Jessie Diggins und ihre letzten Olympischen Spiele
Gewinnen oder verlieren – Jessie Diggins plant, ihre letzten Olympischen Spiele gebührend zu feiern. Über 40 Freunde und Familienmitglieder reisen zu den Olympischen Winterspielen in Mailand-Cortina, um Amerikas am meisten dekorierte Langläuferin dabei zu beobachten, wie sie ein letztes Mal nach olympischem Ruhm strebt. Die 34-jährige Minnesota-Ureinwohnerin wird am Ende der Saison zurücktreten und freut sich darauf, endlich etwas Ruhe zu finden.
„Ich bin wirklich aufgeregt, ein ganzes Wochenende frei zu haben“, sagte Diggins der Associated Press von der Trainingsbasis des US-Teams in Livigno, Italien. „Ich weiß, das klingt verrückt, aber ich hatte schon lange keine zwei Tage hintereinander, die wirklich mir gehören. Das wird sich wirklich besonders anfühlen.“
Zuvor geht sie in ihre vierte Olympiade als die größte Herausforderin der traditionell dominierenden nordischen Skifahrer. Mit Gold-, Silber- und Bronzemedaillen bereits in ihrem Besitz ist Diggins eine starke Favoritin, um ihre Sammlung in Mailand-Cortina zu erweitern. Entlang des Weltcup-Zirkus haben sich in diesem Jahr wachsende Gruppen von US-Teamkollegen versammelt, um sie anzufeuern, eine Präsenz, die mit ihrem Verbleib an der Spitze der Gesamtwertung der Frauen zusammenfiel.
„Es war so cool – einfach so viel Liebe aus verschiedenen Sportarten zu spüren“, sagte Diggins, nachdem sie diesen Monat in Norditalien ihren dritten Gesamtsieg beim Tour de Ski gefeiert hatte. „Es war wirklich großartig.“
Letztes Wochenende kehrte sie beim letzten Weltcup-Wettkampf vor den Olympischen Spielen in Goms, Schweiz, auf das Podium zurück, wo sie im 20-Kilometer-Klassikrennen den zweiten Platz belegte, nur 0,9 Sekunden hinter Finnlands Johanna Matintalo.
Der Weg zur Olympiade
Aufgewachsen in Afton, außerhalb von Minneapolis, probierte Diggins jeden Sport aus, der ihre unbändige Energie absorbieren konnte: Eislaufen, Fußball, Tanz, Gymnastik, Klettern und Leichtathletik. Skirennen folgten, während sie noch in der Grundschule war. Ihr Vater, ein naturverbundener Kanadier, installierte eine Seilrutsche hinter ihrem Haus, und Geschwindigkeit wurde schnell zu einer Faszination.
Dieser Wettbewerbsgeist schärfte sich während der Sommer nördlich der Grenze, als sie gegen andere Kinder bei Schwimmwettkämpfen an den Ufern des Lake Superior antrat. Skiwettkämpfe begannen mit 11 und hörten nie auf. Nachdem sie die Jungen übertroffen hatte, sprang Diggins in Alterskategorien und stieg in ihrer Teenagerzeit von den Staats- zu den nationalen Meisterschaften und auf einen Schnellweg zu den Olympischen Spielen auf.
Bis 2018 war sie im Zentrum eines historischen Durchbruchs, als sie mit Kikkan Randall im Sprint zusammenarbeitete, um die erste – und bis heute einzige – US-Olympische Goldmedaille im Langlauf zu gewinnen. Nach dem Hinzufügen von Silber und Bronze im Jahr 2022 wird Diggins in Mailand-Cortina als Teil einer starken Gruppe amerikanischer Frauen antreten, zu der auch die Alpinskifahrerinnen Mikaela Shiffrin, Lindsey Vonn und Snowboarderin Chloe Kim gehören.
„Das tue ich absolut“, sagte sie der AP. „Ich sehe es irgendwie als Team Nordamerika. Und ich bin wirklich, wirklich stolz auf meine kanadische Staatsbürgerschaft. So viele meiner Familie leben dort oben, und beide meine Eltern wurden dort geboren. Ich bin so stolz, dass ich die Hälfte meines Herzens dort habe.“
Engagement und Herausforderungen
Ihre Karriere nahm in Europa Fahrt auf und führte sie schließlich dazu, sich außerhalb von Boston niederzulassen, aber Minnesota ist nie weit weg. Diggins sagte, es sei stressig gewesen, die Schlagzeilen über die Einwanderungsdurchsetzung in Minneapolis zu verfolgen, wo zwei Personen von Bundesimmigrationsbeamten tödlich erschossen wurden.
„Es war verheerend, die Nachrichten über das zu verfolgen, was gerade in Minnesota passiert, und es ist wirklich schwer, das Gefühl zu haben, dass ich nichts dagegen tun kann“, schrieb sie in einem Online-Beitrag.
Während ihre Karriere florierte, widmete sie sich auch Anliegen, die persönliche Kämpfe widerspiegeln – sie setzt sich für Klimaschutz ein, da der Schneefall aufgrund des Klimawandels abnimmt, und fordert besseren Zugang zu Behandlungen für Menschen mit schweren Essstörungen.
„Es macht jedes Rennen so viel bedeutungsvoller, zu wissen, dass ich versuche, für eine bessere Zukunft einzutreten“, sagte sie.
Die Fans und ihre Unterstützung
Die Fans kennen Jessies Diggins‘ Gewinnformel: unermüdliche Ausdauer, aggressive Abfahrt und ein Endspurt, der in der Lage ist, Elite-Gegner zu übertreffen. Es gibt auch Verspieltheit. Sie fährt mit Glitzer-Gesichtsbemalung – ein Ritual, das jetzt von jüngeren amerikanischen Skifahrern nachgeahmt wird – und feiert nach häufigen Zusammenbrüchen an der Ziellinie oft Momente später mit einem halben Tanz auf dem Podium.
Unterwegs macht Diggins einen Punkt daraus, öffentlich denjenigen zu danken, die ihr geholfen haben, dorthin zu gelangen: Wachs-Technikern, Sportpsychologen, Teamkollegen und anderen.
„Ich muss dem Team ein riesiges Dankeschön aussprechen. Ich hatte das Gefühl, dass ich jeden Tag großartige Skier hatte, die super wettbewerbsfähig waren“, sagte sie nach ihrem neuesten Tour de Ski-Sieg. „Es braucht ein Dorf, und ich bin wirklich stolz auf mein Dorf – wirklich dankbar für sie. Es war so viel Spaß, sich bei dieser letzten Tour gut zu fühlen. Und ja, es war einfach wirklich cool.“
