Einführung
TIJUANA, Mexiko – Sekunden bevor ich Mexikos Wunderkind Gilberto Mora interviewen sollte, erhielt ich eine unerwartete Nachricht vom Kommunikationsteam des Club Tijuana, die zu einem viralen Moment in den mexikanischen Sportmedien führte. „Cesar, kannst du deine Frage auf Englisch an Gil stellen? Bitte, du bist als Nächster dran,“ lautete die Nachricht, während ich für einen Zoom-Anruf Anfang August freigeschaltet wurde.
Gilberto Moras beeindruckende Karriere
Mora, 16, hatte bereits in den ersten 11 Monaten seiner Karriere eine beeindruckende Liste von Erfolgen vorzuweisen. Er ist der jüngste Torschütze in der Liga MX, der jüngste Spieler, der in einem Pflichtspiel für die mexikanische Nationalmannschaft debütierte, und hat kürzlich Pelé und Lamine Yamal übertroffen, um der jüngste Spieler zu werden, der einen internationalen Titel beim Concacaf Gold Cup gewinnt. Doch es gab zuvor keine Anzeichen dafür, dass dieses aufstrebende Talent aus Chiapas auch selbstbewusst eine andere Sprache als Spanisch in einer Pressekonferenz sprechen könnte.
Und doch war er da und bot der mexikanischen Fußballwelt eine weitere Fähigkeit, die die Köpfe verdrehte. „Ich bin so glücklich, Teil dieses [Club Tijuana] Teams und offensichtlich der mexikanischen Nationalmannschaft zu sein,“ sagte Mora fließend zu ESPN. „Ich versuche, diesen Moment zu genießen, und mit der Unterstützung meiner Teamkollegen und meines Trainers bin ich dankbar.“ Neben ihm sitzend, wie ein stolzer Elternteil, unterbrach Tijuana-Trainer Sebastián Abreu das Interview mit lautem Applaus. „Das war perfekt. Was könnte man mehr wollen?“ sagte der Trainer auf Spanisch. „Er trifft mit links, mit rechts, er erzielt Tore und spricht mit dir auf Englisch.“ Wenn du ihn fragst, spricht er auch Deutsch, aber wir haben keine deutschen Journalisten,“ scherzte Abreu.
Der Aufstieg eines Talents
Der Trainer von Tijuana hat einen Punkt. Noch letzten Sommer war Mora ein 15-jähriger Akademie-Spieler ohne professionelle Erfahrung, und seitdem hat er einen kometenhaften Aufstieg nicht nur als Schlüsselfigur für seine Vereinsmannschaft, sondern auch als Spielveränderer für Mexiko vor der Weltmeisterschaft 2026 erlebt. Was kommt als Nächstes? „Ich möchte Titel mit Xolos gewinnen und natürlich mit der Nationalmannschaft die Weltmeisterschaft, und auch nach Europa gehen,“ fügte der vielseitige, offensiv denkende Teenager gegenüber ESPN hinzu. Mora ist einer der aufregendsten jungen Spieler im Weltfußball und ein möglicher Retter für Mexiko auf der größten Bühne des Sports.
Fangemeinde und Spieltag
An Spieltagen am U.S.-mexikanischen Grenzgebiet sind Xolos-Trikots beim Überqueren nach und von Tijuana ein regelmäßiger Anblick, aber gegen einen Liga MX-Riesen wie Chivas am 22. August konnte man nicht anders, als die beträchtliche Fangemeinde zu bemerken, die sich ebenfalls allmählich nach Süden bewegt. Als eines der zwei beliebtesten Vereins-Teams in Nordamerika und mit einer Mexikaner-nur Kaderpolitik, die viel kulturellen Stolz hervorruft, sind nur wenige Spiele für Xolos größer, als wenn Chivas in die Stadt kommt und das Estadio Caliente sich wie eine Erweiterung von Guadalajara anfühlt. Inmitten all dessen war Mora immer noch die Hauptattraktion.
„Bester Spieler [im mexikanischen Fußball]? Ja, ohne Zweifel,“ sagte Tom Harrison, ein Liga MX-Analyst, der Zeit als Leiter der Analytik bei Santos Laguna verbrachte. „Dieses Kind könnte definitiv in Zukunft ein Champions-League-Spieler werden.“
Fünf Minuten nach dem Anpfiff, und nachdem er den lautesten Applaus von den angekündigten Startaufstellungen beider Teams erhalten hatte, fand der junge mexikanische Nationalspieler das Netz. In einer Rolle, die sich wie eine falsche Nummer 9 anfühlte, schnappte sich der Teenager einen losen Ball im 18-Yard-Raum und brachte Xolos clever mit 1-0 in Führung. In der Lage, bequem im Mittelfeld, als Nummer 10, als Flügelspieler, der nach innen zieht, oder im Sturm zu spielen, zeigte Mora erneut eine beeindruckende Leistung.
„Seine Ballkontrolle ist erstaunlich, also nicht nur Dribbling, sondern auch wenn er den Ball passt oder in Bezug auf das Vermeiden von schlechten Berührungen, nicht getackelt zu werden. Er gehört zu den besten der Liga, wenn es darum geht, den Ball zu halten,“ sagte Harrison, der auch sein Balltragen und seine Eins-gegen-Eins-Momente lobte.
Der Weg zur Nationalmannschaft
Es ist passend, dass Moras schneller Weg zur A-Nationalmannschaft auf seine Entdeckung durch einen der ehemaligen Trainer Mexikos zurückzuführen ist. Nach dem frühen Ausscheiden von Xolos im Leagues Cup-Turnier des letzten Jahres erhielt der ehemalige Trainer Juan Carlos Osorio – der damals Trainer von Tijuana war – ausreichend Zeit, um zu experimentieren und interne Sommertrainingseinheiten zu organisieren, und einige der vielversprechendsten Akademiespieler von Xolos wurden eingeladen. Während er Notizen über die jugendlichen Reserven machte, begann Osorio, einen bestimmten Spieler mit der Nummer 251 im Auge zu behalten, den Sohn eines ehemaligen Profispielers, der denselben Namen trug.
Osorio war bald überzeugt. Bis August 2024 brachte Osorio Mora in die erste Mannschaft und gab ihm sein Debüt im Alter von nur 15 Jahren gegen Santos Laguna. Nachdem er durch das Mittelfeld dribbelte und mit Stürmer Jaime Álvarez verband, erzielte Mora innerhalb von 30 Minuten seine erste Vorlage. Zwei Wochen später, in seinem ersten professionellen Start, wurde er der jüngste Torschütze in der Liga MX, nachdem er in der 65. Minute das spielentscheidende Tor gegen León erzielte.
„Gil, er ist ein guter Junge, auf und neben dem Platz,“ sagte Xolos-Mittelfeldspieler und ehemaliger Spieler der US-amerikanischen Nationalmannschaft Joe Corona zu ESPN. „Er hat es in all den Spielen, die er mit der ersten Mannschaft und mit der Nationalmannschaft gespielt hat, gezeigt. Abseits des Platzes ist er einfach ein junger Junge mit einem Traum. Er ist ein super gut erzogener Junge, ein talentierter Junge mit einem sehr hohen Potenzial.“
Die Zukunft von Gilberto Mora
Zurück bei Xolos nach dem Gold Cup weiß Abreu, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis er größere Dinge erreichen wird. „Es scheint mir, dass wenn wir über Gil Mora sprechen, alles, was du siehst, genau das ist, was ich sehe,“ sagte Abreu zu ESPN. „Wir haben das Vergnügen, ihn hier genießen zu können. Jeder Tag, der vergeht, ist ein Tag weniger, an dem wir ihn hier genießen können, bis er 18 wird [wenn er nach Europa wechseln kann] und dann [leises Pfeifen] können wir ihn woanders genießen.“
Geduld und die richtigen Schritte sind ständige Themen, wenn es um Moras Zukunft geht, die anscheinend für Europa bestimmt ist. Wenn es einen Spieler gibt, der das versteht, dann ist es der mexikanische Star Hirving „Chucky“ Lozano, der Mora nach seinem früheren Sprung ins Ausland in jungen Jahren Ratschläge gab. „Ich habe ihn dort beim [MLS] All-Star-Spiel getroffen und ich habe ihm gesagt, dass er weitermachen soll, dass er sich weiterhin freuen soll,“ sagte der Spieler von San Diego FC zu ESPNs Ahora o Nunca.
„Ich denke, das Wichtigste ist, ihn auf die bestmögliche Weise zu führen … Schritt für Schritt und es auf die beste Weise für ihn zu tun. Denn wir haben viele Spieler gesehen, die hochgehoben werden und dann verloren gehen.“
Nach dem Chivas-Spiel im August hatte Abreu ähnliche Kommentare. „Ich denke, das Wichtigste wäre, es wie [Federico] Valverde zu machen, den Madrid kaufte, als er 18 wurde, aber sie liehen ihn für ein Jahr an Deportivo de la Coruña aus, die in LaLiga spielten, und er durchlief diesen ganzen Anpassungsprozess,“ bemerkte Abreu. „Er könnte offensichtlich diesen wichtigen Sprung nach Europa machen, aber er könnte diesen Übergang haben, wo er konkurrieren könnte, wo er spielen könnte, wo er die Umgebung, die Dynamik, den Rhythmus, was der physische Aspekt ist, lernen könnte.“
Schlussfolgerung
Mexiko geht vorsichtig mit Mora in diesem internationalen Fenster um. Anstatt an Freundschaftsspielen gegen Japan und Südkorea teilzunehmen, trainiert der bald 17-Jährige mit der Jugendmannschaft, die sich auf die U-20-Weltmeisterschaft vorbereitet. Ein Paradoxon einer Veteranenpräsenz, die auch einige Jahre jünger ist als viele seiner 20-jährigen Teamkollegen, wird von Mora erwartet, eine wichtige Führungspersönlichkeit zu sein, wenn das Turnier später in diesem Monat beginnt.
Es könnte für die meisten ein seltsames Gefühl sein, aber dies ist auch ein Spieler, der nach dem Chivas-Spiel Autogramme für Teenager und junge Erwachsene unterschrieb, die eindeutig älter waren als er. Und diese Autogramme und die Bekanntheit werden zweifellos weitergehen. Wenn die letzten 12 Monate bewiesen haben, dass Mora ein Spielveränderer für Verein und Land auf jedem Niveau sein kann, wird 2026 eine Gelegenheit sein, Mexiko zu neuen Höhen bei der Weltmeisterschaft zu führen, die sie gemeinsam mit den USA und Kanada ausrichten werden. Bereits Rekorde brechend und die Erwartungen weit übertreffend, wer weiß, welche zusätzlichen Überraschungen er bis dahin haben wird? Vielleicht wird er sogar einige Fragen auch auf Deutsch beantworten.
