Joe Gibbs Racing verklagt Chris Gabehart
CHARLOTTE, N.C. (AP) — Joe Gibbs Racing hat am Donnerstag Klage gegen den ehemaligen Wettbewerbsdirektor Chris Gabehart eingereicht. Ihm wird vorgeworfen, einen „frechen Plan“ verfolgt zu haben, um sensible Informationen von JGR zum Vorteil des rivalisierenden NASCAR-Teams Spire Motorsports zu stehlen. Die Klage, die im Western District von North Carolina eingereicht wurde – dem gleichen Gericht, das im vergangenen Dezember die Antitrust-Klage zwischen 23XI Racing und Front Row Motorsports gegen NASCAR verhandelt hat – behauptet, Gabehart habe seinen Vertrag verletzt und vertrauliche Geschäftsgeheimnisse des Teams entwendet, nachdem seine Forderungen nach zusätzlicher Autorität von JGRs Eigentümer zurückgewiesen wurden. Laut der Klage habe Gabehart JGR mehr als 8 Millionen Dollar an Schäden verursacht.
Hintergrund von Joe Gibbs Racing
JGR wurde 1992 von Joe Gibbs gegründet, nachdem er drei Super Bowls als Trainer von Washington gewonnen hatte. Gibbs ist sowohl Mitglied der Pro Football Hall of Fame als auch der NASCAR Hall of Fame und besitzt JGR gemeinsam mit seiner Schwiegertochter Heather. Das Team stellt Cup-Autos für Christopher Bell, Chase Briscoe, Ty Gibbs und Denny Hamlin zur Verfügung.
Vorwürfe gegen Gabehart
Gabehart trat 2012 als Ingenieur in JGR ein, arbeitete sich zum Crew Chief für Hamlin hoch und wurde vor der Saison 2025 Wettbewerbsdirektor. In dieser Rolle war Gabehart für alle wettbewerbsrelevanten Aspekte des Rennteams verantwortlich und hatte somit Zugang zu allen proprietären Informationen von JGR.
Die Klage besagt, Gabehart habe während der gesamten letzten Saison die vollständige Verantwortung und Kontrolle über alle Wettbewerbsabteilungen gewünscht und habe Joe Gibbs in einem Treffen am 6. November 2025 um „Vollmacht über alle Rennentscheidungen“ gebeten. Gibbs habe die Anfrage abgelehnt, woraufhin Gabehart erklärt habe, er wolle die Organisation verlassen. Im Verlauf der Verhandlungen über eine Trennungsvereinbarung habe JGR erfahren, dass Gabehart sich mit Spire Motorsports getroffen hatte, was die Organisation veranlasste, eine forensische Analyse von GabeHarts teamausgegebenem Laptop durchzuführen.
„Die Ergebnisse waren schockierend“, behauptet die Klage und gibt an, dass Google-Suchen über Spire im Oktober und November des letzten Jahres, Ordner mit den Titeln „Spire“ und „Past Setups“ sowie mehr als ein Dutzend Bilder von JGR-Dateien mit vertraulichen Informationen und Geschäftsgeheimnissen gefunden wurden.
Von dort aus behauptet die Klage, JGR und Gabehart hätten sich über weitere forensische Überprüfungen gestritten, und JGR habe versucht, eine „Abkühlungsphase“ durchzusetzen, in der Gabehart nicht für eine andere Organisation arbeiten sollte.
Geplante Anstellung bei Spire Motorsports
JGR behauptet, am 11. Februar erfahren zu haben, dass Gabehart plant, Chief Motorsports Officer bei Spire zu werden, wo er für die gesamte Rennstrategie und die Abläufe von Spire verantwortlich wäre.
„Dies war neue Information für JGR, da der Beklagte zuvor JGR gegenüber erklärt hatte, dass das Stellenangebot, das er von Spire erhalten hatte, für eine Rolle war, in der er Spire keine ähnlichen Dienstleistungen wie die, die er JGR angeboten hatte, bereitstellen würde“, heißt es in der Klage.
JGR ist der Ansicht, Gabehart habe gewusst, dass seine Handlungen beim Zugriff auf JGR-Materialien rechtswidrig waren, und er habe absichtlich Schritte unternommen, um eine Entdeckung zu vermeiden und seine digitale Spur zu verbergen. Gabehart gab seinen JGR-Laptop am 10. November zurück und hat seitdem nicht mehr für JGR gearbeitet. Die Klage behauptet, das Angebot von Spire sei am 13. November an Gabehart gemacht worden, und Gabehart habe sich am 2. Dezember mit Spire-Mitbesitzer Jeff Dickerson getroffen. JGR behauptet, Gabehart habe seinem ehemaligen Team am 4. Dezember gesagt, er habe mit niemandem von Spire über eine Anstellung gesprochen, noch habe er mit anderen potenziellen Arbeitgebern gesprochen.
Stattdessen behauptet JGR, Gabehart habe aktiv JGR-Mitarbeiter angeworben, um zu Spire zu wechseln, und mindestens ein Mitarbeiter hat den Wechsel vollzogen. Spire hat die Einstellung von Gabehart noch nicht bekannt gegeben, der nicht sofort für einen Kommentar zur Verfügung stand.
