Die Kindheit von Khvicha Kvaratskhelia
Als kleiner Junge saß Khvicha Kvaratskhelia und wartete darauf, dass die Äpfel wuchsen. Die Sommer verbrachte er in Tsalenjikha, der Heimat seiner Familie, eingebettet zwischen den Kaukasusbergen Georgiens. Zwischen ihrem Haus und dem Fluss erstreckte sich ein grünes Grundstück, das an einem Ende von einem breiten Eisengitter abgeschlossen war. Es war der perfekte Fußballplatz — wäre da nicht dieses eine Merkmal.
Schon so lange sich jemand erinnern konnte, war das Tor mit dekorativen Ornamenten geschmückt. Kvaratskhelia’s Vater, Badri, selbst professioneller Spieler, hatte unzählige Fußbälle an dem scharfen Metall zerplatzen sehen. Sich erinnernd, wie er mit jedem Druck weinte, warnte er dreißig Jahre später Khvicha. Bald darauf, als er das Geräusch des Balls am Metaltor hörte, trat Badri nach draußen, um zu überprüfen, ob seine Botschaft beachtet worden war. Aber etwas sah anders aus. Nun war jeder Dornenkopf mit einem Apfel gekrönt. Wenn ein Schuss ihn traf? Der Ball würde harmlos abprallen.
Jedes folgende Jahr wiederholte Kvaratskhelia das Ritual, pflückte die frühen Früchte vom Baum. Er verschliss weniger Bälle als sein Vater. Badri hingegen hatte ein neues Problem: „Es würde niemals Gras im Hof geben; denn den ganzen Tag, den ganzen Abend spielte Khvicha.“
Die Familientradition und Identität
Möglicherweise war der Einfallsreichtum seines Sohnes zu erwarten. Regionale Identität ist in Georgien wichtig — obwohl er hauptsächlich in der Hauptstadt Tiflis aufwuchs, ist Kvaratskhelia’s Familie Mingrelian, eine ethnische Gruppe aus dem Westen des Landes. „Menschen aus Samegrelo sind intelligente Menschen“, sagt Badri. „Sehr kluge Menschen und sehr kreativ. Wir sind Bergmenschen und verhalten uns auch so. Wenn wir dir die Hand schütteln, ist das erledigt — keine Unterschrift nötig. So musst du Khvicha verstehen — das ist die Kultur, in der er erzogen wurde.“
Und obwohl Tsalenjikha nur 25.000 Einwohner hat, hatten seine Bewohner einen überproportionalen Einfluss auf die georgische Geschichte. Der elegische Terenti Graneli war der bedeutendste Dichter der Nation für 800 Jahre. Meliton Kantaria war der Soldat, der 1945 die sowjetische Flagge über dem Reichstag hisste. Doch bevor er im Champions-League-Finale für Paris Saint-Germain auftrat, könnte der Ruhm des 24-jährigen Flügelspielers sie alle überstrahlt haben.
Der Weg zum Fußball
In der Vorbereitung auf Europas größtes Spiel reiste er nach Tiflis, um zu entdecken, wie der abgelegene Fußballaußenposten Georgiens Kvaratskhelia geprägt hat — einschließlich der entscheidenden Geheimnisse seiner Dribblings, eines Lebensretters an der Akademie von Dinamo Tiflis und ramponierten Ausgaben von Agatha Christie.
Es gibt ein selbstgemachtes VHS-Band in Kvaratskhelia’s Zuhause in Tiflis, aufgenommen von seiner Mutter Maka.
Da Badri oft wegen seiner Karriere abwesend war — er spielte einige Jahre in Aserbaidschan und gewann sogar drei Länderspiele — wollte Maka, dass ihre Familie verbunden bleibt. Das Band zeigt Badri, der für den aserbaidschanischen Verein FK Shamkir in der Qualifikation zur Champions League gegen den lettischen Verein Skonto FC spielte und ein Hattrick erzielte. Kvaratskhelia übte immer wieder die Freistöße seines Vaters.
Die Familientherapie und finanzielle Herausforderungen
Zehn Jahre später zahlte er seinem Vater die Inspiration zurück. Während Badri in Aserbaidschan trainierte, wurde er schwer krank. Die Ärzte sagten ihm, dass er eine Notoperation am Herzen benötigte, aber die Familie konnte sich das nicht leisten. Mit 18 wollte Kvaratskhelia Georgien nicht verlassen. Aber bald erkannte er, dass er es tun musste, und wechselte von Rustavi zu Lokomotiv Moskau. Sein erstes Gehalt, zu verbesserten Bedingungen, reichte aus, um die Operation zu bezahlen — und das Leben seines Vaters zu retten.
„Es war für ihn nicht einmal eine Frage“, sagt Badri. „Er gab uns sein ganzes erstes Gehalt.“
Badri wird im Champions-League-Finale gegen Inter Mailand dabei sein. In Momenten hoher Emotionen, wegen seines eigenen Herzens, muss er sich in die Familienloge zurückziehen. Er war jedoch für Kvaratskhelia’s größten Moment seit seinem Wechsel zu PSG im Januar da — sein Tor gegen Aston Villa im Viertelfinale.
Die Techniken und die Kunst des Dribblings
Auf seinem schnellsten läuft Kvaratskhelia nicht, sondern fließt, wechselt die Richtung wie ein Bach durch Stromschnellen. Der Innenverteidiger Axel Disasi von Villa wurde ins Wasser gezogen, ertrinkend und fallend. Sein Schuss war ein Messer, das eine Botschaft in die Wand hämmerte — diese PSG-Mannschaft ist eine ganz neue Kraft mit Kvaratskhelia an ihrer Spitze.
Seine Eltern hatten es zuvor schon gesehen. „Unser erster Sohn ist fünf Jahre älter“, sagt Maka. „Und Khvicha wollte immer bei seinem ältesten Bruder sein. Aber als er fünf Jahre alt war, bemerkten wir, wie er ihn verfolgte. Khvicha ging geradeaus, mit solcher Geschwindigkeit und konnte 90 Grad abbiegen, ohne das Tempo zu ändern.“
„Einmal bekam Khvicha einen Kimono als Geschenk und sollte Judo ausprobieren“, erinnert sich Badri. „Es ist ein so schneller Sport — wenn du einen Moment zögerst, liegst du am Boden. Der Trainer sah seine Reflexe und stellte sofort fest, dass er ein Sportler war.“
Auf Champions-League-Niveau ist Dribbeln eine Form des Kampfes. Seine ersten Trainer bewunderten die Geschwindigkeit seiner schnellen, leichten Berührungen, die manchmal mehr wie Fechten als wie Fußball aussahen. Es wird gesagt, dass die großen Techniker sich zuerst in den Ball verlieben, dann in den Sport. Kvaratskhelia war da keine Ausnahme.
Die Heimatstadt und die kulturellen Einflüsse
„Wenn er anfing zu laufen, lief er mit dem Ball“, sagt Maka. „Als er schlafen ging, schlief er mit dem Ball. Es gab viele kleine Betonplätze in unserer Nachbarschaft. Abends, wenn Badri abwesend war, suchte ich nach ihm und schaute in jedem Spielplatz nach, bis ich ihn hunderte von Metern entfernt fand.“
„Aber weißt du, als er als kleiner Junge spielte, spielte er nie um Spaß. Wenn ihm der Ball abhanden kam, sprintete er zurück, um das Tor zu verteidigen, um dem Torwart zu helfen. Ich denke, das war der Grund, warum ich wusste, dass es ihm gut gehen würde.“
In Italien, wo er 2022 wechselte, erlangte Kvaratskhelia’s Dribbling einen überregionalen Ruf. Die Fans von Napoli liebten den aufrechten Jungen, die Stirn in Konzentration gerunzelt, der sanfte, zarte Berührungen nahm, als würde er eine Violine streicheln. Zuerst war er Kvaradona, dann Kvaravaggio.
„Diese Plätze waren klein, du bist von sechs oder sieben Spielern umgeben“, sagt Badri. „Es ist also sehr schwer zu manövrieren. Du musst so dribbeln. Und dann, wenn du auf dem Asphalt spielst, musst du auf dich aufpassen. Du bleibst aufrecht, weil du dich verletzt, wenn du fällst.“
Der Einfluss auf die nächste Generation
Kvaratskhelia wurde von Dinamo Tbilisi Chefscout Temur Ugrekhelidze als 10-Jähriger entdeckt, als er bei einem Turnier für Nachbarschafts-Kinder spielte. In seinem Büro an der Akademie von Dinamo zieht er sich seinen Hut über die Augen, wenn er an Kvaratskhelia denkt.
„Es war sein Mut“, erinnert er sich. „Das war das Auffälligste. Wann immer er dribbelte, dribbelte er nach vorne. Es gibt viele Spieler, die das einmal versuchen, den Ball verlieren und Angst haben, es wieder zu tun. Aber selbst wenn er den Ball fünfmal verlor, versuchte er, seinen Spieler zu schlagen und weiterzugehen.“
Kvaratskhelia’s erster Tag bei Dinamo war der Tag, an dem der Verein seine neue Akademie eröffnete. Cristiano Ronaldo reiste aus Madrid an, um die Einweihung vorzunehmen.
