Ein neues Rennvorhaben von Kyle Larson
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — Kyle Larsons neuestes Rennvorhaben könnte herausfordernder sein als „The Double“. Der zweifache und amtierende NASCAR Cup Series Champion hat kürzlich sein eigenes Mikro-Rennteam für seine Kinder gegründet. Trucks, Anhänger, Autos, Motoren, Teile, Werkstattfläche und Mitarbeiter – Larson hat alles hinzugefügt, damit sein 11-jähriger Sohn Owen und seine 7-jährige Tochter Audrey 2026 häufiger mit verkleinerten Sprintcars fahren können.
„Wir sind voll investiert“, sagte Kyle Larson.
Bedenken um den jüngsten Sohn
Larson hat jedoch Bedenken, dass es zu einem Betrieb mit drei Fahrern wird, da sein jüngster Sohn, der 3-jährige Cooper, der Wildeste von allen ist.
„In einer perfekten Welt würde ich mir wünschen, dass Cooper nicht fährt“, sagte Larson. „Er ist auf jeden Fall der Verrückteste von den dreien. Ich denke, er wird wahrscheinlich der teuerste sein, weil ich mir sicher bin, dass er die meiste Ausrüstung kaputt machen wird. Mal sehen, ob wir ihn davon abhalten können.“
Das ist jedoch sehr unwahrscheinlich, besonders wenn er versucht, mit Papa Schritt zu halten.
Rückblick auf die letzte Saison
Larson kommt von seinem zweiten Cup-Titel, einem etwas überraschenden Meisterschaftsgewinn, der trotz keiner Siege in seinen letzten 24 Rennen zustande kam. Dennoch beendete er das Saisonfinale vor den anderen Meisterschaftsanwärtern Chase Briscoe, William Byron und Denny Hamlin. Hamlin hatte die Meisterschaft in Reichweite, als Byron einen Platten hatte und gegen die Wand fuhr, was eine späte Gelbphase auslöste. Larson war der Nutznießer und hofft, etwas von diesem Glück in die Daytona 500 am Sonntag mitzunehmen. Er hat in 12 Versuchen in NASCARs wichtigstem Event noch nie gewonnen.
„Ich würde mir vorstellen, dass das Gefühl zu gewinnen extrem groß wäre, wenn es jemals passiert“, scherzte Larson.
Die Herausforderung in Daytona
Larson war auch nicht wirklich nah dran. Daytona ist die einzige reguläre NASCAR-Strecke, auf der er keinen Top-5-Platz hat. Letztes Jahr überquerte er die Ziellinie als 20.
„Vor dem letzten Jahr wurde ich einfach in Unfälle verwickelt und so weiter“, sagte Larson. „Ich würde nicht sagen, dass ich dieses Jahr mehr Vertrauen habe als letztes Jahr. Ich hoffe einfach, dass wir das gleiche Glück haben wie letztes Jahr. Vielleicht kann es ein paar Plätze besser sein, um zu gewinnen.“
Der 0-für-Daytona-Club
Larson hat Gesellschaft im 0-für-Daytona-Club. Kyle Busch hat in 20 Starts in der 500 noch nie gewonnen, eine Durststrecke, die mehr Rätsel aufwirft als das Herz bricht, da der zweifache Serienchampion auf fast jeder Strecke im Circuit gewonnen hat. Brad Keselowski ist 0 für 16 in der Daytona 500, was ebenfalls verwirrend ist, da der Serienchampion von 2012 sechs Siege auf NASCARs anderer Superspeedway-Strecke, Talladega, hat. Hall of Famers Tony Stewart, Rusty Wallace und Mark Martin sind die bekanntesten Fahrer, die die Daytona 500 nie gewonnen haben. Der Mit-Hall-of-Famer David Pearson benötigte 15 Versuche, um NASCARs Markenzeichen-Event zu gewinnen. Kyle Buschs älterer Bruder, Kurt, benötigte 16. Und NASCAR-Legende Dale Earnhardt gewann in seinem 20. Versuch – ein ikonischer Moment in der Seriengeschichte.
Druck und Ablenkungen
„Man spürt es auf jeden Fall“, sagte Ricky Stenhouse Jr., der die 500 2023 in seinem 12. Versuch gewann. „Die meisten Leute erreichen die zweistellige Zahl, bevor sie eine Daytona 500 gewinnen. Je mehr Rennen vergehen, desto mehr fragt man sich, ob man jemals einen bekommt. Man schaut sich Typen wie Mark Martin und Tony Stewart an, die in unserem Sport super erfolgreich waren und nie einen bekommen haben. Kyle Busch versucht es immer noch. Je mehr Zeit vergeht, desto mehr Druck baut sich jeden Februar auf.“
Larsons neue Serie und Zukunft
Larson besteht darauf, dass er keinen Stress verspürt – zumindest nicht in Bezug auf die 500. Er gründete 2023 seine eigene Serie, die High Limit Racing Sprint Car Series, die jetzt auf 60 Veranstaltungen erweitert wurde. Er fährt auch in anderen Serien. Besonders bemerkenswert ist, dass er in den letzten zwei Jahren „The Double“ versucht hat – das Indianapolis 500 in der IndyCar-Serie zu fahren und dann am selben Tag in ein Flugzeug zu steigen, um NASCARs Coca-Cola 600 in Charlotte, North Carolina, zu erreichen. Wetterbedingungen verursachten ein logistisches Problem, das es ihm nicht erlaubte, das Double 2024 zu vollenden, und letztes Jahr stürzte er in Charlotte ab.
Teamchef Rick Hendricks Meinung
NASCAR-Teamchef Rick Hendrick bezeichnete Larsons Vorhaben als „eine große Ablenkung“ und war erleichtert, dass der Cup-Champion in dieser Saison keinen weiteren Versuch unternehmen würde.
„Es war nicht nur eine Ablenkung für das Team, sondern auch das Zurückkommen und das Abfliegen in der 600 war mental einfach ein Tiefpunkt, den er überwinden musste“, sagte Hendrick. „Ich bin super aufgeregt für dieses Jahr.“
Larson stimmt zu, besonders mit der Gründung seines Mikro-Rennteams.
„Es macht ehrlich gesagt viel Spaß, und ich freue mich darauf, unseren eigenen kleinen Touch in die Dinge einzubringen“, sagte er.
