Medientag der Los Angeles Lakers
Am Donnerstag wurden Rob Pelinka und JJ Redick während des Medientages der Los Angeles Lakers mit einer Frage konfrontiert, die ein stilles, aber wichtiges Thema ansprach. Ein Reporter erkundigte sich, ob Pelinka und Redick Gespräche mit LeBron James über den Übergang von LeBrons Team zu Luka Dončićs Team geführt hätten. Pelinka, der Präsident der Basketballoperationen und General Manager der Lakers, wandte sich an Redick, seinen neu verpflichteten Cheftrainer, der die Frage etwa 16 Minuten nach Beginn der Pressekonferenz beantwortete.
„Ich habe häufig mit LeBron gesprochen und hatte zwei großartige persönliche Treffen mit ihm“, sagte Redick. „Eines fand in den Hamptons statt, wo wir während der Free Agency ein Abendessen in Sag Harbor hatten. Vor ein paar Wochen konnte ich dann hier in Los Angeles etwas Zeit mit ihm verbringen. Ich habe den Eindruck gewonnen, dass er mental in einer großartigen Verfassung ist, und ich bin mir sicher, dass er uns sein Bestes geben wird.“
Redick und James moderierten zuvor den Podcast „Mind the Game“, bevor Redick im Juni als Cheftrainer der Lakers eingestellt wurde. In ihrem ersten Jahr zusammen – Redick als Trainer und James als Spieler – erzielten die Los Angeles Lakers eine Bilanz von 50-32 und sicherten sich den dritten Platz in der Western Conference, bevor sie in der ersten Runde der Playoffs in fünf Spielen gegen die Minnesota Timberwolves ausschieden.
Überraschender Trade und Vertragsverhandlungen
Anfang Februar vollzogen die Lakers jedoch einen der überraschendsten Trades in der Sportgeschichte und erwarben Dončić von den Dallas Mavericks. Im August unterschrieben die Lakers den 26-jährigen Dončić für eine dreijährige Max-Verlängerung im Wert von 165 Millionen Dollar.
In der Zwischenzeit berichtete ESPN am 11. Juli, dass die Lakers LeBron James keine Vertragsverlängerung angeboten oder ihn über den Verkauf der Franchise von der Buss-Familie an Mark Walter informiert haben, während Dončić Berichten zufolge über die Transaktion informiert wurde. Obwohl James im Juni seine Spieleroption über 52,6 Millionen Dollar zog, bleibt die Zukunft des viermaligen NBA MVP bei den Lakers in dieser Offseason ein heißes Thema.
Pelinkas Kommentare zur Zukunft von LeBron James
Pelinka wurde während der Pressekonferenz gefragt, wie sich James‘ Vertragsjahr auf den Teamaufbau der Lakers auswirkt.
„Das erste, was wir in Bezug auf LeBron und seine Zukunft tun wollen, ist, ihm den absoluten Respekt zu zollen, seine Geschichte mit seiner Familie zu wählen, wie viele Jahre er weiterhin spielen möchte“, erklärte Pelinka. „Er hat dieses Recht verdient, und er ist der Beste, um darüber zu entscheiden, wie viele Jahre er spielen möchte. Wir waren diesen Sommer sehr gezielt in Bezug auf die Spieler, die wir um Luka und LeBron herum hinzugefügt haben – sobald LeBron sich entschieden hat – und haben sichergestellt, dass sie die notwendigen Teile um sich herum haben, um in einem wirklich wettbewerbsfähigen, starken Team zu sein. Darauf haben wir aufgebaut und dafür gearbeitet.“
Eine Folgefrage richtete sich an Pelinka, in der nach seinen Gefühlen zur Möglichkeit gefragt wurde, dass James über die Saison 2025-26 hinaus für die Lakers spielen möchte.
„Wir würden uns freuen, wenn LeBrons Geschichte wäre, als Laker zurückzutreten“, sagte Pelinka und bekräftigte seine Kommentare vom 2. August. „Das wäre eine positive Geschichte.“
