LA Clippers zeigen Stärke gegen die Rockets
INGLEWOOD, Kalifornien – Vergessen Sie, was Bill Parcells früher gesagt hat: Die LA Clippers sind überzeugt, dass sie besser sind, als es ihre Bilanz vermuten lässt. Am Dienstagabend zeigten sie zum zweiten Mal in Folge, dass sie recht haben. Dass Kawhi Leonard wieder gesund ist, trägt entscheidend dazu bei.
KAWHI DOMINIERTE FÜR DIE CLIPPERS HEUTE NACHT! 41 PUNKTE (die meisten seit Dezember 2023), 8 Rebounds, 5 Assists, 16 von 23 aus dem Feld.
„Einfach daran glauben, was wir versuchen zu tun…“ sagte Clippers-Trainer Tyronn Lue, als er gefragt wurde, was sich in diesen Siegen geändert hat. „Kawhi in einen gesunden Zustand zu bringen und James (Harden) gesund zu halten… Einfach auf Kurs bleiben. Wir hatten eine schwierige Phase, und es war eine raue Saison mit all den Verletzungen, den Höhen und Tiefen und dem Verlust knapper Spiele. Aber wir bleiben auf Kurs. Und ich gebe unseren Jungs Anerkennung.“
Mit 41 Punkten von Leonard und 29 von Harden zogen die Clippers mit einem komfortablen 128-108-Sieg über die Rockets davon. Dies war das erste Mal, dass die Clippers seit ihren zweiten und dritten Spielen der Saison im Oktober hintereinander gewonnene Spiele feiern konnten.
Rockets kämpfen mit der Verteidigung
Die Rockets hingegen straucheln und haben fünf der letzten sieben Spiele verloren, während sie in diesem Zeitraum die 27.-beste Verteidigung in der NBA stellten. In diesem Spiel hatten die Rockets von der Dreipunktlinie Schwierigkeiten (9 von 30), aber besorgniserregender war, dass sie weiterhin die Art von schlampigen Fehlern machten, die man von einem jungen Team erwartet – Fehler, von denen die Rockets dachten, sie hätten sie überwunden.
Die Rockets müssen sich in den nächsten 48 Stunden finden, bevor ein wichtiges Spiel am Weihnachtstag gegen die Lakers ansteht. Während die Rockets in der Verteidigung kämpften, zeigte die Verteidigung der Clippers eine ihrer besten Leistungen der gesamten Saison.
„Außer im ersten Viertel dachte ich, dass wir defensiv wirklich fokussiert waren…“ sagte Lue. „Ich dachte, wir haben uns um den Basketball gekümmert und einen guten Job gemacht, den Ball zu bewegen und schnelle Entscheidungen zu treffen.“
„Wahrscheinlich das Wichtigste, was wir getan haben, ist die Konsistenz in unserer Kommunikation – und offensichtlich der Wille, hart zu spielen,“ sagte John Collins, der 3 von 3 für 13 Punkte traf. „Ich habe das Gefühl, dass wir alle das Gefühl haben, gegen die Wand gedrückt zu werden, und wir wollen einfach weiterhin besser werden und den Verlauf der Saison ändern.“
Unterhaltsames Spiel mit alten Stars
Der Beginn dieses Spiels war eine unterhaltsame Reise in die Vergangenheit, die zeigte, dass die alten Herren es immer noch drauf haben. Kevin Durant erzielte 17 Punkte bei 7 von 10 Würfen, während Leonard 18 Punkte bei 8 von 12 Würfen erzielte. In einem Spiel, das hin und her ging, führten die Clippers zur Halbzeit mit 63-58, dank einer besseren Trefferquote von der Dreipunktlinie (45,5 % zu 31,3 %) und mehr Punkten von der Bank durch Nicolas Batum (sechs Punkte) und Kobe Sanders (sieben Punkte).
Die Clippers übernahmen im dritten Viertel mit einem 13-2-Lauf die Kontrolle über das Spiel und führten mit 92-75, indem sie ihre beste Verteidigungsphase der Saison zeigten. Los Angeles gewann das dritte Viertel um zwölf Punkte und führte zu Beginn des vierten Viertels mit 16 Punkten. Im letzten Abschnitt hatten die Rockets keine Antworten.
Die Rockets haben viele Fragen zu beantworten, bevor das große Schaufensterspiel an Weihnachten ansteht. „Ich habe das Gefühl, dass wir heute defensiv einfach nicht fokussiert waren,“ sagte Amen Thompson. „Ich denke, ich hätte viel besser sein können. Ich muss einfach meinen Gegenspieler besser verteidigen.“
Durant führte Houston mit 22 Punkten an, während Alperen Sengun und Amen Thompson jeweils 19 Punkte hinzufügten. Die LA Clippers haben das Gefühl, dass sie endlich einige Antworten finden könnten. Tyronn Lue forderte sein Team vor ein paar Tagen heraus, den Rest des Weges 35-20 zu gehen, was sie bis zum Ende der Saison auf .500 bringen würde. Es ist ein Ziel, das sie am Dienstagabend erreichen konnten, wenn sie nur gesund bleiben.
„Wenn wir aus dieser Situation herauskommen, in der wir uns befinden, wird es alle von uns erfordern, und es beginnt mit (Leonard und Harden). Sie sind unsere besten Spieler,“ sagte Lue. „Und sie haben in den letzten Spielen reagiert. Wir müssen weiterhin Tage aufbauen, wie ich gesagt habe, einfach weiterhin Tage stapeln und besser und besser werden.“
