Juan Mata und seine Leidenschaft für Kunst und Fußball
Juan Mata ist nicht der typische ehemalige Spieler von Manchester United. Diese Szene ist jedoch typisch für ihn: Er sitzt auf einem Balkon in einem schwach beleuchteten Hangar unter den schwindelerregend hohen Decken der Aviva Studios in Manchester und blickt auf eine Vielzahl von Kreationen, die an der Schnittstelle zweier seiner Leidenschaften stehen: Kunst und Fußball.
Die Ausstellung ‚Football City, Art United‘
Dies ist eine Ausstellung – seine Ausstellung – mit dem Titel ‘Football City, Art United’, die Teil des biennalen Manchester International Festivals ist. Matas Engagement entstand, nachdem der Schriftsteller Josh Willdigg bemerkte, dass er Beiträge auf der Instagram-Seite des renommierten Kurators Hans Ulrich Obrist in einem leicht obsessiven Maße mochte. Ein Treffen zwischen Mata und Obrist wurde daraufhin arrangiert, und bei einem Kaffee in der Whitworth-Galerie in Manchester diskutierten sie darüber, was Kunst mit Fußball gemeinsam hat.
„Ich würde sagen, es ist die Neugier – die Neugier und der Wille, aus einer anderen Welt zu lernen“, erklärt Mata. „Ich habe immer gedacht, dass Kunst und Fußball einige Ähnlichkeiten aufweisen, die im Laufe der Jahre übersehen wurden: die Art und Weise, wie man sich durch etwas ausdrücken kann, wie man die Gesellschaft auf viele Arten beeinflussen kann und wie man kommuniziert.“
Zusammenarbeit mit Mitspielern und Künstlern
Diese Themen wurden bereits in Matas erster Ausstellung ‘The Trequartista’ behandelt, die Teil der Ausgabe 2023 des Festivals war. Nun hat er einige seiner Mitspieler um Hilfe gebeten, um tiefer in diese Fragen einzutauchen, und Edgar Davids, Vivianne Miedema und Lotte Wubben-Moy mit international anerkannten Künstlern zusammengebracht. Auch andere ehemalige Spieler von United, wie Ella Toone, Shinji Kagawa und, unvermeidlich, Eric Cantona, haben mit Künstlern an Stücken für die Installation gearbeitet. Toones Beitrag ist besonders auffällig: eine große Maske, die von der Decke hängt und von ihrem Krafttier – einem Shetlandpony – inspiriert ist.
Persönlich war ich nicht auf Kagawa und die Darstellung von Wayne Rooney als Manga-Charakter durch den Künstler Chikyuu no Osakana Pon-chan vorbereitet. „Ich auch nicht!“, sagt Mata. Trotz dieses kuratorischen Nebenjobs und einer neunmonatigen Pause zwischen den Vereinen im letzten Jahr bleibt Mata in erster Linie Fußballer und in zweiter Linie kultureller Trendsetter. Er spielt immer noch und verbrachte die letzte Saison bei den Western Sydney Wanderers in Australiens A-League.
Rückblick auf die Zeit bei Manchester United
Obwohl die Saison von Western Sydney mit Enttäuschung in den Play-offs endete, hatte Mata am Ende der Saison dennoch etwas zu feiern. Eine Frage zu Real Oviedo, seinem Jugendverein, der nach 24 Jahren wieder in die La Liga zurückgekehrt ist, löst einen Faustschlag und einen Ausruf von „endlich!“ aus. Sein Zeitplan erlaubte es ihm nicht, im letzten Monat beim Play-off-Finale in Oviedo zu sein, aber er fieberte durch Freunde, Familie und den Vereinskapitän Santi Cazorla mit. Beide kauften 2012 Anteile am Verein, als Oviedo vor finanziellen Schwierigkeiten stand.
„Ich freue mich besonders für Cazorla – man kann im Fußball keinen besseren Menschen treffen, und die Herausforderungen, die er auf persönlicher Ebene durchgemacht hat“, sagt er. „Wenn jemand es verdient hat, dann er.“
Die Liebe zu Manchester
Was ist jedoch mit diesem anderen Zuhause von ihm, seiner Stadt für acht einhalb Jahre? Wo auch immer er auf der Welt ist, scheint er regelmäßig zurückgezogen zu werden. „Ich liebe Manchester. Ich liebe den Verein. Ich liebe die Menschen. Ich habe die Wertschätzung geliebt, die ich erhalten habe“, sagt er. Bei seinen Rückkehr kann er auf eine Karriere in Old Trafford zurückblicken, die mit drei großen Trophäen und einem spielrettenden Tor im FA-Cup-Finale endete, sowie einem denkwürdigen Sieg an der Anfield, aber die leider genau mit dem Rückgang von United aus der Dominanz zusammenfiel.
Hoffnungen für die Zukunft von Manchester United
In den drei Jahren seitdem, trotz mehr Trophäen, hat der Verein nur eine weitere Regression erlebt.
„Ich hatte gehofft, dass es, als ich ging, in den folgenden Saisons mit neuen Spielern und neuen Trainern besser laufen würde“, gibt Mata zu. „Versteh mich nicht falsch, der Verein hat Trophäen gewonnen, aber ich verstehe, dass die Anforderungen dieses Vereins so hoch sind und es wahrscheinlich nicht gut genug ist.“
Vielleicht diplomatisch führt er das auf externe und nicht interne Faktoren zurück. „Fußball ist heute sehr wettbewerbsfähig; alle Vereine verbessern sich. Sie haben größere Budgets, bessere Spieler… man braucht wirklich einen großartigen Trainer und eine großartige Kultur im Verein, um Ergebnisse zu erzielen.“
In Ruben Amorim hat Mata jedoch das Gefühl, dass United einen solchen Trainer hat, der bereit ist, eine solche Kultur zu etablieren.
„Mein Eindruck aus der Ferne – und ich bin sehr weit weg in Australien – ist, dass er viel Energie hat. Ich denke, das wird gebraucht.“
Mata hat Amorim noch nicht getroffen, da er oft auf der anderen Seite der Welt ist, schaut jedoch regelmäßig seine Pressekonferenzen und hat gemocht, was er gesehen hat.
„(Sein) Enthusiasmus, Energie und Leidenschaft für das, was er tut, und die Leidenschaft, dem Verein zu helfen. Ich liebe das.“
Die Situation um Marcus Rashford
Ein Teil von Amorims Kulturaufbau beinhaltete das Exil und den wahrscheinlichen Abgang von Marcus Rashford. Am Freitag wurde berichtet, dass United Rashford und vier anderen Spielern mit ungewisser Zukunft – Jadon Sancho, Antony, Tyrell Malacia und Alejandro Garnacho – erlaubt hat, ihre Rückkehr zum Training in der Vorsaison, die offiziell heute beginnt, zu verzögern. Rashford – der auch sein Trikot mit der Nummer 10 bei United verloren hat, das an den Neuzugang Matheus Cunha vergeben wurde – ist ein Spieler, dessen Aufstieg aus der Akademie Mata vor fast einem Jahrzehnt aus erster Hand miterlebt hat.
„Ich habe sein erstes Training (mit uns) gesehen. Ich liebe ihn. Als Kind nannte ich ihn ‚das Wunderkind‘“, sagt er. „Die Art, wie er spielte, war furchtlos, man konnte spüren, dass er ein Spiel jederzeit alleine gewinnen konnte, wenn er in Bestform war.“
Deshalb würde er sich in einer idealen Welt wünschen, dass Rashford ein Spieler von United bleibt.
„Als Man United-Fan und als Freund von Marcus wünsche ich mir, dass er hier Erfolg hat, denn es ist sein Verein, sein Jugendverein“, sagt er. „Ich weiß nicht, was passieren wird, aber wenn er bleibt und tatsächlich glücklich sein kann und Freude hat, denke ich, dass es eine Win-Win-Situation für sowohl den Verein als auch ihn sein wird.“
Die Herausforderungen bei Manchester United
Es ist jedoch eine Zeit des Wandels bei United, und eine schmerzhafte. Mata kennt persönlich viele Mitarbeiter, die im Rahmen der zwei separaten Entlassungsrunden des Vereins im letzten Jahr ihre Jobs verloren haben.
„Es ist natürlich schwierig für mich zu sagen, und ich kann nicht sprechen, wenn ich nicht dort bin, wenn ich es nicht weiß. Es ist wahr, dass sich die Dinge im Verein ändern. Ich hoffe nur, dass es zum Besten ist, denn ich will das Beste für den Verein.“
Kultur im Fußball
Was er glaubt, dass in dem Umbruch nicht verloren gehen kann, ist wieder dieses Wort: Kultur.
„Es war für mich immer sehr nützlich zu verstehen, wo ich war. Ich mache das jetzt immer noch in Australien, auch wenn es jetzt eine andere Geschichte ist“, sagt er. „Aber ich denke, das ist aus der Sicht des Vereins und aus der Sicht des Spielers sehr wichtig.“
Es war etwas, das Mata während seiner Zeit in Manchester immer intuitiv zu verstehen schien: dass es einen Faden gibt, der zwischen einem Fußballverein und dem, was in der Stadt um ihn herum passiert, verläuft, sei es in seinen Pubs, Parks oder Kunstgalerien. Und so ist es nicht überraschend, dass diese gemeinsame Kultur und die Geschichte, die daraus resultiert, immer noch, mehr als alles andere, ihm Hoffnung für die nächste Saison und darüber hinaus gibt.
„Ich bin optimistisch, weil ich wirklich glaube, dass dieser Verein viel zu groß, viel zu mächtig, viel zu gut ist, um nicht dort zu sein, wo er sein kann“, betont er. „Meine Hoffnung, mein Wille ist, dass es bald so sein wird. Ich weiß nicht, wie lange es dauern wird, aber was ich weiß, ist, dass Man United dorthin zurückkehren wird, wo sie hingehören.“
