Joanna Garland: Auf dem Weg zum Erfolg im Tennis
Joanna Garland qualifizierte sich letzten Monat zum ersten Mal für die French Open. Während die Vorbereitungen auf Wimbledon intensiver werden, widmet sich die Aufmerksamkeit unweigerlich britischen Tennis-Spielern. Joanna Garland könnte eine von ihnen sein. Die 23-Jährige aus Stevenage hat sich entschieden, für Taiwan zu spielen, und ist nun die Nummer eins im taiwanesischen Damentennis.
Hintergrund und Verbindung zu Taiwan
Ihre Familie zog in ihrer Kindheit nach Taiwan, bevor sie zurück nach Hertfordshire kam; ihre Mutter stammt aus dem ostasiatischen Land. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Garland eine sehr starke Verbindung zu Taiwan verspürt, einem Land, das sie während ihrer gesamten Karriere unterstützt hat.
„Es gab eine Phase, in der ich daran gezweifelt habe,“ sagte sie zu BBC Look East. „Ich kam den Grand Slam-Qualifikationen nahe, einer potenziellen Wildcard für Wimbledon, und war unschlüssig, was ich tun sollte. Ich sah, wie Emma Raducanu, Katie Boulter und Sonay Kartal nach Wimbledon fuhren, und dachte, es könnte nicht besser werden. Also stellte ich das in Frage.“
„Aber für Taiwan zu spielen ist der Grund für meinen Erfolg. Ich verbrachte meine Kindheit und einige der wichtigsten Jahre meines Lebens in Taiwan. Ich habe eine starke Verbindung zu den Menschen, besonders zu meinen Trainern, die ein großer Teil meines Lebens waren. Ich verdanke es ihnen.“
Der Weg zur Professionalität
Garland wurde erstmals von ihrem Vater John – einem professionellen Trainer – im Alter von vier Jahren im Tennis unterrichtet. Sie erreichte als Juniorin ihren Karriere-Höchststand mit Rang 14 und wurde 2019 Profi. Seit ihrem 14. Lebensjahr reist sie selbstständig zu Turnieren, bucht Flüge und organisiert ihren eigenen Zeitplan.
„Ich bin ziemlich gut darin, mich selbst zu organisieren,“ sagte sie. „Meine Mutter, mein Vater und meine Großmutter waren sehr unterstützend. Sie haben nie ’nein‘ zu etwas gesagt, das mir hätte helfen können – wie beispielsweise allein an einem Turnier in Malaysia teilzunehmen. Sie haben mich stets unterstützt, aber sie kommen nicht, um zuzuschauen.“
Das bedeutet, dass das Leben auf Tour „sehr einsam“ sein kann, und die Unterkünfte, die die Spieler anstreben, um in der Rangliste aufzusteigen, sind oft alles andere als glamourös.
„Du wirst nicht am Flughafen abgeholt, bekommst keine kostenlosen Mahlzeiten oder fällst in Fünf-Sterne-Hotels ein,“ fügte Garland hinzu. „Die Trainingsbälle sind oft Hundebälle. Man fragt sich, ob man dazu fähig ist. Ich erinnere mich an einige der Schlafsäle, in denen ich war – da gab es Kakerlaken und Moskitos, ich glaube, ich habe nicht geschlafen.“
Der Durchbruch und die Herausforderungen
Jeder, der Tennis gespielt hat, möchte die ersten Ranglistenpunkte sammeln. Das sind die Erfahrungen, die diese Reise ausmachen. Joanna Garland stammt zwar aus Stevenage, ist jedoch Taiwans Nr. 1 im Damentennis. Ihre frühesten Jahre auf der Tour waren von Verletzungen geprägt, und ihr Ranking fiel Ende letzten Jahres auf Platz 551.
Allerdings stellte 2025 ihr bisher bestes Jahr dar. Ihr Ranking in der Women’s Tennis Association (WTA) stieg auf 144, nachdem sie vier Turniere der International Tennis Federation (ITF) W35 in Kenia und Italien gewonnen hatte. Sie wird nun Vollzeit unter Tim de Rooij in den Niederlanden trainiert und qualifizierte sich letzten Monat für ihr erstes Grand Slam bei den French Open, indem sie ihr Erstrundenspiel gegen Katie Volynets aus den USA gewann.
„Ich bekam eine schreckliche Erkältung nach der Qualifikation für die French Open,“ sagte Garland. „Ich lag drei Tage im Bett. Ich habe nicht trainiert und kaum geschlafen. Ich lag im dritten Satz 0:3 zurück und konnte ihn dennoch mit 6:4 gewinnen. Ich dachte nur: ‚Wie zur Hölle habe ich das geschafft?'“
Ihr Telefon war mit Nachrichten aus Taiwan überflutet. „Es war ziemlich überwältigend,“ fügte sie hinzu. „Ich rief meine Mutter an, um es ihr mitzuteilen, und sie meinte, ihr Telefon sei auch verrückt geworden.“ Garland wurde in der zweiten Runde von der 32 gesetzten Julia Putintseva besiegt, bestätigte jedoch ihren Lauf bei Roland Garros, indem sie sich für ihr erstes WTA-Turnier in s’Hertogenbosch, Niederlande, qualifizierte, wo sie in der ersten Runde gegen die Kanadierin Bianca Andreescu verlor.
Ausblick auf Wimbledon
Jetzt bereitet sie sich darauf vor, sich diese Woche zum ersten Mal für Wimbledon zu qualifizieren.
„Ich bin an einem guten Ort und ziemlich aufgeregt über die nächsten Wochen,“ sagte sie. „Ich bin nervös. Es gibt Druck nach Roland Garros, aber wenn ich mein bestes Tennis spielen kann, denke ich, dass ich es schaffen kann. Nach Wimbledon zu kommen, wäre etwas ganz Besonderes.“
