Jonathan Toews‘ Comeback
WINNIPEG, Manitoba — Die Aufmerksamkeit lag auf Jonathan Toews, als die Winnipeg Jets zum Saisonauftakt gegen die Dallas Stars aufs Eis gingen. Der in Winnipeg geborene Toews erhielt einen herzlichen, langen Applaus von der ausverkauften Arena, als er vor der 5:4-Niederlage der Jets vorgestellt wurde. Der 37-jährige Center, der sein erstes NHL-Spiel seit dem 13. April 2023 mit den Chicago Blackhawks bestritt, verbrachte 18:19 Minuten auf dem Eis in seinem 1.068. regulären Saisonspiel und hatte einen Schuss auf das Tor. Der dreifache Stanley-Cup-Champion und ehemalige Kapitän der Blackhawks verpasste die letzten zwei Saisons aufgrund gesundheitlicher Probleme, die mit dem Chronic Inflammatory Response Syndrome und Long COVID-19 zusammenhängen.
Toews‘ Rückkehr und Leistung
„Es war einfach viel Energie und Aufregung. Ich versuche nur, mich zu beherrschen“,
sagte Toews über den Empfang des Publikums. Er fühlte sich „nahe“ daran, wieder in Spielform zu sein und spielte in der zweiten Reihe mit den Flügelspielern Gustav Nyquist und Nikita Chibrikov.
„Aber es gibt viel Raum für Verbesserungen, viele kleine Dinge, die ich besser machen kann“,
fügte Toews hinzu.
„Ich versuche definitiv, das Spiel mit dem Puck nach den Bullys zu starten. Das hat für meine Reihe nicht wirklich funktioniert. Aber abgesehen davon gab es einige Situationen, in denen wir drei etwas kreiert und Chancen hatten, sogar im Powerplay. Ich war ziemlich nah dran, Dinge geschehen zu lassen und uns auf die Anzeigetafel zu bringen, also denke ich, dass es einige positive Aspekte gibt, auf die ich mich freue. Ich werde einfach weiter daran arbeiten.“
Trainerkommentare
Jets-Trainer Scott Arniel bemerkte, dass Toews wie seine Teamkollegen eine Weile brauchte, um in Schwung zu kommen.
„Ich dachte, ich habe im zweiten Drittel Veränderungen in seinem Spiel gesehen“,
sagte Arniel.
„Er begann, den Puck ein wenig mehr zu kontrollieren, hatte einige Möglichkeiten, und diese Reihe begann, einige Dinge zu tun. Am Ende des Tages ist das eine harte Niederlage, weil unsere gesamte Gruppe nicht gut war. Und für ihn hätte ich mir sicherlich ein besseres erstes Spiel gewünscht.“
Würdigung von Gegnern
Auch die Dallas Stars schätzten Toews’ Bemühungen, in die NHL zurückzukehren.
„Es ist großartig, ihn zurück zu sehen“,
sagte Mikko Rantanen.
„Ich denke, es ist gut für die Liga, einen Spieler wie ihn wieder in der Aufstellung und zurück in der NHL zu haben, also freue ich mich für ihn. Es war eine lange Reise zurück, und ich fand, dass er gut aussah, also ist es einfach großartig für die Liga, ein Gesicht wie das wieder auf dem Eis zu haben.“
Dallas-Trainer Glen Gulutzan, der sein Debüt hinter der Bank in seiner zweiten Amtszeit bei der Franchise gab, zollte Toews ebenfalls Respekt.
„Ich habe mich für ihn gefreut, weißt du“,
sagte Gulutzan.
„Ich habe ihn beobachtet, und er ist immer noch ein großer Körper, stark am Puck. Man kann seine Intelligenz auf dem Eis sehen. Und für einen Spieler, der eine Weile nicht gespielt hat, ist er ein großartiger Spieler. Er sieht immer noch gut aus, und man schaut ihn ein wenig an, weil er einer der großen Jungs im Spiel war.“
