Jersey Bulls erreichen den Aufstieg
Ein ausverkauftes Stadion füllte das Springfield Stadium für das Spiel. Die Jersey Bulls haben erstmals den Aufstieg in die achte Liga des englischen Fußballs sichergestellt, indem sie im Play-off-Finale Cobham mit 2:1 besiegten. Die Insulaner hatten die Tabelle der Combined Counties Premier South am Ende der Saison angeführt, fielen jedoch aufgrund eines Punkteabzugs wegen des Einsatzes eines gesperrten Spielers auf den zweiten Platz und mussten in die Play-offs. Das ausverkaufte Publikum im Springfield Stadium in St. Helier erlebte, wie die Bulls ihr höchstes Niveau seit ihrem Beitritt zum englischen Ligensystem im Jahr 2019 erreichten. Dies bedeutet, dass sie in der nächsten Saison in der Isthmian League Division One South East spielen werden, wo sie auf Mannschaften treffen, die hauptsächlich in Kent, Sussex und Südlondon beheimatet sind.
Das entscheidende Spiel
Joe Kilshaws Tor brachte die Jersey Bulls früh in Führung. Kilshaw schoss die Bulls in der 11. Minute in Führung, nachdem er einen Pass von Miguel Carvalho im Strafraum erreicht hatte. Lorne Bickley verpasste es, die Führung vier Minuten später auszubauen, bevor Elijah Simpson einen vielversprechenden Versuch für Cobham hatte. Cobham begann, mehr Druck auszuüben und benötigte eine großartige Rettung von James Queree auf der Torlinie sowie eine hervorragende Parade von Torwart Euan van der Vliet, um die Führung zur Halbzeit zu sichern. Die Insulaner starteten besser in die zweite Halbzeit und wurden mit einem zweiten Tor belohnt, als Fraser Barlow aus kurzer Distanz nach guter Vorarbeit von Bickley einnetzte.
Die Bulls trafen kurz darauf den Pfosten, doch ein nervenaufreibendes Finish stand bevor, als Cobham in der 70. Minute einen Elfmeter zugesprochen bekam. Van der Vliet parierte den Elfmeter, doch Patrick Murray verwandelte den Nachschuss. Trotz des anhaltenden Drucks von Cobham, auf der Suche nach dem Ausgleich, hielten die Bulls stand und sorgten für Freude unter ihren heimischen Fans.
Der Weg zum Aufstieg
Die Jersey Bulls erreichten das Play-off-Finale nach einem spannenden Elfmeterschießen. Ihre Titelhoffnungen standen nach dem Punkteabzug auf der Kippe. In einer Liga ohne Titel konnte das Team den dritten Platz erreichen. Der Sieg stellt den zweiten Aufstieg für die Inselmannschaft seit ihrer Gründung im Jahr 2019 dar – jedoch den ersten, der auf dem Spielfeld erworben wurde. Der Club hatte in der Saison 2019-20 alle 36 Spiele in der Combined Counties Division One gewonnen, bevor die Covid-19-Pandemie die Saison annullierte.
Nach der ebenfalls durch die Pandemie bedingten Annullierung der Saison 2020-21 wurden die Jersey Bulls im Sommer 2021 nach einer Umstrukturierung der Ligen in ihre jetzige Liga befördert. Sie belegten in ihrer ersten Saison in der neunten Liga den vierten Platz und im darauffolgenden Jahr den dritten Platz – in beiden Saisons gewannen die beiden besten Teams den Aufstieg automatisch. In der letzten Saison waren sie Zweite, doch ein Play-off wurde eingeführt, und die Insulaner wurden im Halbfinale von AFC Croydon Athletic ausgeschaltet. In dieser Saison, nach nur zwei Ligapleiten unter dem neuen Trainer Elliott Powell, dachten die Insulaner, sie hätten endlich ihren ersten Titel gewonnen, bevor sie den Punkteabzug erhielten. Dennoch gelang es ihnen, diese Enttäuschung hinter sich zu lassen, und Powell sicherte im ersten Jahr seiner Amtszeit den Aufstieg.
