Die Anaheim Ducks und die Verpflichtung von Joel Quenneville
Die Anaheim Ducks haben Joel Quenneville am 8. Mai 2025 als Cheftrainer verpflichtet, etwa drei Wochen nach der Trennung von Greg Cronin, der nur zwei Saisons hinter der Bank in Anaheim verbracht hatte. Unter Cronin verzeichneten die Ducks einen Anstieg von 21 Punkten in der Tabelle von Jahr eins (59 Punkte) zu Jahr zwei (80 Punkte), obwohl die meisten traditionellen und zugrunde liegenden Statistiken weiterhin am Ende der NHL lagen. Dies führte zu dem Schluss, dass ein Großteil der Verbesserung auf das Elite-Torhüter-Duo Lukas Dostal und John Gibson zurückzuführen war. General Manager Pat Verbeek erkannte die Grenzen von Cronins Potenzial und traf die proaktive Entscheidung, ihn zu entlassen und seinen ehemaligen Teamkollegen und Freund Quenneville zu verpflichten, der zufällig auch der zweiterfolgreichste Trainer in der NHL-Geschichte ist.
Vorsaison und Auszeichnungen
In der Vorschau auf die Auszeichnungen der Anaheim Ducks für die Saison 2025-26 gilt Quenneville als Favorit auf den Jack Adams Award. Nach einem 4:1-Sieg über die Jets und einem 4:3-Sieg nach Verlängerung gegen die Golden Knights brachte Quenneville ein größtenteils neues Trainerteam mit, flankiert von Jay Woodcroft und Ryan McGill, um die Stürmer/Powerplay und die Verteidigung/Unterzahl zu leiten. Mit einem neuen Trainerteam, vier wichtigen Neuzugängen im Kader (Mikael Granlund, Chris Kreider, Ryan Poehling, Petr Mrazek) und der Hoffnung auf internes Wachstum von den talentiertesten Spielern des Teams, war das Ziel der Organisation, einen echten Vorstoß in die Playoffs in der Saison 2025-26 zu erreichen.
Quenneville ging als Favorit in die Vorsaison, um den Jack Adams Award zu gewinnen, mit einer Quote von +700. Zu diesem Zeitpunkt lag er knapp vor dem Cheftrainer der Utah Mammoth, Andre Tourigny (+750), dem Cheftrainer der Montreal Canadiens, Martin St. Louis (+900), und dem Cheftrainer der Columbus Blue Jackets, Dean Evason (+1200). Stand Dienstag haben die Ducks eine Bilanz von 11-3-1, sind auf einer ligaweit höchsten sieben Spiele umfassenden Siegesserie und erzielen im Durchschnitt die meisten Tore pro Spiel in der NHL (4,13).
Teamdynamik und Spielerentwicklung
Das Team erhält Beiträge aus der gesamten Aufstellung, von jungen Spielern wie Cutter Gauthier, Mason McTavish und Beckett Sennecke bis hin zu Veteranen wie Jacob Trouba, Chris Kreider und Troy Terry. Leo Carlsson entwickelt sich zum Star-Franchise-Spieler und früheren Hart Trophy-Kandidaten. Die Ducks haben ihren besten Start seit der Saison 2013-14 hingelegt, und Quennevilles Jack Adams-Quoten sind von +700 auf +350 gestiegen, wobei er der Favorit bleibt, den Preis zu gewinnen, vor St. Louis (+500), Tourigny (+800) und dem Cheftrainer der New Jersey Devils, Sheldon Keefe (+750).
Einige Experten erwarteten, dass die Ducks einen weiteren Schritt in der Tabelle machen würden, aber nur wenige hätten vorhersagen können, dass sie nach 15 Spielen die Pacific Division anführen und auf dem zweiten Platz unter 32 NHL-Teams in der Gesamtwertung stehen würden. Es scheint, dass wir die echte Wirkung des Coachings sehen, gepaart mit dem Aufstieg einiger wirklich elitärer junger Talente.
Quennevilles Coaching-Philosophie
Doch wie gelingt es Quenneville, dies zu erreichen? Unter der Haube zeigen Analysen, dass die Ducks trotz ihrer Ergebnisse einen holprigen Start hatten, insbesondere defensiv.
Sie überwanden ihre Probleme zu Beginn des Jahres, während sie sich an neue Systeme, Teamkollegen und einen schwierigen Eröffnungszeitplan gewöhnten, der sie in sieben der ersten neun Spiele auf der Straße führte. Seit etwa dem neunten oder zehnten Spiel scheint die Anpassungsphase vorbei zu sein, ein Komfortniveau hat sich eingestellt, und sie beginnen, das wahre Potenzial dieses Kaders zu zeigen.
Quenneville ist bekannt als „Spielertrainer“, was schwer zu quantifizieren ist. Dennoch strahlt ein immaterielles Gefühl von Professionalität in alles, was den Kader umgibt. Das Team wurde ermutigt, zu Beginn der Saison Fehler zu machen, in dem Verständnis, dass es eine Anpassungsphase geben würde, da viele Aspekte überarbeitet wurden. Indem die Spieler ermutigt werden, freier zu spielen, scheinen sie eher aus ihren Fehlern zu lernen, als wenn sie sofort gerügt oder mit verlorener Eiszeit bestraft worden wären.
In den vergangenen Jahren verließen sich die Cheftrainer der Ducks, ob Dallas Eakins oder Greg Cronin, stark auf die Veteranen des Kaders, was das Elite-Jungtalent des Teams in engen Spielen möglicherweise übersehen hat. Quenneville hat diese Tendenzen ignoriert und stattdessen entschieden, alle vier Reihen unabhängig von Situation oder Gegner einzusetzen. Die Verteidigung wurde in einer traditionelleren „Top-Vier und Bottom-Paar“-Rotation eingesetzt.
Ein Beispiel für Quennevilles Wertschätzung für junge Spieler ist Beckett Sennecke, der talentiert, aber noch ein rohes und nicht ausgereiftes Produkt ist. In den ersten Spielen seiner Rookie-Saison traf er undiszipliniertes Entscheidungen mit dem Puck, doch sein Komfortniveau wuchs, und in den letzten Spielen zeigt er Selbstbewusstsein und diktiert das Spiel.
Spielstil und Systemänderungen
Die Systeme und der Spielstil sind die größten Unterschiede, die das Produkt auf dem Eis betreffen. Quenneville möchte, dass das Ducks-Team schnell, schwer und puckbesitzend spielt. Er übergab einen Großteil der Systemarbeit an Woodcroft und McGill, um offensive und defensive Systeme zu entwickeln, die auf den Kader zugeschnitten sind.
Die Ducks sind das offensiv stärkste Team der NHL geworden, nachdem sie den größten Teil des letzten Jahrzehnts im Keller verbracht hatten. Ihr Deckungssystem ermöglicht vorhersehbarere Orte für kürzere Outlet-Pässe, was mehr Zoneausgänge mit Ballbesitz gewährleistet. Im Zyklus werden die Spieler ermutigt, den Puck zu halten und nach optimalen Optionen zu suchen, anstatt Pucks aus allen Winkeln auf das Tor zu schießen.
Die Verteidigung hat sich ebenfalls verbessert. Quenneville hat ein Druck-Zonen-Abdeckungssystem implementiert, das es den Ducks ermöglicht, Spielzüge frühzeitig zu unterbrechen und Konterangriffe zu entwickeln. Im Powerplay wird auf Bewegung sowohl des Pucks als auch der Spieler gesetzt, um unberechenbar zu bleiben.
Fazit
Die frühen Ergebnisse der Ducks basieren auf Quennevilles Ansatz zu einzelnen Spielsituationen und der Bereitstellung von Systemen, die dem talentierten und aufstrebenden Kader, den Verbeek in Anaheim zusammengestellt hat, förderlich sind. Der heiße Start der Ducks könnte auch olympische Überlegungen für einige Spieler bedeuten.
Erkenntnisse aus dem 7:5-Sieg der Ducks über die Stars und dem 7:3-Sieg über die Panthers zeigen, dass die Ducks auf dem richtigen Weg sind.
