Gerichtliche Auseinandersetzung der Chicago Blackhawks
CHICAGO — Die Klage eines ehemaligen Spielers der Chicago Blackhawks gegen die NHL-Franchise wird im Oktober vor Gericht verhandelt, nachdem ein Richter des Cook County Circuit Court in dieser Woche den Antrag der Blackhawks auf ein summarisches Urteil abgelehnt hat. Der ehemalige Spieler, der unter dem Pseudonym „John Doe“ auftritt, verklagt die Blackhawks, weil sie nicht reagiert haben, als sie über sexuelle Übergriffe durch einen der ehemaligen Video-Trainer des Teams, Brad Aldrich, während der Stanley Cup Playoffs 2010 informiert wurden. Die Blackhawks hatten zuvor einen ähnlichen Fall mit dem ehemaligen Spieler Kyle Beach beigelegt, der ebenfalls Vorwürfe gegen Aldrich und die Organisation im Zusammenhang mit den Playoffs 2010 erhoben hatte.
Details der Klage
Die Blackhawks hatten einen Antrag auf summarisches Urteil eingereicht und argumentiert, dass John Does Ansprüche die zweijährige Verjährungsfrist der Entdeckungsregel überschreiten und dass er bis 2011 von seiner Verletzung hätte wissen müssen, nachdem der sexuelle Übergriff gemeldet wurde und Aldrich das Team verlassen hatte. John Doe entgegnete vor Gericht, dass seine Frist bis Oktober 2021 verlängert wurde, als die Blackhawks den unabhängigen Bericht von Jenner & Block über die Reaktion der Organisation auf die Vorwürfe gegen Aldrich im Jahr 2010 veröffentlichten.
Die Blackhawks wiesen zudem darauf hin, dass John Doe sich auf unzulässige Beweise, einschließlich des unabhängigen Berichts, stützte und keinen Nachweis dafür erbracht habe, dass die Blackhawks 2010 Informationen absichtlich verborgen hatten. In der Entscheidung von Richterin Barbara Flores des Cook County Circuit Court, den Antrag auf summarisches Urteil am Dienstag abzulehnen, stellte Flores fest, dass die Gerichtsakten Aussagen von John Doe und dem ehemaligen Blackhawks-Trainer Paul Vincent, ein teilweise transkribiertes Protokoll einer Aussage des ehemaligen Blackhawks-Psychologen James Gary, E-Mails sowie den Jenner & Block-Bericht enthielten.
Richterliche Entscheidung
„Insgesamt stellen die Aussagen der Zeugen allein eine Reihe von Fragen zu wesentlichen Tatsachen dar, die ein summarisches Urteil ausschließen. Solche Fragen umfassen: (1) wie viele Gespräche zwischen dem Kläger und Gary während des fraglichen Zeitraums stattfanden; (2) den Inhalt der Gespräche zwischen Gary und dem Kläger; (3) was Gary meinte, als er mehrfach erklärte, dass Vincent „sich darum kümmern“ würde oder dass es „bearbeitet“ wurde.“
Flores wies auch die anderen Argumente der Blackhawks in ihrem Antrag auf summarisches Urteil zurück. Sie schrieb:
„Ein vernünftiger Tatsachenprüfer könnte feststellen, dass die Ansprüche des Klägers nicht der Entdeckungsregel unterliegen, da er 2010 nicht über ausreichende Informationen verfügte, um potenzielle Ansprüche gegen das Chicago Blackhawks Hockey Team zu entdecken, obwohl er sich der sexuellen Belästigung bewusst war, die er behauptet, dass sie durch Aldrich stattgefunden hat. Darüber hinaus ist betrügerische Verschleierung eine Ausnahme von der Verjährungsfrist der Entdeckungsregel; basierend auf den vorgelegten Beweisen kann das Gericht nicht mit Sicherheit feststellen, ob die Ausnahme auf die Ansprüche des Klägers anwendbar ist. Wenn die Klageschrift im Licht des Nichtbewegenden ausgelegt wird, wie es sein muss, stellt das Gericht fest, dass streitbare Tatsachenfragen bestehen und vernünftige Geister in der Ableitung von Schlussfolgerungen aus diesen Fakten unterschiedlich sein könnten. Daher wird der Antrag des Beklagten auf summarisches Urteil abgelehnt.“
Auswirkungen auf die Blackhawks
Da der Fall vor Gericht geht, könnte es möglich sein, dass der ehemalige General Manager der Blackhawks und aktuelle General Manager der Edmonton Oilers, Stan Bowman, gezwungen wird, auszusagen. Bowman hatte im März einen Antrag auf Aufhebung einer Vorladung eingereicht, und der Richter entschied zu seinen Gunsten, da die Vorladung als unsachgemäß zugestellt angesehen wurde. Die Anwälte von John Doe, Antonio Romanucci und Jason Friedl, erklärten in einer Stellungnahme im Mai, dass sie eine weitere Vorladung für Bowman anstreben könnten.
„Stan Bowman unterliegt tatsächlich weiterhin einer Vorladung für den Prozess, und wir bleiben entschlossen, Gerechtigkeit für unseren Mandanten zu erlangen und diejenigen zur Verantwortung zu ziehen, die durch ihr Handeln oder Unterlassen zu einem Umfeld des Missbrauchs beigetragen haben“, heißt es in der Erklärung.
Ein Termin für die Juryverhandlung ist für den 27. Oktober um 10 Uhr am Cook County Circuit Court angesetzt.
