John Textor verkauft Anteilschaft an Crystal Palace

John Textor hat einem Verkauf seines 43-prozentigen Anteils von Eagle Football an Crystal Palace an Woody Johnson, den Besitzer der New York Jets, zugestimmt, wie eine mit den Verhandlungen vertraute Person bestätigte. Der Verkauf muss von der Premier League genehmigt werden, wobei Johnson dem Test für Eigentümer und Geschäftsführer der Liga unterzogen wird; dieser Prozess dauert in der Regel etwa zwei Monate. Da Johnson jedoch seit 25 Jahren die Jets in der NFL besitzt, könnte die Genehmigung schneller erteilt werden.

Johnson erwarb die Jets 2000 in einem Deal über 635 Millionen Dollar. Er war zudem ein potenzieller Käufer von Chelsea im Jahr 2022, bevor der Premier-League-Klub, ein Rivale von Crystal Palace, von einem Konsortium unter der Führung von Todd Boehly und Clearlake Capital übernommen wurde. Johnson, 78 Jahre alt, war von 2017 bis 2021 Botschafter der Vereinigten Staaten im Vereinigten Königreich und wird von Forbes mit einem Nettovermögen von 3,3 Milliarden Dollar (2,5 Milliarden Pfund) geschätzt. Die Premier League und die New York Jets wurden um Stellungnahme gebeten.

Kaufgenehmigung und Auswirkungen

Sollte Johnsons Kauf genehmigt werden, wäre dies das Ende von Textors vier Jahren als vierter General Partner von Crystal Palace, neben dem Vorsitzenden Steve Parish sowie den US-Geschäftsmännern Josh Harris und David Blitzer. Dies könnte positive Auswirkungen auf die Chancen von Palace in der Europa League haben, da die UEFA darüber berät, ob Eagle – über Textor – auch die französische Seite Lyon für den Wettbewerb qualifiziert. Dies könnte einen „entscheidenden Einfluss“ auf Crystal Palace haben.

Es gab Bedenken, ob Palace an dem Wettbewerb der nächsten Saison teilnehmen darf, obwohl sie sich als FA-Cup-Sieger qualifiziert haben. Dies könnte aufgrund des Eigentums von Eagle an Lyon, wo sie eine Mehrheitsbeteiligung halten, gegen die Regeln der UEFA zur Multi-Club-Eigentümerschaft verstoßen.

„Wir sind an dem Punkt angekommen, an dem wir eine signifikante Investition in einem Club haben, dessen Mehrheit wir nicht halten“, erklärte er im vergangenen Jahr. „Wir haben in Brasilien und auch früh in Frankreich extremen Erfolg, aber das gleiche Maß an Integration mit unserem Partner im Vereinigten Königreich zu haben… es wird immer klarer, dass das notwendige Maß an Zusammenarbeit nicht funktioniert.“

Eagle Football, das auch beherrschende Anteile am brasilianischen Erstligisten Botafogo und am belgischen Club Daring Brüssel hält, sei „einfach nicht die perfekte Lösung für Crystal Palace“, fügte er hinzu.
Der 59-Jährige hatte im vergangenen Jahr die Möglichkeit geprüft, den Premier-League-Klub Everton zu kaufen, bevor dieser von der Friedkin Group übernommen wurde. Nun blickt er auf Championship-Vereine in England, in der Hoffnung, einen neuen Club zu sichern, bevor er seine erste Aktienemission (IPO) startet.

Verhandlungen und Zukunftsperspektiven

Textor gewährte im Januar zwei Gruppen Exklusivität; eine amerikanische Konsortium aus Sport- und Entertainment-Executives, das ursprünglich von zwei saudi-arabischen Brüdern, Haider und Mansoor Syed, unterstützt wurde, hatte ein Angebot zum Kauf von Eagles Anteilen abgegeben. Sportsbank, eine Sportinvestitionsgruppe, die von dem ehemaligen Everton-Direktor und erfahrenen Fußballfinanzier Keith Harris beraten wird, erhielt ebenfalls Exklusivität zur Investition in Eagle. Beide Gruppen ließen ihre Exklusivitätszeiträume jedoch verstreichen, ohne einen Deal abzuschließen.

Die US-Gruppe kehrte kürzlich zurück, um Gespräche mit Textor zu führen und plant, ein Angebot von über 200 Millionen Dollar zu unterbreiten, unterstützt von einer amerikanischen Gruppe mit Erfahrung in Fußballinvestitionen. Weitere Angebote lagen von Seiten Eagle vor, die voraussichtlich auch über dem Angebot von Johnson lagen, kamen jedoch zu spät.

Nach mehreren Fehlschlägen und Monaten des Wechsels zwischen Verkaufsversuchen und dem Bestreben, die Kontrolle über Palace zu gewinnen, scheint es so, als würde Textor den Club nun schließlich verlassen. In der Zwischenzeit wird sich wenig ändern. Es bleibt unklar, inwieweit Johnson in die Geschäfte involviert sein möchte; doch Textor hatte ohnehin nur einen minimalen Einfluss, da Parish weiterhin geschäftsführender Vorsitzender bleibt.

Finanzierung und Stadionausbau

Crystal Palace bleibt daran interessiert, ihr Stadion Selhurst Park auszubauen, und hat die Möglichkeit einer Finanzierung über Schulden ins Auge gefasst. Johnson wird voraussichtlich verpflichtet sein, einen Teil der finanziellen Unterstützung dafür zu leisten, zusammen mit den anderen Eigentümern des Clubs. Ob die UEFA den Deal akzeptieren wird, nachdem er unter Vorbehalt des Tests von Eigentümern und Direktoren genehmigt wurde, bleibt ungewiss; es könnte jedoch entscheiden, dass Textor keinen entscheidenden Einfluss hatte.

Eine Entscheidung wird bis Ende dieses Monats erwartet. Johnson ist der ehemalige US-Botschafter im Vereinigten Königreich und übernahm diese Rolle während der ersten Amtszeit von Präsident Donald Trump im Jahr 2016. Er ist Erbe des Vermögens des Pharmaunternehmens Johnson & Johnson.