Kevin Muscat: Ein weiterer Titel in der Trainerkarriere
Kevin Muscat ist zum fünften Mal in seiner Trainerkarriere Champion geworden. Der ehemalige australische Nationalspieler führte Shanghai Port am letzten Spieltag der Chinese Super League zum zweiten Titel in Folge, nachdem er mit einem 1:0-Auswärtssieg gegen Dalian Yingbo den Pokal gewann. Dies ist ein weiterer Erfolg in seiner beeindruckenden Karriere.
Erfolge und Herausforderungen
Mit zwei chinesischen Titeln, einem J1-League-Titel mit Yokohama F. Marinos und zwei A-League-Meisterschaften mit Melbourne Victory festigt dieser Titel von 2025 Muscats Status als einen der erfolgreichsten Trainer Australiens. Nur sehr wenige Australier wagen den Schritt ins Ausland oder erhalten die Gelegenheit dazu, und noch weniger gewinnen Titel, geschweige denn in zwei der stärksten Ligen Asiens.
Nachdem er in der letzten Saison eine der stärksten Angriffsformationen der Welt geschaffen hatte, musste Muscat sich anpassen und für einen weiteren Titel im Jahr 2025 arbeiten. Ein anderes Ergebnis als der Sieg über Dalian hätte dazu geführt, dass die Stadtrivalen von Port, Shanghai Shenhua, den Titel gewonnen hätten. Sowohl der brasilianische Star Oscar als auch der ehemalige argentinische Nationalspieler Matias Vargas verließen den Verein vor der Saison, und zusammen mit Verletzungen des chinesischen Stars Wu Lei, der nur sechs Einsätze und ein Tor hatte, fehlte Muscat ein Trio, das für 56 der 96 Tore verantwortlich war, die Shanghai 2024 erzielte.
Dennoch führte Shanghai Port trotz dieser Rückgänge die Chinese Super League mit 72 Toren in dieser Saison an und hatte mehr Ballbesitz als jede andere Mannschaft, die nicht Beijing Guoan hieß. Angesichts der Tatsache, dass es oft schwieriger ist, an der Spitze zu bleiben, als dorthin zu gelangen, ist dies eine bemerkenswerte Leistung.
Spekulationen über die Zukunft
Die Feierlichkeiten hatten kaum Zeit, sich zu legen, bevor die Spekulationen über Muscats nächsten Schritt erneut aufkamen. So ist die Natur des Fußballs. Es spielt keine Rolle, dass er einen Vertrag in Shanghai hat, der ihn bis zum Ende der Saison 2026 bindet, noch dass er und seine Familie, wie er dem Sydney Morning Herald mitteilte, glücklich in China sind. Es zählt auch nicht viel, dass er im Pudong Football Stadium einen guten Job macht oder dass er in der Asian Champions League noch etwas Unvollendetes hat. Die unstillbare Nachfrage nach mehr Nachrichten, mehr Erzählungen und ständigem wahrgenommenem Fortschritt im modernen Spiel ist verständlich.
Die Art und Weise, wie die australische Fußballöffentlichkeit sich um Ang Postecoglou bei Celtic, Tottenham Hotspur und dann, kurzzeitig, bei Nottingham Forest versammelte, spricht für den Hunger, den die Menschen Down Under haben, um einen von ihnen auf höchstem Niveau erfolgreich zu sehen. Muscat hat über mehrere Saisons hinweg bewiesen, dass er im Männerfußball am besten positioniert ist, um den Sprung nach Europa zu wagen.
Die Suche nach neuen Herausforderungen
Für einen Trainer wie Muscat – selbst ein ehemaliger Assistent von Postecoglou, der ihn bei Victory und Yokohama nachfolgte und von seinem Mentor unterstützt wird – ist das Streben nach Herausforderungen und persönlichem Wachstum unvermeidlich. Der ehemalige Sunshine George Cross-Junior verbrachte fast ein Jahrzehnt mit Spielen in Großbritannien, bevor er nach Australien zurückkehrte, um als eines der Gründungsmitglieder der neuen A-League zu dienen.
Er wurde oft mit Trainerpositionen bei seinen ehemaligen Clubs in Verbindung gebracht – kürzlich kam er dem Job bei den Rangers nahe und wurde fast unmittelbar danach als potenzieller Trainer bei den Wolverhampton Wanderers nach der Entlassung von Vitor Pereira ins Gespräch gebracht. Muscat selbst wäre offensichtlich bereit, einen Wechsel vorzunehmen, wenn die Umstände stimmen; es ist nur eine Frage, eine Situation zu finden, die sowohl für ihn als auch für seinen Club funktioniert.
Erfahrungen und Herausforderungen im europäischen Fußball
Angesichts seines unrühmlichen sechsmonatigen Engagements beim belgischen Verein Sint-Truidense im Jahr 2020 hat der ehemalige Verteidiger bereits eine ernüchternde Erfahrung in der gnadenlosen Natur des europäischen Fußballs auf seinem Lebenslauf. Jetzt, nachdem er sich an zwei sehr unterschiedliche Kulturen angepasst hat und in beiden Silberware geliefert hat, hat Muscat das Recht verdient, bei seinem nächsten Ziel wählerisch zu sein, um sicherzustellen, dass er eine Eröffnung findet, bei der der Club mit seiner Vision übereinstimmt und bereit ist, ihn ausreichend zu unterstützen.
Die Möglichkeit einer Rückkehr zu den Socceroos
Es ist jedoch einfacher gesagt als getan, eine solche Situation zu finden. Spekulation über eine Rolle und tatsächlich für sie in Betracht gezogen zu werden, sind zwei sehr unterschiedliche Dinge. Und während Muscat mehr Gnade gewährt wird als einigen anderen Trainern, die aus Asien kommen – er ist ein weißer Mann mit Englisch als Muttersprache, der aus einer Nation stammt, die, obwohl sie in Asien spielt, als westlich wahrgenommen wird – hat er immer noch einen etwas umstrittenen Ruf in Großbritannien.
Fast 15 Jahre nach seinem Rücktritt ist Muscat immer noch bekannt für eine Körperlichkeit, die oft in Brutalität abdriftete; seine Verbindungen zu den Rangers wurden mit der Schlagzeile der Daily Mail begrüßt: „Wie der australische Haudegen Kevin Muscat ‚der meistgehasste Mann im Fußball‘ wurde.“ Es spielt keine Rolle, dass der Melburnian eine ganz andere Person nach dem Rücktritt ist – gesellig, eloquent und beständig starke Umkleidekabinen schaffend – noch dass er seine Mannschaften so aufstellt, dass sie einen freien, offensiven Stil spielen. Das Erbe von bösartigen Tackles gegen Spieler wie Matty Holmes, Christophe Dugarry und Adrian Zahra bleibt bestehen, und die unbewusste (und manchmal bewusste) Voreingenommenheit gegenüber australischen und asiatischen Trainern bleibt bestehen. Sie werden nur durch das, was seine Mannschaft auf dem Platz tut, überwunden.
Fazit
Natürlich ist es auch möglich, dass sein nächster Schritt nicht im Vereinsfußball liegt. Muscat trat in den Vordergrund der Überlegungen von Football Australia, als Graham Arnold seine überraschende Entscheidung bekannt gab, von seiner Rolle bei den Socceroos zurückzutreten. Muscat blieb jedoch in Shanghai, was dazu führte, dass der Job an Tony Popovic ging. Nachdem Popovic Australiens Qualifikationskampagne umgedreht und deren Weg zu einer sechsten aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaft gesichert hatte, wird sein Vertrag nach dem Turnier im nächsten Jahr enden. Angesichts der Bilanz von Football Australia würde jeder Erfolg in Nordamerika wahrscheinlich einen neuen Vertrag für Popovic bedeuten, wenn er ihn möchte. Muscat müsste jedoch als Favorit für eine Vakanz bei den Socceroos betrachtet werden, besonders unter günstigeren Umständen zu Beginn eines neuen Zyklus, wenn er interessiert wäre.
Unabhängig davon, was er als Nächstes tun möchte, wird Muscat dies jedoch aus einer Position der Stärke tun. Es wird natürlich Herausforderungen zu überwinden geben, und Erfolg kann nicht als selbstverständlich angesehen werden. Aber Muscat hat sich erneut als Gewinner erwiesen. Und das zählt viel.
