Kirby Dach im Fokus der Canadiens
Nach Spiel 2 der ersten Runde der Montreal Canadiens gegen die Tampa Bay Lightning war Kirby Dach das Gesprächsthema der Stadt – und das nicht aus den richtigen Gründen. Sein Icing führte zu dem Faceoff in der Defensivzone, bei dem die Lightning das spielentscheidende Tor in diesem Duell erzielten. Fans und Medien, einschließlich The Hockey News, forderten, dass er in Spiel 3 nicht spielt. Doch Martin St-Louis hielt an ihm fest und ließ ihn nicht nur spielen, sondern versetzte ihn auch auf die Center-Position. Die Botschaft an Dach konnte nicht klarer sein: Der Trainer steht hinter ihm und gibt nicht auf. Zu diesem Zeitpunkt hatte der große Albertaner noch keine Punkte und eine Minus-eins-Bewertung.
Ein Comeback in Spiel 3
Das folgende Spiel war eines der besten, die Dach jemals im Trikot der „Sainte-Flanelle“ gespielt hat. Er erzielte ein Tor und gab eine Vorlage und war überall auf dem Eis, zusammen mit Zach Bolduc und Alexandre Texier. Diese Reihe stellte sich als die beste der Canadiens in der ersten Runde heraus. Der Franzose ist mittlerweile nicht mehr in ihrer Reihe gegen die Buffalo Sabres; Joe Veleno vervollständigt sie, aber die Einheit bleibt weiterhin effektiv. Xhekaj und Malenstyn bestraften die Sabres, und man kann mit mehr schlechter Stimmung rechnen. Bolduc von den Canadiens ist ein ständiger Dorn im Auge der Sabres.
Vorbereitung auf Spiel 4
Die Canadiens müssen sich auf Gegenwehr in Spiel 4 vorbereiten. Dach war in den bisherigen Spielen vielleicht nicht offensiv dominant, aber die Wahrheit ist, dass er momentan fünf Punkte, vier Tore und eine Vorlage hat – genau wie Juraj Slafkovsky. Der Center hat jedoch eine Plus-sechs-Bewertung, während der Power Forward eine Minus-sechs-Bewertung aufweist. Natürlich spielt Dachs Reihe, die vierten Linien-Minuten, nicht so oft auf dem Eis und bekommt nicht die schwierigsten Matchups. Dennoch war ihr Beitrag entscheidend, und ihre Fähigkeit, trotz begrenzter Eiszeit offensiv beizutragen, war der Schlüssel zum Erfolg der Canadiens.
Vertragssituation und Zukunft
Mit seinem auslaufenden Vertrag in diesem Sommer wird Dachs Comeback-Leistung General Manager Kent Hughes in eine schwierige Lage bringen. Der große Center ist oft verletzt und war während seiner vierjährigen Amtszeit bei den Canadiens weitgehend inkonsistent. Der GM muss die Risiken und Chancen abwägen, den talentierten Stürmer zu behalten. Wenn die Canadiens sich entscheiden, ihn zu behalten, müssen sie ihm ein Qualifikationsangebot von 4 Millionen Dollar machen. Das ist eine viel leichter verdauliche Zahl, wenn die Playoff-Version von Dach in der regulären Saison zu sehen ist, aber das ist keine Garantie.
Es versteht sich von selbst, dass je länger der Frühling der Canadiens dauert und je konsistenter der große Center wird, desto besser sind seine Chancen, ein Qualifikationsangebot vom Team zu erhalten. Dieser Sommer wird die letzte Gelegenheit sein, dass er ein Restricted Free Agent (RFA) ist. Am Ende seines nächsten Vertrags wird er ein Unrestricted Free Agent (UFA) sein und frei entscheiden können, wohin er will. Es scheint äußerst unwahrscheinlich, dass Hughes ihm unter den gegenwärtigen Umständen einen langfristigen Vertrag anbieten möchte; er bleibt ein Risiko, aber er könnte bereit sein, ihm einen weiteren Brückenvertrag anzubieten – eine weitere Chance, den Canadiens zu zeigen, was er kann.
Fazit
Etwas, das vielen, einschließlich diesem Autor, nach Spiel 2 der ersten Runde unvorstellbar schien. Dach hat das Skript umgedreht und kann stolz auf das sein, was er bisher in diesen Playoffs erreicht hat. Hoffentlich kann er darauf aufbauen.
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