BOSTON – Jayson Tatum’s Rückkehr zur NBA
Jayson Tatum möchte so schnell wie möglich wieder in einem NBA-Spiel auf dem Platz stehen. Er fühlt sich jedoch nicht unter Druck, dies nur fünf Monate nach der Ruptur seiner rechten Achillessehne zu tun. „Kein Druck„, sagte Tatum am Montag beim Medientag der Boston Celtics. „Es gibt keinen Druck, früher zurückzukehren, als ich 100 % gesund bin. Weder von (Celtics-Präsident der Basketballoperationen) Brad (Stevens), (Trainer) Joe (Mazzulla), dem Team noch der Organisation. Das Wichtigste ist, dass ich vollständig genesen bin, wann immer ich zurückkomme.“
Rehabilitationsprozess und Teamdynamik
Der All-Star wirkte spielbereit, als er ans Mikrofon trat, um Fragen von Reportern zu beantworten. Mit frisch geflochtenem Haar und vollständig in der grünen Uniform der Celtics gekleidet, einschließlich der weißen Beinschiene, die zu seinem Markenzeichen geworden ist, strahlte er Zuversicht aus. Doch der Tag erinnerte auch daran, wie weit er in seinem Rehabilitationsprozess noch zu gehen hat, nur 140 Tage nach Beginn seiner Reha nach der Operation.
„Heute ist cool“, sagte Tatum. „Ich denke, morgen wird es schwierig, wenn das Training beginnt. Ich werde nicht draußen sein können.“
Die Celtics sind mitten im Versuch, ihren NBA-Meistertitel 2024 zu verteidigen, als Tatum spät im Spiel 4 ihrer Niederlage in den Eastern Conference-Halbfinals gegen die New York Knicks verletzt wurde. Die Erwartungen sind in dieser Saison für einen Kader, der eine umfassende Überholung in der Offseason durchgemacht hat, deutlich niedriger. Dazu gehört der Handel von Kristaps Porzingis und Jrue Holiday im Rahmen der Bemühungen der Celtics, unter die zweite Luxussteuergrenze zu kommen.
Viel Verantwortung wird auf den Schultern von Jaylen Brown liegen, dem gesunden All-Star von Boston und einem weiteren 300-Millionen-Dollar-Mann, das Team in Tatums Abwesenheit zu führen. Brown hat jedoch nicht das Gefühl, dass er sein Spiel mit Tatum, der nicht da ist, wesentlich ändern muss.
„Ich werde es so angehen, wie ich es immer getan habe“, sagte Brown. „Offensichtlich werde ich mehr Verantwortung haben, da Jayson nicht hier ist. Aber es gibt auch anderen Spielern die Chance, sich zu beweisen. Anderen Spielern Macht geben. Mehr Vertrauen in deine Teamkollegen haben. Versuchen, die Lernkurven der anderen zu beschleunigen. Und guten Basketball spielen. Ich denke, das ist es, was die Leute sehen wollen.“
Tatums Genesungsfortschritt
Tatum wollte nicht genau sagen, wo er sich in seinem Genesungsprozess befindet, aber er hat mit leichten Basketball-Workouts als Teil seines Reha-Programms, das sechs Tage pro Woche umfasst, begonnen. Er erhält Unterstützung aus allen Ecken der Celtics-Organisation, wobei sein enger Freund und Teamtrainer Nick Sang nie weit von seiner Seite ist, um sicherzustellen, dass er kein Workout verpasst, selbst wenn er unterwegs ist.
Mazzulla selbst hat sogar manchmal seine Sommerpläne angepasst, um verschiedene Meilensteine mit Tatum zu feiern.
„Es ist deine Verantwortung als Trainer, für deine Jungs da zu sein“, sagte Mazzulla. „Wann immer ich mit ihm trainieren konnte, wann immer ich für die Behandlung da sein konnte, wann immer ich für ihn rebounden konnte, war es wichtig, das zu tun… Ich war da, als er das erste Mal lief, ich war da, als er das erste Mal rannte, ich war da für die ersten Würfe, die er machte.“
Tatum hat auch Hilfe erhalten, um seine psychische Gesundheit über den „Achilles-Gruppenchat“ aufrechtzuerhalten, dem er zusammen mit anderen NBA-Stars wie Tyrese Haliburton, Damian Lillard und Dejounte Murray angehört, die sich alle an verschiedenen Punkten von Achillessehnenoperationen erholen. Es hat Tatum geholfen, seine Genesung in Perspektive zu setzen, während er auch große und kleine Erfolge feiert – sei es, dass er einen seiner Krücken ablegte, dann eine weitere und schließlich zum ersten Mal lief.
„Ich bin in einer wirklich guten Verfassung. Morgen sind es fünf Monate“, sagte Tatum. „Es war eine lange Reise. … Für mich gab es helle Momente. Und wieder auf das Spielfeld zurückzukehren, an einem Basketball-Workout teilnehmen zu können, war definitiv einer der helleren Momente dieser Reise. Es fühlte sich einfach wirklich gut an, auf dem Spielfeld zu sein, den Basketball zu dribbeln und ein Workout zu machen. Man fühlt sich einfach wieder wie ein Basketballspieler.“
Die Zukunft der Celtics
Trotz der Veränderungen in der Offseason sagte Stevens, dass die Organisation und das Team diese Saison als Gelegenheit sehen, Brown sowie wichtige Mitspieler wie Derrick White und Payton Pritchard zu beobachten, wie sie ihr Spiel auf ein anderes Niveau heben. Er glaubt auch, dass es Talent im Rest des Kaders gibt, das ihnen helfen kann, die äußeren Wahrnehmungen zu übertreffen.
„Es gibt keinen Zweifel, dass es Motivation gibt“, sagte Stevens. „Ich bin insgesamt für die Jungs aufgeregt, aber ich bin wirklich für die Jungs aufgeregt, die sich noch beweisen müssen.“
