Winnipeg Jets vs. St. Louis Blues
Ungefähr 19 Stunden nach dem Verlassen des Eises nach einem dominanten 3:1-Heimsieg über die ligaführenden Colorado Avalanche waren die Winnipeg Jets am Sonntagnachmittag wieder im Einsatz. Gegen die formstarken St. Louis Blues kamen die Jets gleich zu Beginn in Fahrt und erzielten die ersten beiden Tore des Spiels im ersten Drittel. Im dritten Drittel fuhren sie die Dinge etwas herunter und gewannen schließlich mit 3:2, wodurch sie auf vier Punkte an den letzten Wild-Card-Playoff-Platz herankamen.
Tore und Spielerleistungen
Haydn Fleury erzielte sein erstes Tor nach 817 Tagen – sein erstes als Mitglied der Jets – und eröffnete das Scoring bereits nach zweieinhalb Minuten. Er nahm den Puck auf und ging in die Zone der Blues, wo er einen Handgelenkschuss an dem kanadischen Olympiatormann Jordan Binnington vorbei ins Netz jagte und die frühe 1:0-Führung erzielte. Sechs Minuten später war es Mark Scheifele, dessen Soloaktion den Gastgebern eine Zwei-Tore-Führung einbrachte. Er schnappte sich den Puck nach einem misslungenen Spiel der Blues an der blauen Linie der Jets, schnitt in das Tor von St. Louis und feuerte sein 31. Tor der Saison ins Netz, vorbei an Binnington, für die 2:0-Führung.
Nachdem Winnipeg im ersten Drittel zwei erfolglose Überzahlspiele hatte, tauschten die Teams im mittleren Drittel kleinere Strafen aus, konnten jedoch beide nicht von der Überzahl profitieren. Das zweite Drittel war insgesamt für keinen der beiden Clubs ereignislos. Die Blues erhöhten ihre Schussbilanz auf 15:10, lagen aber vor dem dritten Drittel weiterhin hinter den Jets zurück.
Spannung im dritten Drittel
Zwei der besten Teams der Liga seit der Olympiapause (12:3:3 insgesamt) gingen mit einer sieben Spiele andauernden Punkteserie in das dritte Drittel. Und sie schlugen fast sofort zu, als Dalibor Dvorsky einen Drei-gegen-eins-Konter ins Netz tippte und die Blues auf ein Tor an Winnipeg heranbrachten. Doch die Jets gaben nicht nach. Es war Kyle Connor – der zuvor gesehen hatte, wie Scheifele sein 31. Tor der Saison erzielte – der von einer verzögerten Strafe der Blues profitierte und bei einem Sechs-gegen-Fünf nach einem Breakaway-Pass von Morgan Barron das Tor erzielte, wodurch die Zwei-Tore-Führung von Winnipeg wiederhergestellt wurde.
Mit Binnington auf der Bank für den zusätzlichen Angreifer fanden die Blues einen Weg, ein Tor zurückzuholen. Dylan Holloway drückte den Puck 50 Sekunden vor dem Ende des Spiels in einem Gewühl vor dem Tor über die Linie. Doch näher kamen die Blues nicht mehr, sie verloren ihr erstes Spiel in der regulären Spielzeit nach acht Versuchen. Eric Comrie spielte erneut spektakulär im Tor für die Jets und sicherte sich seinen fünften Sieg in Folge, während er 29 von 31 Schüssen der Blues abwehrte. Binnington machte 13 Paraden für die Blues.
Ausblick auf das nächste Spiel
Als nächstes steht für Winnipeg der letzte Test der acht Spiele umfassenden Heimserie an, wenn die Nashville Predators am Dienstagabend um 19:00 Uhr zentral in die Stadt kommen. Dieses Spiel wird ein weiteres Duell zwischen den Playoff-Hoffnungen der Central Division sein, da nur ein Punkt die beiden Clubs derzeit in der Tabelle trennt.
