Spielvorschau: Winnipeg Jets vs. Minnesota Wild
Am Sonntag werden die Winnipeg Jets versuchen, die Fans zu begeistern, indem sie ihr „Hockey Fights Cancer„-Spiel in einem Nachmittags-Matinee gegen die Minnesota Wild ausrichten. Das Aufeinandertreffen verspricht viel Aufregung, da es zwei Division-Rivalen zeigt, die sich in die richtige Richtung bewegen. Die Minnesota Wild gehen nach vier Siegen in Folge und einer Bilanz von 8-1-1 seit Anfang November heiß in das Spiel. Die Herausforderung wird auf der Straße größer, wo sie auf ein Jets-Team treffen, das sich mit drei Siegen aus den letzten fünf Spielen stabilisiert hat. Eine der Niederlagen kam, als Connor Hellebuyck nicht verfügbar war, was Eric Comrie zwang, kurzfristig einzuspringen. Winnipeg wird versuchen, sich zu erholen, möglicherweise mit Hilfe eines Rookie-Torwarts.
Aufstellungsgeschichten
Am Sonntag könnte es für die Jets ein NHL-Debüt geben, da sie den aufstrebenden AHL-Torwart Thomas Milic zurückgerufen haben, um als Backup zu fungieren, während Hellebuyck sich von einem kleinen arthroskopischen Eingriff am Knie erholt. Comrie hat die letzten beiden Spiele gestartet, und obwohl er beim Training am Samstag die Linienübungen geleitet hat, wäre es dennoch überraschend, ihn für einen dritten Start in Folge zu sehen. Die Möglichkeit, dass Milic sein NHL-Debüt gibt, fügt eine interessante Geschichte hinzu. Er war in dieser Saison mit den Manitoba Moose herausragend und hat in neun Spielen eine Bilanz von 5-2-2 mit einem Shutout und einer Fangquote von .921 erzielt. Er kommt mit einer Serie von vier Siegen und einem Gegentorschnitt von 2.14, und seine Gesamtbilanz in der AHL von 29-23-8 mit einem GAA von 2.88 hat ihn zu einem der am meisten unterschätzten jungen Torhüter der Liga gemacht.
Winnipeg wird auch voraussichtlich subtile Anpassungen an der Aufstellung vornehmen. Kapitän Adam Lowry wird voraussichtlich auf die zweite Reihe aufrücken, wodurch er von seinem gewohnten Partner Nino Niederreiter getrennt wird. Der erfahrene Center Jonathan Toews wird auf die dritte Reihe wechseln, während die Flügelspieler in beiden Reihen gleich bleiben. Cole Perfetti wird in einer ungewöhnlichen Kombination mit Lowry spielen, und Toews wird sich nach dem gemeinsamen Saisonstart wieder mit Gustav Nyquist zusammentun. Der Depth-Stürmer Alex Iafallo wird Nyquists Platz in der vierten Reihe einnehmen. Die letzte Verteidigungspaarung bleibt ungewiss, da das Team zwischen Luke Schenn und Colin Miller entscheidet.
Die Anpassungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem mehrere Spieler Schwierigkeiten haben, da Toews vier Spiele in Folge ohne Punkt geblieben ist, Tanner Pearson nach einer Durststrecke von 13 Spielen aus der Aufstellung zu fallen scheint, und Nyquist, der in der 5-2-Niederlage gegen Columbus am Dienstag einen Assist verbuchte, weiterhin auf sein erstes Saisontor wartet und sich derzeit in seiner schlimmsten Torflaute zu Beginn einer Saison in seiner Karriere befindet.
Minnesota Wilds Momentum
Minnesota kontert mit eigenem Momentum, angeführt von den Star-Stürmern Matt Boldy und Kirill Kaprizov. Die beiden spielen nicht zusammen in der gleichen Reihe, da Kaprizov in der ersten Reihe neben Mats Zuccarello und Boldy in der zweiten Reihe mit Joel Eriksson Ek spielt. Dennoch teilen sie sich die Zeit im Powerplay, wo sie in den letzten zehn Spielen vier Tore erzielt haben. In diesem Zeitraum haben sie auch acht Tore in Gleichzahl erzielt. Ihre ausgewogene Torgefahr wird eine erhebliche Herausforderung darstellen, auf die die Verteidigung von Winnipeg vorbereitet sein muss.
Torwart-Duell
Winnipeg: Eric Comrie (Saison: 4-2-0 Bilanz, 2.84 GAA, .899 SV% | VS MIN: 0-1-0 Bilanz, 4.95 GAA, .846 in zwei Spielen)
Minnesota: Jesper Wallstedt (Saison: 5-0-2 Bilanz, 2.20 GAA, .926 SV% | VS WPG: 0-1-0 Bilanz, 5.02 GAA, .792 SV% in einem Start)
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