Verletzung von Vince Williams Jr.
Der Utah Jazz Guard Vince Williams Jr. wird nach einer Kollision mit dem Houston Rockets Forward Tari Eason am Montagabend mit einer „signifikanten“, möglicherweise saisonbeendenden Verletzung des vorderen Kreuzbandes in seinem linken Knie befürchtet. Dies berichtete Sarah Todd von den Deseret News. Der Vorfall ereignete sich abseits des Balls, was Jazz-Cheftrainer Will Hardy später als „nicht Basketball“ bezeichnete.
Kollision im Spiel
Die Kollision fand früh im zweiten Viertel im Toyota Center in Houston statt. Nachdem der Rockets Guard Josh Okogie den Ball von Utahs Brice Sensabaugh gestohlen hatte, sprinteten Eason und Williams zurück auf das Spielfeld, um ins Spiel zu kommen. Während sie entlang der Seitenlinie rannten, stieß Eason Williams ab, um ihn aus dem Spiel zu drängen und den Weg für einen 2-gegen-1 Fastbreak freizumachen, den er mit einem Dunk abschloss.
Der Kontakt brachte Williams aus dem Gleichgewicht, sodass er zu Boden fiel; als er fiel, blieb sein linker Fuß stehen und sein linkes Knie knickte in die falsche Richtung. Williams griff sich sofort schmerzhaft an sein linkes Knie und musste von Jazz-Mitarbeitern vom Spielfeld und zurück in die Kabine der Gäste geholfen werden. Er kehrte nicht zurück und beendete das Spiel mit einem Punkt, drei Rebounds, einem Assist und einem Steal in acht Minuten Spielzeit. Eason spielte weiter und beendete das Spiel mit 11 Punkten, 10 Rebounds, vier Assists, einem Steal und einem Block in 32 Minuten, während die Rockets mit 125-105 gewannen.
Reaktionen nach der Verletzung
„Es sieht nicht gut aus“, sagte Hardy nach der Niederlage, die Utah auf 18-40 in der Saison zurückwarf. „Wir werden ein MRT machen, wenn wir zurück in Utah sind. Das ist kein Basketball.“
Laut Todd ging Eason nach dem Spiel in die Jazz-Kabine, um sich zu entschuldigen.
„Ich kenne Vince schon eine Weile und er ist einfach ein wirklich guter Typ, ein hart arbeitender Typ“, sagte Eason. „Es war einfach Respekt. Ich habe viel Respekt vor ihm, und ich weiß, dass es sein Vertragsjahr ist. Ich hatte nicht die Absicht, irgendetwas zu tun. Meine Absichten sind immer nur, hart zu spielen. Also bin ich hingegangen, um nach ihm zu sehen. Offensichtlich hilft nichts, aber ich wollte ihm nur sagen, dass es mir leid tut. Du weißt, niemand will jemandem wehtun.“
Karriere von Vince Williams Jr.
Ein Zweitrundenpick im NBA-Draft 2022 von VCU, begann der 25-jährige Williams seine Karriere bei den Memphis Grizzlies und landete erst Anfang dieses Monats in Salt Lake City als Teil des Blockbuster-Transfers für den All-Star-Großspieler Jaren Jackson Jr. In seinen ersten fünf Einsätzen bei den Jazz hatte er durchschnittlich 5,4 Punkte, 3,2 Rebounds und 3,0 Assists in 15,0 Minuten pro Spiel.
Nachdem er sich während der verletzungs- und sperrengeplagten Saison 2023-24 der Grizzlies als harter 3-and-D-Flügelspieler etabliert hatte, verpasste Williams den Großteil der letzten Saison aufgrund einer Stressreaktion in seinem linken Schambein und einer Grad-3-Verstauchung des rechten Knöchels. In dieser Saison wieder gesund, trat er in eine Rotationsrolle zurück, während er in einer weiteren verletzungsgeplagten und turbulenten Kampagne in Memphis oft als primärer Ballhandler fungierte. Obwohl er Schwierigkeiten hatte, seinen Wurf zu finden, hatte Williams vor der Verletzung am Montag einen Karrierebestwert von 4,2 Assists pro Spiel.
Ausblick auf die Zukunft
Da die Jazz mehrere Stammspieler aufgrund saisonbeendender Verletzungen verloren haben und offensichtlich die Spielerentwicklung priorisieren, um den geschützten ersten Draftpick 2026, den sie den Oklahoma City Thunder schulden, zu behalten, boten die letzten sieben Wochen der Saison Williams – dessen Vertrag eine Teamoption von 2,5 Millionen Dollar für 2026-27 enthält – die Möglichkeit, seine Fähigkeiten zu zeigen und zu beweisen, dass er einen garantierten Platz im Kader für die nächste Saison verdient, sei es in Utah oder anderswo. Jetzt könnte er jedoch vor einer langen Rückkehr und einer ungewissen Zukunft stehen.
