Emotionen nach dem Trade
NEW YORK – Es ist ein Jahr vergangen, seit Karl-Anthony Towns von den Minnesota Timberwolves zu den New York Knicks getradet wurde, doch die Emotionen bleiben bei dem All-Star-Großmann der Knicks stark. „Ich bin immer noch verblüfft, ich meine, ich bin wirklich immer noch verblüfft. Es ist seltsam,“ sagte Towns nach dem 137:114-Sieg der Knicks über sein ehemaliges Team am Mittwochabend.
Die Verbindung zur Vergangenheit
„Ich fühle mich jetzt mehr wie ein Knick, nach allem, was wir letztes Jahr durchgemacht haben, aber es ist seltsam, dieses Wolves-Trikot zu sehen – besonders das feuer-schwarze – und nicht ‚Towns‘ auf dem Rücken zu sehen.“ Towns bezog sich auf das Retro-Trikot der Timberwolves, das in dieser Saison zurückgebracht wurde, als Hommage an die Kevin Garnett-Ära der späten 1990er und frühen 2000er Jahre.
Towns verbrachte neun Saisons in Minneapolis, bevor der Blockbuster-Trade Julius Randle und Donte DiVincenzo zu den Timberwolves schickte, im Austausch für Towns am Vorabend des letzten Trainingslagers. Es war schockierend, da die Timberwolves zum ersten Mal seit der Garnett-Ära (2004) in die Western Conference Finals eingezogen waren und Towns als Eckpfeiler neben Anthony Edwards galt, nachdem sie jahrelang gekämpft hatten.
Die Emotionen bleiben
Die Knicks sahen in Towns den perfekten Gegenpol zu Jalen Brunson, während die Timberwolves Towns‘ Gehalt loswerden wollten, um die punitive Luxussteuer zu vermeiden. Trotz der Logik bleiben die Emotionen. Später in seiner Nachspiel-Interviewrunde am Mittwochabend hielt Towns inne, als er zugab, dass er die Timberwolves als „wir“ bezeichnen wollte, was die Verbindung symbolisiert, die er immer noch mit der Franchise fühlt.
„Dort wurde etwas Besonderes aufgebaut,“ sagte Towns. „Es ist anders, wenn du im Prozess bist und jetzt gegen den Prozess spielst. Sie sind ein großartiges Team. Zu sehen, was sie gerade tun, ist besonders, und ich erwarte nichts weniger als Größe von ihnen.“
Ein Blick auf die aktuelle Saison
Sowohl die Knicks als auch die Timberwolves erreichten in der letzten Saison die Conference Finals, mit dem Ziel, diesmal höhere Ziele zu erreichen. Towns hält weiterhin häufig Kontakt zu seinen ehemaligen Teamkollegen, „jeden Tag, wenn nicht jeden zweiten Tag,“ und sagte, viele der Spielzüge, die früher seine waren, gehören jetzt dem ehemaligen Sixth Man of the Year, Naz Reid.
„Es ist immer großartig, wenn du deine Brüder siehst,“ sagte Towns. „Ant, der das Gesicht der Liga wird. Ich und Rudy [Gobert], jahrelange Kämpfe gegeneinander, jetzt Teamkollegen, mit einer engen Bindung. Es war wirklich gut, gegen meine Brüder zu konkurrieren. Es ist tiefer als Basketball. Es ist Familie.“
Das Duell gegen die Timberwolves
Dies war nicht das erste Mal, dass Towns gegen die Timberwolves spielte; es war sein zweites solches Duell, und in beiden Spielen war er produktiv. Am Mittwoch erzielte Towns 15 Punkte, 10 Rebounds, 4 Assists und 2 Blocks in 31 Minuten, während die Knicks in den letzten drei Vierteln dominierten. Trotz der Niederlage schnitt Randle bei seinem zweiten Besuch im Madison Square Garden besser ab, mit 32 Punkten, 5 Rebounds und 4 Assists.
Towns hatte einige denkwürdige Aktionen gegen seine ehemaligen Teamkollegen, als er den kleineren Edwards backing down und über ihn dunkte. In einer anderen Aktion erwischte er Gobert. Edwards, wie gewohnt, nahm es gelassen.
„Mann, er hat heute auf mir gedunkt,“ sagte er. „Ich bin aber nicht gesprungen. Aber ja, er hat mich backing down. Aber er ist verdammt stark. Und er ist 7 Fuß groß. Ich habe ihn fünf Sekunden lang gehalten, aber an diesem Punkt muss mir jemand helfen. Bei 6-3, 6-4, und er ist 7 Fuß, brauche ich irgendwann Hilfe.“
