Oklahoma City Thunder und die Rekordjagd
LAS VEGAS — Das letzte Mal, als wir das Oklahoma City Thunder sahen, erlitten sie eine dramatische Niederlage im NBA Cup gegen Victor Wembanyama und die San Antonio Spurs. Diese Niederlage ließ das Thunder auf einen Saisonrekord von 24-2 fallen, was „nur“ ein Rekord von 76 Siegen bedeutet. Sie haben den zweitschnellsten Saisonstart in der NBA-Geschichte hingelegt, nur hinter den 2015-16 Golden State Warriors, die mit 25-1 starteten und in dieser Saison einen NBA-Rekord von 73 Siegen aufstellten.
Der Wille zur Rekordjagd
Ist es wichtig, diesen Rekord in der regulären Saison zu übertreffen?
„Absolut“, sagte Shai Gilgeous-Alexander. „Gewinnen ist wichtig, egal in welcher Form es für mich aussieht. Also absolut.“
Sie haben tatsächlich die Möglichkeit, dies zu erreichen. Der erste Schritt, um einen Rekord wie diesen zu jagen, ist der Wille — wollen sie ihn wirklich jagen? Im Gespräch mit einigen Thunder-Spielern in Las Vegas war die Antwort ja, aber es muss im Einklang mit ihrer Verbesserung während der Saison und der Gesundheit stehen.
Talent und Vergleich mit den Warriors
Über den Wunsch hinaus hat das Thunder das nötige Talent — eine Verteidigung, die die beste der Liga ist, die fünftbeste Offensive und eine Nettowertung von +16,4, die einen Ligarekord aufstellen würde. Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen den 2015-16 Warriors, die den Ligarekord mit 73 Siegen aufstellten, und diesem Thunder. Beide Teams kamen von ihren ersten Titeln und versuchten, sich als Dynastie zu etablieren.
Beide werden von Superstars angeführt, die ihren ersten MVP gewonnen haben (Stephen Curry und Gilgeous-Alexander), und beide Teams verfügen über tiefes Talent um diese Stars herum, talentierte Spieler, die gewinnen wollen. Zudem sind sowohl die Warriors von 2016 als auch diese Thunder bereit, offen über die Jagd nach diesem Rekord zu sprechen.
Die Herausforderungen der Rekordjagd
Allerdings erinnern sich die Thunder auch daran, dass die 73-Siege-Warriors einen 3-1-Vorsprung in den Finals verspielten und dies teilweise auf die Erschöpfung von der Rekordjagd zurückführten.
„Ja, weil wir wettbewerbsfähig sind, wissen Sie, was ich meine“, sagte Jalen Williams, als er gefragt wurde, ob sie den Rekord anstreben würden. „Man könnte sagen, dass wir ihn jagen, aber es ist auch eine dieser Sachen, dass wir nicht rausgehen, um zu verlieren. Wenn es also organisch passiert, dann passiert es.“
Offensichtlich stellt sich irgendwann in der Zukunft die Frage: Opfern wir die Gesundheit, wenn wir bereits als Nummer 1 oder in einer anderen Position gefestigt sind? Man kommt in diese Überlegungen, die wir später beantworten können.
Die Perspektive nach der Niederlage
„Aber viel davon ist einfach zu sehen, wie gut wir in jedem Spiel sein können und ob es zu einem Sieg führt. Wenn wir dorthin gelangen, dann ist das cool. Aber sobald Sie in die Playoffs kommen, zählt Ihre Saison wirklich nicht mehr. So sehen wir das.“
Die Niederlage gegen die Spurs in einem großen nationalen Spiel wurde im Thunder-Umkleideraum nicht als Rückschlag, sondern als Lernerfahrung angesehen.
„Was sind wir, 24-2?“ sagte Williams. „Ich meine, wir können nach Hause gehen und uns darauf ausruhen, oder wir können es als Möglichkeit sehen, besser zu werden und zu verstehen, dass wir gegen ein Playoff-Team gespielt haben, das uns geschlagen hat und uns einen zwei-Sekunden-Verlust auf unserem Ding gegeben hat. So werden wir es aus einer wettbewerbsfähigen Perspektive betrachten.“
Ausblick auf die kommenden Spiele
Die andere wettbewerbsfähige Perspektive: Das Thunder hat nächste Woche zwei weitere Chancen gegen die Spurs. Die beiden Teams werden am Dienstagabend in Coast 2 Coast auf NBC und Peacock aufeinandertreffen, und dann werden sie am Weihnachtstag erneut in einem Hauptslot spielen. Nimmt man diese beiden Spiele gegen ein herausragendes Spurs-Team, wird die Bedrohung des Thunder, den 73-Siege-Rekord der Warriors zu übertreffen, noch gefährdeter sein.
