Katie Taylors Triumph in Amerika

Das Ende einer Rivalität

Wenn Katie Taylor am Freitag zum letzten Mal gegen Amanda Serrano antritt, wird dies das Ende einer der größten Rivalitäten im Frauenboxen markieren.

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Ein historischer Kampf

NEW YORK — In den frühen Morgenstunden des 1. Mai 2022 waren die irischen Einwohner von New York City überall in Midtown Manhattan verteilt und feierten das am meisten verehrte Boxereignis der Insel, Stunden nach ihrem Sieg im größten Frauenboxkampf aller Zeiten. Katie Taylor ist für die Iren weit mehr als nur eine Athletin. Als sie die größte Bühne erhielt, um ihr Boxtalent zu zeigen, kamen sie in Scharen. Mit mehr als 40 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten, die irische Wurzeln beanspruchen, reisten sie von nah und fern, wobei Hunderte sogar den Atlantik überquerten, um Taylors lang erwarteten Boxblockbuster gegen Amanda Serrano zu sehen.

Tief im Inneren eines legendären Veranstaltungsorts, wo ich mit Kollegen war, um eine Nachberichterstattung aufzunehmen, sagte Larry Torres, der Direktor für Presseangelegenheiten des Madison Square Garden, dass der unbestrittene Leichtgewichtsmeisterschaftskampf einer der besten Kämpfe war, die er in den Jahrzehnten, in denen er dort gearbeitet hat, gesehen hatte. Gerade als wir anfingen, kam die Königin des Boxens, Taylor, mit den Kampfspuren noch frisch im Gesicht von dem ersten von mehreren legendären Duellen mit Serrano. Katie Taylor spürt die irische Unterstützung, wo immer sie hingeht.

Die Unterstützung der Gemeinschaft

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Serranos leidenschaftliche Unterstützung aus der puerto-ricanischen Gemeinschaft war an diesem Abend ebenso beeindruckend und zahlreich wie die der Iren. Gemeinsam boten sie den perfekten Hintergrund für den ersten Frauenkampf, der jemals die legendäre New Yorker Institution Madison Square Garden anführte, während die zuschauende Welt die emotionale Entladung aus der historischen Versammlung durch ihre Bildschirme spürte.

„Vielen Dank, dass Sie gekommen sind“, sagte Taylor zu dem Gastgeber unserer Show, dem eigenen Ariel Helwani von Uncrowned, als wäre er zu einer Geburtstagsfeier eingeladen worden, während mein Kollege Chuck Mindenhall und ich unsere Kiefer vom Boden aufkratzten.

Ein kultureller Wendepunkt

Diese unvergessliche Nacht in New York war nicht nur ein sportlicher Meilenstein, sondern auch ein kultureller Wendepunkt. Die Energie, die durch Midtown pulsierte, sprach von etwas Tieferem: der beständigen, komplexen Verbindung zwischen Irland und Taylor — und Irland und den Vereinigten Staaten.

Das Irish Hunger Memorial steht stolz neben dem Fährterminal der Port Authority im Battery City Park in Manhattan. Das Denkmal ist der Sensibilisierung für die Große Irische Hungersnot — An Gorta Mór auf Irisch — gewidmet, einer katastrophalen Periode zwischen 1845 und 1852, während der mehr als 1 Million Menschen verhungerten, nicht aus Mangel an Nahrung, sondern aufgrund britischer Kolonialpolitik, die sie zurückhielt.

Die Rolle der USA

In dem Jahrzehnt, das folgte, passierten etwa 1 Million irische Emigranten den Hafen von New York, und bis 1855 machten irisch geborene Einwohner fast ein Drittel der Bevölkerung der Stadt aus. Bis heute wird geschätzt, dass jedes Jahr Tausende von Iren in die Staaten einwandern.

Ein sicherer Hafen vor dem Elend war bei weitem nicht der einzige Beitrag, den die USA den Iren leisteten. Die USA gaben der Insel Inspiration mit ihrem eigenen Kampf um die Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft und lieferten auch reichlich öffentlichen Druck, finanzielle Unterstützung und diplomatischen Einfluss vor der Gründung des Irischen Freistaates im Jahr 1922. 1998 spielte der US-Präsident Bill Clinton eine entscheidende Rolle bei den Verhandlungen für das Karfreitagsabkommen, das das Ende der meisten Gewalt in „The Troubles“ — dem sektiererischen Konflikt in Nordirland zwischen irischen und britischen Beamten, der über 30 Jahre dauerte — brachte.

Der zweite Kampf und die Kontroversen

Das zweite Treffen zwischen Taylor und Serrano fehlte das historische Gewicht — und den kulturellen Hintergrund — ihres ersten, hauptsächlich weil es in Arlington, Texas, auf der Undercard des globalen Zirkus Jake Paul gegen Mike Tyson stattfand. Als jedoch die Integrität eines der hellsten sportlichen Leuchtfeuer des Landes in Frage gestellt wurde, reagierte ihre treue Fangemeinde entsprechend.

Etwas regte sich tief in der Smaragdinsel, während sie die Netflix-Übertragung im vergangenen November sahen, als Kommentatorin Rosie Perez behauptete, dass Taylors zweiter Sieg über Serrano für immer „ein Asterisk“ auf ihrem Erbe sein würde. Serranos Cheftrainer, Jordan Maldonado, hatte eine ähnliche vernichtende Einschätzung des Kampfes und beschuldigte Taylor, „schmutzig zu kämpfen“.

„Sie hat mich ständig mit dem Kopf gestoßen, aber das wussten wir von Anfang an, vom ersten Kampf — das machen sie“, sagte Serrano nach dem Kampf im Ring zu Helwani.

Die Zukunft von Katie Taylor

Mit 47 Millionen Menschen, die den Kampf weltweit verfolgten, war es der meistgesehene Frauenboxkampf aller Zeiten. Während viele argumentierten, dass der Hauptkampf, in dem der 58-jährige Tyson gegen einen Mann 30 Jahre jünger, Paul, antrat, ein Makel für das Boxen war, war Taylors und Serranos Angebot der Inbegriff dessen, was der Sport bieten konnte.

Es lässt sich nicht leugnen, dass sowohl die Kämpfe zwischen Taylor und Serrano so schmerzhaft eng waren wie sie fesselnd waren. Niemand würde dafür verurteilt werden, einen der Kämpfe zu Serranos Gunsten zu werten. Doch ein zugrunde liegendes Thema hat sich in die Vorbereitung auf den trilogischen Kampf am Freitag im Madison Square Garden eingeschlichen, der erneut im Mittelpunkt eines weltweiten Publikums auf Netflix steht: Die Idee, dass Taylors zweiter Sieg eine Art Raub war.

Obwohl der Respekt zwischen den beiden Kriegern klar ist, ist ihr drittes Treffen mit zusätzlicher Spannung verbunden. Als Serrano bei einer Pressekonferenz im April andeutete, dass die Welt wisse, dass sie den zweiten Kampf gewonnen habe, reagierte die Boxer aus Bray auf eine Weise, die wir selten gesehen haben.

„Selbst mit der lächerlichen Punktabzug während dieses Kampfes sahen die drei Richter es immer noch so wie ich“, konterte Taylor auf ihre Rivalin. „Ich war die verdiente Siegerin und wir führen wieder ein albernes Gespräch, weil du versuchst, eine Erzählung zu schaffen, dass du in diesem Kampf betrogen wurdest. Das ist nicht in Ordnung, Amanda.“

Ein Blick auf die Kultur

Zwei Tage nachdem Taylor und Serrano zum ersten Mal die Aufmerksamkeit der breiteren Welt mit ihrem Kampf des Jahres 2022 auf sich gezogen hatten, spielte ein Musiker eine akustische Version von „A Pair of Brown Eyes“ von The Pogues in der Ecke von P.J. Horgan’s in Sunnyside, Queens. Umgeben von irischen Einwanderern, vielleicht war es die Musik oder das Guinness, das mich dazu brachte zu fragen, aber ich fühlte das Bedürfnis, die rothaarige Frau neben mir zu fragen, wie es sich anfühlt, nach so langer Abwesenheit Lieder aus der Heimat zu hören.

„Es muss viel härter treffen“, sagte ich. Sie brach sofort in Tränen aus. Ein Lächeln breitete sich über das Gesicht ihres Mannes aus, der neben ihr saß. „Das passiert die ganze Zeit“, sagte er mit einem dicken New Yorker Akzent. „Alles, was mit Irland zu tun hat, kann sie aus der Fassung bringen.“

Die Vorfreude auf den Trilogiekampf

Taylor zieht die gleiche Anziehungskraft zur Heimat wie die Musik und Kultur der Heimat. Anzeichen ihrer Rückkehr sind diese Woche überall in New York City zu sehen. Das Empire State Building wird am Freitag die Farben der irischen und puerto-ricanischen Flaggen annehmen. Times Square erstrahlt mit Bildern des Duos. Am Dienstag wurde das Oculus im World Trade Center in eine futuristische Boxarena für die offenen Trainingseinheiten verwandelt, während Tausende die Festlichkeiten genossen.

Taylor hasst nichts mehr, als nach dem Ruhestand gefragt zu werden, aber mit 39 Jahren ist es eine offensichtliche Frage. Die Unterstützung von zu Hause bleibt einstimmig, aber von Kampf zu Kampf wächst die Besorgnis. Mit nichts mehr zu beweisen, nachdem sie alles im Sport erreicht und Serrano zweimal besiegt hat, gibt es einen Bedarf für einen Trilogiekampf? Bestrafung ist im Boxring normal, aber wann wird Taylor genug haben? In einem Sport mit wenigen glücklichen Enden hofft man einfach, dass Taylor das Finale bekommt, das sie verdient, wenn die Zeit kommt, als das größte Kampfprodukt, das jemals die Trikolore triumphierend gehisst hat.