Rückblick auf die USMNT
Denken Sie an vor etwas mehr als einem Monat zurück. Vor den ChatGPT-Screenshots, den Fehden und den Provokationen, die man mir ins Gesicht sagen sollte. Vor dem US-Trainer Mauricio Pochettino, der uns erklärte: „Ich bin kein Mannequin.“ Vor Christian Pulisic, der zur falschen Zeit Golf spielte, und vor der peinlichen Niederlage gegen die Schweiz.
Erwartungen und Leistungen
Jetzt, da Sie diesen Gedankenraum eingenommen haben, stellen Sie sich vor, ich würde Ihnen sagen, dass die US-amerikanische Männer-Nationalmannschaft (USMNT) in den ersten fünf Spielen des Gold Cups ungeschlagen bleiben würde. Das USMNT würde eine Reihe von herausragenden Leistungen von Diego Luna und Malik Tillman zeigen und ein Finale gegen Mexiko erreichen. Sie wären damit ziemlich zufrieden, oder?
Im Großen und Ganzen sind viele USMNT-Fans und Zuschauer tatsächlich glücklich. Das Team hat noch nicht verloren und einige Widrigkeiten überwunden. Luna ist zu einem Kulthelden geworden, und Tillman steht kurz vor einem Wechsel zu Bayer Leverkusen für eine Ablösesumme von etwa 40 Millionen Dollar. Angesichts der Tatsache, dass die meisten Stammspieler des Teams nicht im Kader sind, war es ein erfolgreicher Sommer.
Fehlende Überzeugung
Es fehlt jedoch eine Sache – sowohl in diesem Sommer als auch in der Pochettino-Ära insgesamt: Das Team hat noch kein überzeugendes Spiel gezeigt. Es sind 15 Spiele vergangen, seit Pochettino übernommen hat, und wir haben das USMNT immer noch nicht gesehen, wie es anständige, wettbewerbsfähige Gegner auf systematische und wiederholbare Weise übertrumpft.
„Die USA haben von Fehlern gegen schwache Teams profitiert, hatten Schwierigkeiten, gegen defensive Mannschaften zu punkten, sind gegen talentierte Gegner auseinandergefallen und haben gegen Nationalmannschaften, die sich möglicherweise nicht für die nächste Weltmeisterschaft qualifizieren, durchgehalten.“
Das Finale am Sonntag – gegen Mexiko, vor einer möglicherweise parteiischen mexikanischen Menge im NRG Stadium in Houston – wird das schwierigste Spiel von Pochettinos noch frischer Amtszeit sein. Es wird das letzte Mal sein, dass die USA ein wettbewerbsfähiges Spiel vor der Weltmeisterschaft spielen.
Statistische Analyse
Seit 2013 hat das USMNT 60 Turnierspiele in Concacaf in der Nations League und im Gold Cup gespielt. In diesen Spielen hat das USMNT laut Stats Perform-Daten im Durchschnitt:
- 2,4 Tore ohne Elfmeter erzielt
- 0,6 Tore kassiert
- 14,7 Schüsse abgegeben
- 9,6 Schüsse zugelassen
- 61,6 % Ballbesitz im letzten Drittel
- 28,9 Ballberührungen im Strafraum
- 14,6 zugelassene Ballberührungen im Strafraum
Nichts davon sollte überraschend sein. Die USA haben im Grunde ihren Gegner in den meisten der wichtigsten offensiven Statistiken verdoppelt: Tore, Ballbesitz im letzten Drittel und Ballberührungen im Strafraum.
Hier sind jedoch die gleichen Zahlen für das USMNT in Pochettinos neun Spielen in den beiden Wettbewerben:
- 2,0 Tore ohne Elfmeter erzielt
- 0,9 Tore kassiert
- 12,6 Schüsse abgegeben
- 8,0 Schüsse zugelassen
- 63,7 % Ballbesitz im letzten Drittel
- 24,7 Ballberührungen im Strafraum
- 15,1 zugelassene Ballberührungen im Strafraum
Dies skizziert grob das taktische Bild des USMNT unter Pochettino bis jetzt. Das Team kontrolliert mehr Territorium als das USMNT in der Vergangenheit, aber das führt nicht zu besseren Ergebnissen oder Ausgaben.
Die Herausforderung gegen Mexiko
Mexiko hingegen ist auf Platz 22. Das Spiel am Sonntag stellt also eine erste und letzte Chance für Pochettino dar: die letzte Chance, vor der Weltmeisterschaft etwas zu gewinnen, aber das erste Mal, dass er das Team in einem Spiel trainiert, das es nicht gewinnen soll.
Aufgrund des geschwächten Kaders des USMNT und der erwarteten pro-mexikanischen Menge in Texas sind El Tri sehr leichte Favoriten. Laut den implizierten Quoten von ESPN BET hat Mexiko eine 52%ige Chance, den Pokal zu gewinnen.
Fazit
Seltsamerweise scheint alles und nichts von diesem Spiel am Sonntag abzuhängen. Nichts ist wichtig, denn dies ist nicht das Team, das Pochettino zur Weltmeisterschaft mitnehmen wird. Aber es gibt so wenige Spiele im internationalen Fußball, dass wir keine andere Wahl haben, als jedem Spiel ein übergroßes Gewicht zu geben.
„Jedes nachfolgende Spiel ist ein weiteres Stück unvollkommener Informationen über die Qualität des Teams.“
Wenn das USMNT also am Sonntag gewinnt, wird es Fortschritte unter seinem neuen Trainer machen. Wenn das Team verliert, wird es einen Rückschritt machen. Und wenn das Spiel unentschieden endet (und ins Elfmeterschießen geht), bleibt die USA dort, wo sie jetzt ist: nicht signifikant besser oder schlechter als zuvor.
