Die Zukunft der LA Clippers
In der NBA gibt es kaum ein Team, das in dieser Offseason so viele Fragen zu beantworten hat wie die LA Clippers. Der Handel mit dem langjährigen Center Ivica Zubac und dem Guard James Harden zur Deadline signalisierte einen Wandel in den Prioritäten der Organisation. Nach Jahren voller verlockendem Potenzial und anschließender Enttäuschung scheinen die Clippers nun bereit zu sein, in einen Rebuild einzutreten. Die zentrale Frage lautet: Wird dies auch den 34-jährigen sechsmaligen All-Star Kawhi Leonard betreffen? Die Clippers haben betont, dass sie „mit Kawhi gewinnen“ möchten, und der zweimalige NBA-Finals-MVP ist in diesem Sommer für eine Vertragsverlängerung berechtigt. Sollte die Franchise umschwenken, wäre Leonard der zweite Megastar – nach Giannis Antetokounmpo – der in einer Offseason verfügbar wird, die sich als spannend herausstellen könnte. Unsere NBA-Insider untersuchen den Handelsmarkt und die besten potenziellen Optionen für Leonard, einschließlich vier Handelsangebote, die die Clippers dazu verleiten könnten, sich von ihrem letzten verbliebenen Superstar zu trennen.
Was steht den Clippers bevor?
Die Clippers verpassten die Playoffs zum ersten Mal seit 2022, haben jedoch einen Plan für die Zukunft identifiziert. Nach dem 19. Dezember hatten sie eine Bilanz von 36-19, die viertbeste in der Western Conference in diesem Zeitraum. Dieser Erfolg resultierte aus der Priorisierung junger Spieler wie dem Rookie Kobe Sanders aus der zweiten Runde, was einen Wandel in ihrer Kaderaufbau-Philosophie markiert.
„Wir haben große Hoffnung und Optimismus für unsere Zukunft“, sagte Lawrence Frank, Präsident der Basketballoperationen der Clippers, nach der regulären Saison. „Während wir diese Brücke von wettbewerbsfähig zu Anwärter bauen, haben wir uns in eine sehr gute Position mit aufstrebenden jungen Spielern, Draft-Kapital und Gehaltsraum gebracht.“
Die Clippers könnten den 5. oder 6. Pick für den Draft im Juni haben, wenn der erste Pick der Indiana Pacers außerhalb der Top vier fällt (eine Chance von 47,9 %) in der Draft-Lotterie am 10. Mai.
Was den Kader betrifft, zeigen die jüngsten Schritte der Franchise – Harden nur einen Zweijahresvertrag im letzten Sommer zu geben, Paul George 2024 in der Free Agency ziehen zu lassen und 2026-27 Teamoptionen in die Verträge von Bogdan Bogdanovic, Brook Lopez und Nicolas Batum aufzunehmen – dass die Clippers in den nächsten zwei Offseasons finanzielle Flexibilität priorisieren. Es ist wichtig zu beachten, dass die Clippers immer noch einer laufenden Ligauntersuchung gegenüberstehen. Ihnen wird vorgeworfen, die Gehaltsobergrenze umgangen zu haben, um Leonard zu bezahlen. Sollte LA für schuldig befunden werden, könnten die Strafen den Verlust von Draft-Picks, erhebliche Geldstrafen und die Suspendierung von Teamleitern, einschließlich Eigentümer Steve Ballmer, umfassen.
Leonard wird am 29. Juni 35 Jahre alt, kommt jedoch von einer seiner effizientesten Saisons. Er erzielte die meisten Punkte pro Spiel in seiner Karriere (27,9) und landete in den Top 10 der Liga in Feldwurf-, 2-Punkte- und 3-Punkte-Wurfquote. Die Clippers waren plus 7,8 Punkte pro 100 Ballbesitze, wenn er auf dem Platz war, und minus 6,9, wenn nicht. Noch wichtiger ist, dass Leonard 65 Spiele spielte, seine zweithöchste Anzahl seit der Saison 2016-17, als er 74 für die San Antonio Spurs spielte. Leonard tritt in das letzte Jahr einer dreijährigen, 149,5 Millionen Dollar umfassenden Verlängerung ein, die er im Januar 2024 unterschrieben hat, aber ab dem Tag nach den NBA-Finals wird er berechtigt sein, seinen Vertrag um zwei weitere Saisons zu verlängern. Das Maximum, das die Clippers anbieten können, beträgt 126,1 Millionen Dollar.
„Unser Plan ist es, mit Kawhi zu gewinnen“, sagte Frank nach der Saison. „Wir haben als Organisation gezeigt, dass wir entschlossen sind zu gewinnen. Also werden wir uns zu gegebener Zeit mit Kawhi zusammensetzen und unseren Plan darlegen. Wenn unsere Ziele übereinstimmen, möchten wir mit Kawhi gewinnen.“
Mögliche Handelsangebote
- Golden State Warriors
Erhalten: Kawhi Leonard
Geben: Jimmy Butler III, 2027 Erstrundenpick (lotto-geschützt), 2032 Erstrundenpick
Die Warriors wurden in den letzten Monaten mehr mit Leonard in Verbindung gebracht als mit jedem anderen Team. Nachdem Butler sich im Januar das Kreuzband gerissen hat, benötigen die Warriors einen Plan B, um ihr Wettbewerbsfenster wieder zu öffnen, während der 38-jährige Stephen Curry weiterhin auf All-Star-Niveau spielt. Leonard wäre eine starke Ergänzung als Butler-Ersatz. - Detroit Pistons
Erhalten: Kawhi Leonard, 2029 Zweitrundenpick (von Memphis über Portland)
Geben: Duncan Robinson, Caris LeVert, Ronald Holland II, 2027 Erstrundenpick (über Detroit), 2029 Erstrundenpick (über Detroit), 2031 Zweitrundenpick (über Memphis)
Die Clippers würden durch diesen Deal einen talentierten Spieler und mehrere Erstrundenpicks erhalten, während die Pistons einen Elite-Scorer in Leonard gewinnen würden. - Houston Rockets
Erhalten: Kawhi Leonard, Brook Lopez
Geben: Alperen Sengun, Reed Sheppard, Steven Adams
Die Rockets setzen alles auf einen kurzfristigen Meisterschaftsgewinn. Leonard und Durant würden zusammen den stärksten Scoring-Punch in der Liga bilden. - Miami Heat
Erhalten: Kawhi Leonard, Kris Dunn
Geben: Tyler Herro, Andrew Wiggins, 2030 ungeschützter Erstrundenpick, 2032 ungeschützter Erstrundenpick
Die Heat versuchen seit Jahren, einen echten Franchise-Superstar zu gewinnen, und Leonard könnte der Schlüssel zu ihrem Erfolg sein.
Insgesamt stehen die Clippers vor einer entscheidenden Phase, in der sie möglicherweise die Ära Leonard/George beenden und sich auf eine neue, vielversprechende Zukunft konzentrieren.
