Juraj Slafkovsky: Ein aufstrebender Stern im Hockey
Vor vier Jahren etablierte sich Juraj Slafkovsky als dominante Kraft auf internationaler Bühne und gewann den MVP-Titel des Hockeyturniers bei den Olympischen Spielen in Peking. Der Teenager erzielte in sieben Spielen sieben Tore und führte die Slowakei zu ihrer ersten Medaille im Männerhockey, der Bronze-Medaille. Diese herausragende Leistung erregte die Aufmerksamkeit der Montreal Canadiens, die sich entschieden, den ersten Gesamtersten im Draft 2022 auf den jungen Spieler zu setzen.
Olympische Spiele 2023
Im Vorfeld der Olympischen Spiele in diesem Jahr hörten wir, dass die Konkurrenz viel stärker sein würde, da NHL-Spieler diesmal teilnehmen konnten. Doch Slafkovsky zeigte sich ebenso dominant, wenn nicht sogar noch mehr. In der neuesten Ausgabe des 32 Thoughts-Podcasts fasste Elliotte Friedman es treffend zusammen:
„Wenn Sie ein Fan der Montreal Canadiens sind, müssen Ihre Nerven zum Zerreißen gespannt sein, wenn Sie sehen, wie gut Juraj Slafkovsky bei den Olympischen Spielen abschneidet.“
Die Canadiens-Spieler kündigen die Ankunft von zwei weiteren Talenten an, während Slafkovsky in Laval aufblüht. Immer wieder haben wir betont, dass die Zukunft in Montreal vielversprechend ist, und langsam beginnen wir zu erkennen, dass diese Zukunft Gestalt annimmt. Slafkovskys Entwicklung in dieser Saison ist eine der besten Geschichten in der Stadt.
Aufmerksamkeit und Anerkennung
Nicht jeder hat es bemerkt, aber jetzt, wo er im Rampenlicht der Olympischen Spiele steht, nehmen immer mehr Menschen Notiz. Der ehemalige NHL-Spieler und Slowake Marian Gaborik, der bis zur Auswahl von Slafkovsky beim NHL-Draft der am höchsten gewählte Slowake war, gehört zu denjenigen, die aufmerksam sind. Gaborik, der 2000 von den Minnesota Wild gedraftet wurde und 1035 Spiele in der NHL absolvierte, kommentiert die Spiele der Slowakei im Fernsehen.
Er lobte Slafkovsky in einem Gespräch mit dem Journalisten Jean-Francois Chaumont von NHL.com:
„Juraj ist als Spieler reifer geworden. Wir sehen ihn große Dinge auf dem olympischen Eis vollbringen. Letztes Jahr oder in seinen anderen Saisons in Montreal hatte er nicht dieses Selbstvertrauen. Vor vier Jahren in Peking war er dominant für die Slowakei mit sieben Toren, aber er spielte kein so komplettes Spiel. Jetzt arbeitet er als Teil eines Teams, kontrolliert den Puck, spielt gut defensiv und skatet mit Intensität zurück zur Bank. Er bleibt ruhig, wenn er getroffen wird, schlägt nicht zurück – ich liebe die Art, wie er sich verhält.“
Gaborik, ein Stanley-Cup-Champion mit den Los Angeles Kings im Jahr 2014, fügte hinzu, dass für Slafkovsky der Himmel die Grenze sei. Während er in dieser Saison große Fortschritte gemacht hat, scheint es, als hätte er sein volles Potenzial noch nicht erreicht. Man fragt sich, wie das aussehen wird. Es scheint, als würde der junge Spieler mit jedem neuen Olympischen Spiel selbstbewusster werden.
Karriere und Zukunft
In der NHL ist er auf dem besten Weg zu einem Karrierejahr mit 45 Punkten in 57 Spielen, was ihn auf Kurs für eine 64-Punkte-Saison und seine erste 30-Tore-Saison bringt.
Jeff Gorton und Kent Hughes müssen unglaublich froh sein, dass sie ihn 2022 ausgewählt haben, und dass sie ihn mit einem sehr vernünftigen Achtjahresvertrag mit einem Cap-Hit von 7,6 Millionen Dollar unterzeichnen konnten. Mit den Jahren und dem steigenden Salary Cap könnte dieser Vertrag ein absolutes Schnäppchen werden.
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