Durant über den Sieg gegen die Suns
Kevin Durant äußerte sich nach dem Sieg über sein ehemaliges Team, die Phoenix Suns, offen und ehrlich. Durant traf mit nur 1,1 Sekunden auf der Uhr den entscheidenden Wurf, der den Houston Rockets einen 100-97-Sieg über die Suns sicherte. Er fing einen Einwurfpass von Royce O’Neale, dribbelte zweimal und versenkte dann den Distanzwurf. Dies sorgte für eine große Feier im Toyota Center und führte zu klaren Provokationen von Durant.
Durants Gedanken über die Suns
Was Durant nach dem Spiel über die Suns sagte, war jedoch der bemerkenswerteste Teil des Abends. Auf die Frage, ob der Wurf gegen die Suns für ihn mehr bedeutete, antwortete er:
„Auf jeden Fall. [Das war] ein Ort, den ich nicht verlassen wollte. Ich möchte nicht zu dramatisch klingen, aber ich werde — aus einem Ort rausgeschmissen zu werden, ist schmerzhaft.“
Durant verbrachte zweieinhalb Saisons bei den Suns, bevor er letzten Sommer in einem großen Trade zu den Rockets wechselte. Während seiner Zeit in Phoenix schaffte es das Team nur einmal in die zweite Runde der Playoffs und verpasste sie in der letzten Saison komplett. Zudem hatte Durant während seiner Zeit in Phoenix drei verschiedene Cheftrainer.
Er äußerte, dass er das Gefühl hatte, die ganze Schuld für die Probleme des Teams auf seinen Schultern tragen zu müssen:
„Es fühlt sich gut an, gegen ein Team zu spielen, das dich aus dem Gebäude geworfen hat und dich für all die Probleme, die sie hatten, als Sündenbock benutzt hat. Ich habe all meine Mühe, Liebe und Fürsorge in die Suns und die Phoenix-Region gesteckt. Aber das ist einfach das Geschäft, das ist der Name des Spiels. Wenn du gegen ein ehemaliges Team spielst, hast du einen Chip auf deiner Schulter.“
Spielstatistiken und Ausblick
Devin Booker führte die Suns mit 27 Punkten an, während O’Neale und Dillon Brooks jeweils 15 Punkte beisteuerten. Die Suns haben nun eine Bilanz von 21-15 in dieser Saison und haben sechs der letzten acht Spiele gewonnen. Durant hingegen beendete das Spiel mit 26 Punkten und 10 Rebounds für die Rockets, wobei sein Siegtreffer nur der zweite Dreipunktewurf war, den er in dieser Nacht traf (2 von 12 von hinter der Dreipunktlinie).
Houston hat nun eine Bilanz von 22-11 in dieser Saison. Durant sagte:
„Auch wenn ich älter bin, kann ich immer noch spielen. Jeder Spieler hat diese Mentalität, wenn er gegen sein ehemaliges Team spielt. Ich denke nicht, dass es böswillig ist, aber als Wettbewerber willst du einfach gewinnen.“
Obwohl Durant offensichtlich noch einige negative Gefühle gegenüber der Suns-Organisation hegt, hat er die meisten seiner Begegnungen gegen sie bereits hinter sich. Das Spiel am Montag war das dritte Aufeinandertreffen der Rockets mit den Suns in dieser Saison, und alle drei endeten mit einem Sieg für Houston. Das nächste Spiel zwischen den beiden Teams findet erst am 7. April statt. Sollte es in den Playoffs nicht zu einem weiteren Duell kommen, wird dies bis zum nächsten Herbst das letzte Aufeinandertreffen sein. Trotz seiner Kommentare könnte es Durant bis dahin jedoch egal sein — oder sogar bis zu dem Zeitpunkt, als er das Toyota Center verließ.
„Bis ich heute Abend nach Hause komme, werde ich mich wahrscheinlich nicht einmal mehr daran erinnern. Nun, ich werde mich daran erinnern, aber ich werde mein Bestes tun, um es zu vergessen und zum nächsten überzugehen.“
