Kelvin Sampson und das Basketballteam von Houston
Im vergangenen Jahrzehnt hat Kelvin Sampson das Männerbasketballteam von Houston in ein Kraftpaket verwandelt – ein Programm, das regelmäßig auf der Jagd nach nationalen Meisterschaften ist und relevanter ist als seit den glorreichen Tagen von Phi Slama Jama in den 1980er Jahren. Sampson hat dies trotz erheblicher und gelegentlich unvermeidbarer Hindernisse erreicht.
Pressekonferenz nach dem Sieg gegen Central Florida
Während seiner Pressekonferenz nach dem 79:55-Sieg gegen Central Florida am Mittwoch, den 4. Februar, sprach Sampson über die starke Bilanz seines Programms bei der Spielerbindung, beklagte jedoch die finanzielle Situation von Houston in der zunehmend teuren Welt des College-Sports und bezeichnete die Sportabteilung der Universität als „sehr arm“.
„Wir sind arm“, sagte Sampson. „Wir waren arm, als ich hierher kam, und wir sind immer noch arm. Wir haben wahrscheinlich das niedrigste Budget von allen in den Power Four. So wie unser Recruiting läuft, müssen wir irgendwann aufhören, weil wir nicht das Geld haben, um viele gute Spieler zu holen. Und das ist für uns nicht einfach zu machen.“
Finanzielle Situation und Rekrutierung
Laut einer Datenbank von USA TODAY Sports aus dem Jahr 2024 belegte Houston den 56. Platz unter den öffentlichen Division-I-Schulen in Bezug auf die gesamten Sporteinnahmen, obwohl diese Zahlen stammen, als die Cougars noch in der American Athletic Conference waren. Sie wechselten vor dem akademischen Jahr 2023-24 in die Big 12, ein Schritt, der mit höheren Sporteinnahmen durch den lukrativeren Medienrechtsvertrag der Konferenz einhergeht. Diese Zahl platzierte sie auf dem letzten Platz unter den derzeit 13 öffentlichen Mitgliedern der Big 12.
Baylor, BYU und TCU sind private Schulen, und ihre finanziellen Daten der Sportabteilungen sind nicht öffentlich zugänglich. Die Situation wird durch ihre Position in Texas kompliziert, wo sie mit den wohlhabenden Konkurrenten Texas und Texas A&M um Spieler und Aufmerksamkeit kämpfen. Selbst Texas Tech hat sich in der Ära der Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsverträge zu einer Macht entwickelt, was zum großen Teil der Unterstützung des milliardenschweren Förderers Cody Campbell zu verdanken ist.
Houston hat mit Tilman Fertitta, dem Besitzer der Houston Rockets, einen eigenen Mega-Spender, der 2017 20 Millionen Dollar spendete, um eine 60 Millionen Dollar teure Renovierung der Basketballarena der Schule abzuschließen, die jetzt als Fertitta Center bekannt ist.
Aktuelle Teamleistung und Rekrutierungserfolge
Sampson hat ein Jahr nach der Niederlage im nationalen Meisterschaftsspiel erneut eines der besten Teams im Sport, mit einer Bilanz von 20-2 und einem Platz 8 in der neuesten Coaches Poll von USA TODAY Sports. Houston hat eine Reihe von Stars im Kader, darunter zwei voraussichtliche Erstrunden-Picks im NBA-Draft: die Freshmen Kingston Flemings und Chris Cenac Jr., die beide Top-20-Rekruten in der Klasse von 2025 waren. In der Klasse von 2026 hat man bereits den 2,13 Meter großen Center Arafan Diane, den Nummer 16-Prospekt des Landes, verpflichtet.
Sampson erkannte an, dass seine besten Spieler gut entlohnt werden, selbst angesichts der finanziellen Mängel der Schule. „Sie hungern hier nicht“, sagte er. „Sie bekommen genau das, was der Markt für sie hergibt.“
Das Football-Programm der Cougars hat ebenfalls auf dem Rekrutierungsmarkt hervorragende Leistungen gezeigt. Quarterback Keisean Henderson, der beste Spieler in der Rekrutierungsklasse 2026 in den Composite-Rankings von 247Sports, hat sich für Houston entschieden. Henderson kommt aus dem nahegelegenen Spring, Texas.
Herausforderungen im Rekrutierungsprozess
Für Sampson und sein Basketballprogramm stellen einige der größten Hürden den Aufbau eines tiefen und vollständigen Kaders dar, denn basierend auf seinen Erfahrungen läuft das Programm schließlich das Geld aus, um potenziellen Neuzugängen Angebote zu machen.
„Teams, die die besten Rekrutierungsklassen haben, haben normalerweise das meiste Geld“, sagte Sampson. „So ist es heute. Wer weiß, wen wir sonst noch verpflichten werden? Es hängt davon ab, wie viel Geld wir haben. Es geht nicht darum, wen wir verpflichten wollen; es geht darum, wen wir uns leisten können zu verpflichten.“
Erfolge seit 2017
Seit Beginn der Saison 2017-18 haben die Cougars eine Bilanz von 263-46 und haben jedes Jahr, in dem das NCAA-Turnier stattfand, daran teilgenommen, einschließlich der Läufe ins Final Four 2021 und 2025. Im letzten Jahr war Sampson laut der Gehaltsdatenbank von USA TODAY Sports der 16. bestbezahlte Trainer im Männer-College-Basketball und verdiente 4,6 Millionen Dollar.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Kelvin Sampson sagt, Houston habe „eine sehr arme Sportabteilung“.
