Einführung
Es war Anfang Dezember 2013, als die Facebook-Seite der Los Angeles Lakers ein zweiminütiges Video eines Trikots postete, das im Wind schwebte. Zehntausende von faszinierten Fans konnten es kaum erwarten, das Video zu teilen und zu kommentieren, während dramatische Musik über den Beitrag spielte. Das Trikot mit der Nummer 24 hing am Himmel, während die Sonne durch einige Wolken brach. Dann, im Laufe der nächsten 120 Sekunden, schlug ein gewaltiger Sturm auf das Trikot ein, bis es in zwei Hälften riss. Schließlich, nach einem Lichtstrahl, wurde das Trikot wieder ganz. Die Symbolik übermittelte die Botschaft: Kobe Bryant ist zurück. „Saisons der Legende. Die Lakers kündigen Kobes Rückkehr an,“ lautete die Bildunterschrift des Beitrags.
Kobes Comeback
Der damals 35-jährige Bryant, der weniger als acht Monate zuvor seine Achillessehne gerissen hatte, kehrte in nahezu rekordverdächtiger Zeit zurück und verpasste nur 21 reguläre Saisonspiele der Lakers aufgrund einer Verletzung, die berüchtigterweise NBA-Karrieren beendet hat. Leider dauerte Bryants Comeback-Saison nur sechs Spiele. Nur neun Tage nach seiner Rückkehr erlitt Bryant eine schwere Knieverletzung im selben Bein wie seine gerissene Achillessehne, was die gesamte Aufregung über seine schnelle Rückkehr schnell dämpfte. Seine Saison war vorbei und Bryants Spielkünste waren nie wieder dieselben.
Jayson Tatums Rückkehr
Die NBA-Welt beobachtet und wartet auf Jayson Tatums Rückkehr. Der Star der Boston Celtics hat Bryant und seine Mamba Mentality seit seiner Kindheit idolisiert. Der 28-Jährige hat gesagt, dass Bryants Geschichte ihn dazu motiviert hat, der NBA-Spieler zu werden, der er heute ist. Während Tatum sich seiner eigenen Rückkehr von einem Achillessehnenriss nähert, sollte er weiterhin Lehren aus Bryants Karriere ziehen. Die historische Rückkehr des Lakers-Stars im Jahr 2013 bietet eine warnende Geschichte darüber, was bei einer mit Spannung erwarteten und schnellen Rückkehr zur Mitte der Saison passieren könnte.
Kobe vs. KD: Ein Kontrast in der Genesung von Achillessehnenverletzungen
Wenn man Kevin Durant im Jahr 2026 dominieren sieht, würde ein uninformierter Beobachter niemals erraten, dass der Houston Rockets All-Star seine Achillessehne riss, als er gerade in seine dreißiger Jahre eintrat. Durants Verletzung ereignete sich in den NBA-Finals 2019, während er für die Golden State Warriors spielte, und er nahm die nächste Saison aus, als er zu seinem neuen Team, den Brooklyn Nets, wechselte. Während Bryant Schwierigkeiten hatte, zu seiner Form vor der Achillessehnenverletzung zurückzukehren, hat Durants Superstar-Status nicht nachgelassen. Der 37-Jährige erzielt in den sechs Saisons seit dem Riss der längsten Sehne im menschlichen Körper unvorstellbare 27,6 Punkte mit glühender Effizienz.
Um klarzustellen: Keine zwei Achillessehnenrisse sind gleich. Unterschiedliche Verletzungsmechanismen, unterschiedliche Körper und all das. Abgesehen vom Altersunterschied zwischen Bryant und Durant zum Zeitpunkt ihrer Verletzungen – Bryant war 34, Durant war 30 – ist die interessanteste Dynamik ein Kontrast in einer anderen Dimension: der Genesungszeit. Durants Abwesenheit von NBA-Spielen dauerte 18 Monate, mehr als doppelt so lange wie Bryants acht Monate.
Durants Entscheidung
Wir werden nie erfahren, ob Durant in der zweiten Hälfte seiner Karriere genauso gut abgeschnitten hätte, wenn er in der Saison 2019-20 zur Mitte der Saison zurückgekehrt wäre. Kompliziert wurde die Situation durch die COVID-19-Pandemie, die im März dieser Saison alles störte, einschließlich Durants Rehabilitationsprozess mit den Nets. Durant entschied sich, kein Comeback in der Bubble zu verfolgen, als die Nets die Saison Ende Juli wieder aufnahmen. Stattdessen nahm er sich zusätzliche Zeit, um sich auf die folgende Saison vorzubereiten, die im Dezember 2020 beginnen sollte. In einem Interview mit Marc J. Spears von Andscape sagte Durant, dass die Entscheidung, in der Saison 2019-20 nicht zu spielen, lange bevor die Pandemie zuschlug, getroffen wurde.
„Meine Saison ist vorbei,“ sagte Durant im Juni 2020. „Ich plane nicht, überhaupt zu spielen. Wir haben letzten Sommer beschlossen, als es das erste Mal passierte, dass ich einfach bis zur nächsten Saison warten würde. Ich hatte keine Pläne, in dieser Saison überhaupt zu spielen. Es ist einfach das Beste für mich zu warten. Ich glaube nicht, dass ich bereit bin, in den nächsten Monaten mit dieser Intensität zu spielen. Es gibt mir mehr Zeit, um mich auf die nächste Saison und den Rest meiner Karriere vorzubereiten.“
Die Rückkehr von Jayson Tatum
Es gibt viele Spekulationen über Tatums möglichen Rückkehrzeitpunkt in dieser Saison, falls überhaupt. Wenn Tatum beschließen würde, die Saison auszulassen, würde er sich etwa 17,5 Monate Pause gönnen, bevor die nächste Saison Mitte Oktober beginnt – praktisch der Zeitrahmen von Durant. Sollte Tatum jedoch diese Woche für die Celtics auflaufen, würde er etwa 10 Monate nach seinem Ausfall in den Schlussminuten von Spiel 4 der letztjährigen Eastern Conference-Halbfinals gegen die New York Knicks zurückkehren.
In diesem Sinne hat er sich zwei Monate Puffer hinter Bryants Zeitplan gegeben, als die Lakers-Legende im Dezember nach seiner Verletzung im April wieder auf das Spielfeld zurückkehrte. Aber es wäre immer noch ein bemerkenswert schneller Zeitrahmen in der modernen Ära. Eine Rückkehr nach 10 Monaten würde die kürzeste Abwesenheit nach einem Achillessehnenriss für einen Startspieler seit der Saison 2015-16 markieren, als Rudy Gay in weniger als neun Monaten mit den Sacramento Kings zurückkam.
Vergleich mit anderen Spielern
Zum Vergleich kann Tatum auf den ehemaligen All-Star Dejounte Murray schauen. Die Zeitpläne für die Genesung von Achillessehnen werden in letzter Zeit länger. Letzten Dienstag erzielte der Guard der New Orleans Pelicans 13 Punkte in einem Heimsieg über die Warriors und feierte seine Rückkehr von seinem Achillessehnenriss, den er im Januar der Saison 2024-25 erlitten hatte. Dreizehn ist auch eine bemerkenswerte Zahl, da sie die Anzahl der Monate darstellt, die der ehemalige All-Star benötigte, um wieder auf das Spielfeld zu kommen.
Murays Zeitplan wird zunehmend zur Norm. Laut einer Recherche von Yahoo Sports, unterstützt von Verletzungsexperte Jeff Stotts von Instreetclothes.com, ist Murray der 30. Spieler seit 2005-06, der nach einem Achillessehnenriss in der Liga wieder NBA-Spiele spielt. Der Guard der Pelicans steht an der Spitze einer wachsenden Zahl von Spielern, die länger als ein Jahr benötigen, um von dem schweren Sehnenriss zurückzukehren.
Die Entwicklung der Genesungszeiten
In dem Jahrzehnt zwischen den Saisons 2005-06 und 2014-15 gab es 12 Fälle, in denen ein NBA-Spieler von einer Achillessehnenverletzung zurückkehrte, und im Durchschnitt verbrachten diese Spieler 10,4 Monate vom Spiel fern. Bryant benötigte nur acht Monate. Das Gleiche galt für Elton Brand und Mehmet Okur, die kaum acht Monate benötigten, um nach ihren Achillessehnenrissen wieder auf das Spielfeld zu kommen. 2015 benötigte Wes Matthews 7,7 Monate, um von seinem Achillessehnenriss zurückzukehren, und genoss dennoch eine beeindruckende neunjährige Karriere nach dem Achillessehnenriss in der NBA.
In letzter Zeit sind die Zeitpläne länger geworden. Bei den Achillessehnenrissen von 2015-16 bis 2024-25 verlängerte sich der Zeitrahmen im Durchschnitt von 10,4 Monaten auf 13,6 Monate. In dieser Stichprobe kehrten nur zwei der 18 Spieler (Rudy Gay und Dru Smith) weit vor der 10-Monats-Marke zurück, was in dem vorhergehenden Jahrzehnt regelmäßig vorkam.
Fazit
Es ist nicht so einfach zu sagen, dass länger immer besser ist. DeMarcus Cousins, der viermalige All-Star war, bevor er im Januar 2018 mit den Pelicans seine Achillessehne riss, kehrte im folgenden Januar mit den Warriors zurück. Er benötigte 12 Monate, um wieder auf das Spielfeld zu kommen, erlangte jedoch nie seinen All-Star-Status zurück und war bis 2022 aus der Liga. Die Zeitpläne für die Genesung lassen sich nicht immer perfekt vergleichen. Nichts an den Verletzungsdaten ist klar. Die Rückkehr zum Spiel könnte künstlich verzögert werden, weil der Spieler auf den Saisonbeginn wartet. COVID und lockout-verkürzte Saisons könnten auch die Genesungszeit eines NBA-Spielers auf Weisen beeinflussen, die außerhalb seiner Kontrolle liegen. Aber im Allgemeinen, während wir auf Tatums Rückkehr warten, scheint es, dass die Spieler länger brauchen, um wieder auf das Spielfeld zu kommen.
Tatums tickende Uhr in Boston
Für Tatum gibt es positive Anzeichen, dass er auf dem Weg zu einer vollständigen Genesung ist. Da sein Chirurg Dr. Martin O’Malley zum Zeitpunkt der Verletzung in New York war, bei einem Spiel, das zufällig im Madison Square Garden stattfand, konnte Tatum seine Achillessehne schnell nähen lassen. Laut Tatums Dokumentarserie, die auf NBC ausgestrahlt wurde, hatte O’Malley am nächsten Tag um 15 Uhr einen Termin und nahm sich Zeit für Tatum.
„Es gibt ziemlich starke Daten,“ sagte O’Malley, „dass Patienten bessere Ergebnisse haben, wenn man (Achillessehnenoperationen) innerhalb von 24 Stunden (nach der Verletzung) durchführt.“
In O’Malleys Sicht war Tatums Genesung zu Beginn auf dem richtigen Weg. „Ich glaube nicht, dass ich jemals gesehen habe, dass eine Wade so stark aussieht wie seine,“ sagte er im September. „Nach sechs oder acht Wochen machte er doppelte Fersenheben. Er hat seine Wade so hart trainiert, dass ich nicht glaube, dass er irgendwelche Nebenwirkungen durch Kraftverlust haben wird.“
Die Celtics haben sich über mögliche Rückkehrdaten bedeckt gehalten. Das Team bestätigte, dass er mit dem Team und den G League Maine Red Claws trainiert hat, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Während andere Spieler sich entscheiden könnten, in 12 oder 13 Monaten zurückzukehren, könnte Tatum nicht das Glück haben. Die Saison der Celtics könnte bis dahin vorbei sein. Es sind noch 21 Spiele in der regulären Saison von Boston zu spielen, die in etwas mehr als einem Monat am 12. April endet. Das würde 11 Monate seit der Verletzung markieren. Als Nummer 2 in der Eastern Conference wird von den Celtics erwartet, dass sie einen tiefen Playoff-Lauf machen, der im Juni die NBA Finals erreichen könnte. Aber wenn sie in der ersten Runde ausscheiden, wäre ein 12-Monats-Zeitplan für Tatum hinfällig, und seine Rückkehr würde auf Oktober verschoben. Es ist erwähnenswert, dass von den 30 Rückkehrern nach einem Achillessehnenriss seit 2005 keiner während der Playoffs zurückkehrte, wo schrittweise Aufwärmphasen nicht so einfach sind. Wenn der Durant-Plan in Kraft ist, würde Tatum die nächste Saison für sein Debüt ins Auge fassen. Aber wenn Tatum und sein medizinisches Team glauben, dass er jetzt bereit ist, würde er KD nicht kopieren. Oder Kobe. Er würde seine eigene Geschichte schreiben.
