Joel Embiid appelliert an die Fans der 76ers
Joel Embiid, der den Philadelphia 76ers zu einem historischen Comeback gegen die Boston Celtics verhalf, richtete eine eindringliche Bitte an die Fans der 76ers vor der bevorstehenden Playoff-Serie. „Verkauft eure Tickets nicht, insbesondere nicht an Fans der New York Knicks!“
Das Comeback der Sixers
Die Sixers kämpften sich von einem 3-1 Rückstand in der Serie zurück und schockten die Celtics in der ersten Runde der Playoffs. Dies führte zu einem Duell mit den Knicks, das an ein Postseason-Rückspiel vor zwei Jahren erinnerte, als New Yorker Fans das Wells Fargo Center überfluteten, nachdem sie vermutlich Tickets von 76ers-Fans erworben hatten. Embiid appellierte an die Philadelphia-Fans, ein Wiederholungsszenario aus dieser Serie 2024 zu vermeiden.
„Ich habe nur eine Botschaft für unsere Fans,“ sagte Embiid, nachdem die Sixers Spiel 7 in Boston gewonnen hatten und die Celtics ausschalteten. „Das letzte Mal, als wir gegen die Knicks gespielt haben, fühlte es sich an, als wäre Philadelphia der Madison Square Garden East. Wir brauchen eure Unterstützung. Verkauft eure Tickets nicht. Das ist größer als ihr. Wir brauchen euch!“
Die Rivalität mit den Knicks
Die New Yorker Fans waren während der ersten Runde der Rivalen-Serie vor zwei Jahren eine überwältigende Präsenz in Philadelphia, als die Knicks die 76ers in sechs Spielen besiegten. Die Eigentümer der Sixers versuchten sogar, New Yorker Fans den Ticketkauf für Spiel 6 zu verwehren, doch die Knicks gewannen das Spiel trotzdem und sicherten sich die Serie auswärts. Embiid hatte damals die Fans von Philadelphia öffentlich kritisiert und gesagt: „Es macht mich ein bisschen wütend, besonders weil Philly als Sportstadt gilt.“
Embiids Unterstützung für die Fans
Am Samstagabend sprach der ehemalige NBA-MVP erneut über das Thema und bot sogar finanzielle Unterstützung an. „Knicks-Fans reisen – sie kaufen Tickets,“ erklärte er. „Es wird Leute geben, die ihre Tickets verkaufen, weil sie das Geld brauchen. Macht es nicht! Wir brauchen euch. Wir brauchen die Unterstützung, und wir brauchen, dass ihr extrem laut seid. Wenn ihr Geld braucht, ich helfe euch!“
Embiids Rückkehr und Leistung
Nachdem er die ersten drei Spiele gegen die Celtics wegen einer Blinddarmentzündung verpasst hatte, kehrte Embiid in dominanter Form in die Serie zurück und erzielte in den letzten vier Spielen durchschnittlich 28,0 Punkte, 9,0 Rebounds und 7,0 Assists. Der siebenmalige All-Star krönte die Serie mit 34 Punkten und 12 Rebounds am Samstag, als die als siebtgesetzten Sixers das 14. Comeback in der NBA-Geschichte von einem 3-1 Rückstand vollendeten. Philadelphia besiegte Boston in den Playoffs zum ersten Mal seit 1982 und beendete eine Serie von sechs aufeinanderfolgenden Niederlagen in der Serie – die letzten drei davon beinhalteten Embiid. Die 76ers waren zuvor mit 0-18 in der NBA-Rekordgeschichte, wenn sie in einer Serie mit 3-1 zurücklagen. Boston war 32-0, wenn sie eine 3-1 Serienführung hatten.
