon Hagel zu den Tampa Bay Lightning schickte (im Gegenzug erhielten die Blackhawks Oliver Moore und Sacha Boisvert), hat auch der Deal mit Dach die Zukunft der Blackhawks aufgehellt. Hagel und Dach stehen sich derzeit in einer ersten Playoff-Runde zwischen Montreal und Tampa Bay gegenüber.
Am Freitag hatten beide einen großen Einfluss im dritten Spiel. Während der regulären Spielzeit erzielte Hagel ein Führungstor, bevor Dach ausglich (er hatte zudem eine Vorlage beim ersten Tor). In der Verlängerung, die bei 2:2 unentschieden war, gewannen die Canadiens durch ein Tor von Lane Hutson. Dach sammelte keinen Punkt bei diesem Tor, stellte jedoch den Sichtschutz vor dem Tampa Bay Torwart Andrei Vasilevskiy.
Dies war ein versöhnliches Spiel für Dach, der in der Niederlage im zweiten Spiel (ebenfalls in der Verlängerung) nicht gut spielte. Das Überzeit-Tor von J.J. Moser in diesem Spiel war hauptsächlich auf ein schwaches Defensivspiel von Dach zurückzuführen. Es gab Überlegungen, dass Montreal-Trainer Martin St. Louis Dach auf die Tribüne setzen würde, doch er hielt an seinem Spieler fest. St. Louis wurde für diese Entscheidung belohnt, da Dach und seine Mitspieler der vierten Reihe das beste Trio auf dem Eis für den Großteil des Spiels waren.
Nach all den Höhen und Tiefen während seiner Zeit in Montreal war Dach begeistert, ein solches Spiel zu haben.
„Ich liebe es, hier zu spielen. Ich liebe die Fans,“
sagte Dach nach dem Sieg.
„Sie haben in vielen schwierigen Jahren zu mir gehalten.“
Brandon Hagel hatte nach dem Sieg nicht die gleichen warmen Gefühle, doch es gibt niemanden, der bestreitet, dass er der beste Stürmer beider Teams während der gesamten Serie war. Wenn die Lightning an den Canadiens vorbeikommen wollen, muss er ein großer Teil des Comebacks sein. Diese Serie war ein Genuss zu beobachten, mit zwei ehemaligen Blackhawks, die Schlüsselrollen in den Ergebnissen spielen.
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