Amir Khans Rücktritt und neue Abenteuer
Amir Khan trat 2022 nach seiner Niederlage gegen Kell Brook zurück. Der ehemalige Boxer hat eine Karriere, von der viele Athleten träumen: Olympisches Silber mit 17 Jahren, vereinter Weltmeistertitel in seinen 20ern und unvergessliche Kämpfe gegen Marcos Maidana, Zab Judah und Saul ‚Canelo‘ Alvarez.
Ein neues Kapitel in Nigeria
Jahre später erlangte er Berühmtheit durch Reality-TV, unter anderem mit seiner eigenen BBC-Dokumentation und seiner Rolle in „I’m a Celebrity’s“ „strawberry-gate“. Nun hat der ehemalige Champion die Fight Nights und Dschungel-Aktionen gegen ein neues Abenteuer eingetauscht. Am Mittwoch wird Khan zum ersten Mal professionelles Boxen der Spitzenklasse nach Nigeria bringen, und zwar am Unabhängigkeitstag des Landes, wenn die Straßen von Lagos mit Paraden, Musik und nationalem Stolz lebendig werden.
„Man kann sich den ganzen Hype vorstellen. Jeder wird einen Tag frei haben und kommen wollen,“ sagt Khan zu BBC Sport von seinem Zuhause in Dubai.
Die Veranstaltung, die „Chaos in the Ring“ heißt, wird von Khans AK Promotions in Partnerschaft mit der in Afrika ansässigen Balmoral Group Promotions organisiert. Sie folgt auf seine Debütkarte in Ghana Anfang dieses Jahres, aber Khan ist überzeugt, dass Lagos noch größer sein wird.
Die Rückführung von Kämpfern zu ihren Wurzeln
Im Mittelpunkt der Veranstaltung steht ein Cruisergewicht-Duell zwischen Brandon Glanton und Marcus Browne, während der britische Halbschwergewichtler Dan Azeez einen „Bucket-List-Kampf“ bestreiten wird, indem er auf nigerianischem Boden boxt. Die Rückführung von Kämpfern zu ihren Wurzeln ist ein zentrales Thema von Khans Promotion. Anfang dieses Jahres boxte der Londoner Ohara Davies in Ghana, woher seine Eltern stammen. Es ist etwas, das Khan selbst nie die Gelegenheit hatte zu tun.
„Wenn ich die Möglichkeit gehabt hätte, in Pakistan zu kämpfen, wäre das großartig gewesen,“ sagt er.
Khan gibt zu, dass der Wechsel zur Promotion eine Lernkurve war. Er erwartete harte Verhandlungen, erkannte jedoch schnell das Ausmaß der Herausforderung, da Kämpfer überhöhte Gagen forderten und Bluffspiele sowie Machtspiele spielten. „Es ist wie ein Schachspiel,“ sagt er.
Die Zukunft als Promoter
Dennoch gibt ihm seine eigene Karriere Perspektive und Hoffnung. Khan headlinete Shows von Las Vegas bis Madison Square Garden, kämpfte unter jedem großen Promoter und wurde zu einem der wenigen britischen Boxer, die wirklich in den Mainstream übertraten. Er hofft, dass diese Erfahrung – sowohl das Glamour als auch die Mühe zu kennen – ihm helfen wird, Shows aufzubauen, denen Kämpfer vertrauen können.
„Ich erwarte nicht, in den nächsten paar Jahren als Promoter etwas zu verdienen. Ich bin bereit, zu würfeln, weil ich das Handwerk lernen möchte, während ich vorankomme,“ sagt er.
Für den Moment ist sein Plan, den Sport in Afrika und dem Nahen Osten zu fördern, bevor er zurück in den britischen Markt einbricht, wenn die Zeit reif ist. Er träumt auch davon, Kämpfe in Saudi-Arabien im Rahmen der lukrativen Riyadh Season auszurichten. Aber um das zu tun, weiß er, dass er Unterstützung braucht. Khan ruft Rundfunkanstalten, Co-Promoter und ehemalige Verbündete auf, ihm die gleiche Loyalität zu zeigen, die er ihnen einst gegeben hat.
„Ich habe ihnen Millionen eingebracht, mal sehen, ob sie jetzt dasselbe für mich tun,“ fügt er hinzu.
Ein mögliches Comeback?
Khan führte 2015 Gespräche mit Manny Pacquiao über einen Kampf, aber es kam nie dazu. Offiziell trat Khan 2022 nach der Niederlage gegen seinen langjährigen Rivalen Kell Brook zurück. Doch es gibt zwei Namen, die ihn zurücklocken könnten.
„Der einzige Kampf, für den ich zurückkommen würde, ist ein Manny Pacquiao oder ein Floyd Mayweather Kampf,“ sagt er. „Ich denke, es ist möglich, besonders Pacquiao, aber es ist schwer zu sagen. Ich weiß, dass er wieder im Fitnessstudio ist und wieder kämpft. Wenn es passiert, passiert es. Ich würde mich freuen, es zu machen.“
In Wahrheit scheint ein Comeback unwahrscheinlich. Khan verbrachte Jahre damit, sowohl Pacquiao als auch Mayweather – insbesondere den Amerikaner – zu verfolgen, aber diese Superkämpfe kamen nie zustande. Dennoch hat er eine ganz eigene Karriere aufgebaut. Vom Teenager-Phänomen in Bolton zum Weltmeister verbrachte Khan zwei Jahrzehnte im Rampenlicht. Jetzt ist die Herausforderung anders. Als Promoter möchte er Nächte schaffen, die inspirieren und beweisen, dass er ein Erbe außerhalb des Rings aufbauen kann, das ebenso kühn ist wie das, das er im Ring hinterlassen hat.
