Feierlichkeiten nach dem Sieg

Shai Gilgeous-Alexander von den Oklahoma City Thunder feiert mit der NBA-Finals-Most Valuable Player-Trophäe und seinem neuen Signature-Basketballschuh, dem SHAI 001, nach dem Sieg über die Indiana Pacers im Spiel 7 der Finals. (Matthew Stockman / Getty Images)

SGA sorgte für Verwunderung, als er seinen Signature-Converse-Schuh während des All-Star-Wochenendes präsentierte. Converse? Ist das nicht die Marke, die für die Chuck Taylor Retros bekannt ist? Sicher, Gilgeous-Alexander – auch bekannt als SGA – ist ein schnell aufstrebender Spieler in einem zunehmend stärkeren Team, den Oklahoma City Thunder. Aber ihn als Aushängeschild einer Marke zu sehen, die in der Leistungssneaker-Welt an Bedeutung verloren hat, wirft Fragen auf.

Der Meisterschaftssieg

Ein Blick auf die NBA Finals: Minuten nach dem 103:91-Sieg der Thunder über die Indiana Pacers im entscheidenden siebten Spiel trat SGA auf die Bühne, um seinen MVP-Pokal entgegenzunehmen, und trug dabei eine goldene Version seines Signature-Schuhs um den Hals. Am Dienstag setzte SGA seine Feierlichkeiten fort und genoss die Meisterschaftsparade mit den „Trophy Gold“ Converse SHAI 001 an den Füßen. Wer hätte gedacht, dass Oklahoma City zu einem Brennpunkt der Schuhmode werden würde?

Marketing und Herausforderungen

Nichts fördert das Marketing so wie ein Sieg, und SGA ist der unbestrittene NBA-Champion der Saison. Er wurde sowohl zum MVP der regulären Saison als auch zum MVP der Finals gekürt, führt die Liga in der Wertung an und präsentiert dies alles mit einem schelmischen Grinsen und der nötigen Demut. Als kreativer Direktor von Converse hat der Schuh eine besondere Bedeutung.

„Ich kann im Grunde machen, was ich mit dem Schuh machen möchte. Wie es sich entwickeln wird, liegt ganz allein in meinem Verantwortungsbereich“,

sagte SGA im Dezember zu Boardroom TV.

„Es ist etwas, das jeder Athlet verlangen würde, um seine Geschichte zu erzählen und der Welt zu zeigen, wie er es möchte. Vollständige Kontrolle zu haben, ist ein Segen.“

Aber kann SGA Converse aus der Bedeutungslosigkeit herausführen? Seine SHAI 001s sind nicht die klassischen Chuck Taylor All-Stars, bei denen das zeitlose Design aus einer weißen Schuhspitze über Baumwoll-Canvas mit einem markanten All-Star-Logo besteht. Letztes Jahr erlebten sie ein Comeback, als die Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris sie trug. Dennoch verzeichnete Converse in den letzten drei Geschäftsjahren einen Umsatzrückgang von 15 % oder mehr.

Die Geschichte von Converse

Chuck Taylor, ein semi-professioneller Basketballspieler in den frühen 1920er Jahren, entwarf den Schuh für die Converse Rubber Shoe Company. Bis in die 1950er Jahre trugen fast alle Basketballer ihn, doch ihre Beliebtheit sank gegen Ende der 1970er Jahre, bevor sie als nostalgisches Freizeitschuhwerk ein Comeback feierten. Nach einem Konkurs im Jahr 2001 wurde Converse für 305 Millionen Dollar von Nike übernommen.

Die Herausforderungen von SGA

Technisch gesehen ist SGA also nur ein weiterer äußerst gut bezahlter Werbeträger für Nike, der in einer Reihe prominenter Athleten steht, darunter Michael Jordan, LeBron James, Tiger Woods, Serena Williams, Cristiano Ronaldo und Rory McIlroy. Doch durch seine Ausrichtung auf eine fast vergessene Underdog-Marke hat SGA die Chance, ein neues Kapitel im Wettkampf um die Signature-Schuhe zu schreiben, das mit seinen bereits bemerkenswerten Errungenschaften auf dem Spielfeld konkurrieren könnte.

Es gibt jedoch ein Problem: Die SHAI 001 wird erst im Herbst erhältlich sein. Converse kann nicht von den Fans der Thunder und SGA profitieren, die das goldene „Butter“-Design ihres neuen Stars tragen möchten, und die dies jetzt wollen.

Das Risiko und die Zukunft

Eine limitierte Veröffentlichung fand immerhin am Dienstag für zwei Stunden in der Innenstadt von Oklahoma City vor der Parade statt. Die Zusammenarbeit mit einem aktuellen Spieler birgt stets ein gewisses Risiko für ein Schuhunternehmen. Converse erlebte dies 1997, als der Spieler Latrell Sprewell nach dem Vorfall mit dem Trainer P.J. Carlesimo als Werbeträger und Sprecher fallen gelassen wurde.

Und das Risiko besteht nicht immer in schlechtem Verhalten. Puma stellte den Hali 1, seinen ersten Schuh in Zusammenarbeit mit Tyrese Haliburton von den Pacers, genau am Tag vor, an dem die NBA Finals begannen. Haliburton verletzte sich in Spiel 7 am Achilles und wird voraussichtlich einen Großteil oder sogar die gesamte nächste Saison verpassen.

Schlussfolgerung

Converse muss also weiterhin schnell handeln, um von der derzeit glücklichen Entscheidung des SGA, die Marke zu repräsentieren, zu profitieren. Er ist erst 26 Jahre alt und zeigt Führungsqualität sowie andere Eigenschaften eines Vorbilds, neben seinen außergewöhnlichen Basketballfähigkeiten.

Kann Converse im Performance-Bereich wieder relevant werden? Kann SGA so eng mit der Marke verbunden werden wie Chuck Taylor? Zuerst müssen die Schuhe jedoch auf den Markt kommen. Eine Sache nach der anderen.

„Ich wollte etwas Neues schaffen“,

sagte SGA zu Boardroom TV.

„Ich wollte Converse in meine Welt bringen und Converse durch meine Linse sehen.”