Vor dem Bantamgewicht-Vereinigungsduell
Japans Junto Nakatani hat am Sonntag viel auf dem Spiel, wenn er Ryosuke Nishida in einem Bantamgewicht-Vereinigungsduell gegenübersteht. (YUICHI YAMAZAKI/AFP via Getty Images) Siebenundneunzig Sekunden in das offizielle YouTube-Video von Top Rank mit dem Titel „Ein Blick in Junto Nakanatis Trainingslager“ wird bereits der Name Naoya Inoue erwähnt. Das ist keine Überraschung – der japanische „Monster“ ist zur Boxroyalty in den unteren Gewichtsklassen geworden und steht seit Jahren im Gespräch um den mythischen besten Pound-for-Pound Platz im Sport. Doch an diesem Wochenende geht es nicht um ihn.
Details des Kampfes
In den frühen Morgenstunden des Sonntags im Ariake Colosseum in Tokio verteidigt Nakatani (30-0, 23 KOs) zum vierten Mal seinen WBC Bantamgewichtstitel gegen den IBF-Champion Ryosuke Nishida (10-0, 2 KOs). Dabei versucht Nakatani, das Rad für ein potenzielles Aufeinandertreffen mit Inoue im kommenden Jahr zu schmieren.
„Es ist ein Fehler, den wir im Boxen immer wieder beobachten. Wenn zu viel in zukünftige, spekulative Kämpfe investiert wird, kann das die aktuelle Leistung beeinträchtigen.“
In diesem Fall wird Nakatani, ein Weltmeister in drei Gewichtsklassen, seine Karriere auf die Probe gestellt sehen, bis er dem einen Kämpfer begegnet, der unfairerweise als sein „Endboss“ angesehen wird – Inoue.
Nakatani’s Motivation
Nakatani selbst fügt dem Hype um Inoue noch mehr Brennstoff hinzu. „Er (Inoue) inspiriert mich, als Kämpfer besser zu werden“, erklärte der 27-Jährige während seiner letzten Pressekonferenz. „Wir hoffen, dass wir um diese Zeit im nächsten Jahr diesen Kampf [mit Inoue] bekommen können, aber bis dahin kann viel passieren.“
Wie das „Monster“ hat auch Nakatani 30 Siege auf seinem Konto, doch er hat diesen Meilenstein mit weniger Aufmerksamkeit und Hype erreicht als sein älterer Landsmann. In den USA ansässig, hat der schlagkräftige Knockout-Künstler alle vier seiner Gegner im Bantamgewicht bisher besiegt; zuletzt triumphierte er im September 2023 in einem einseitigen Kampf gegen Argi Cortes.
Der Einfluss des Trainers
Nakatani’s Karrieregrundlage wird durch seinen langjährigen Cheftrainer Rudy Hernandez untermauert, der seit dem Alter von 15 Jahren die Fähigkeiten seines Schützlings geformt hat. Der Leiter des L.A. Boxing Gym weiß nur zu gut, dass im Boxen nichts garantiert ist:
„Ich glaube, dass, wenn es zu einem Kampf zwischen Inoue und Nakatani kommt, es der größte Kampf in der japanischen Boxgeschichte sein wird. Aber es gibt keinen einzigen Kämpfer in der Geschichte dieses Sports, der für immer auf Platz 1 bleibt. Was aufsteigt, muss fallen. Junto ist heute der Typ, aber vielleicht ist er morgen nicht mehr der Typ.“
Der Kampf und die Zukunft
Nakatani’s Gegner an diesem Wochenende ist kein Leichtgewicht. Nishida ist ein ungeschlagener Champion und wird Nakatani als seinen eigenen potenziellen Sprungbrett zur Größe im Sport betrachten. Es ist wichtig, dass wir Nakatani’s Karriere nicht vorzeitig bewerten. Wenn er an diesem Wochenende gewinnt, wird er unbestreitbar Anerkennung verdienen.
Genauso sollten wir, wenn er verliert, seine Karriere nicht nur auf „was hätte sein können“ reduzieren und über das Ausmaß des möglichen Schadens spekulieren.
