Tour Down Under: Dramatische vierte Etappe
ADELAIDE, Australien (AP) — Der Brite Ethan Vernon gewann am Samstag die dramatische vierte Etappe des Radrennens Tour Down Under, die aufgrund extremer Temperaturen verkürzt wurde. Der Titelverteidiger Jhonatan Narvaez musste nach einem Sturz die Tour aufgeben. Narvaez‘ Teamkollege Jay Vine aus Australien behält die Führung in der Gesamtwertung mit mehr als einer Minute Vorsprung vor der letzten Etappe am Sonntag.
Verkürzte Etappe und Hitze
Die 176 Kilometer lange Etappe am Samstag sollte den Kletterern zugutekommen und endete mit drei anspruchsvollen Anstiegen des Old Wilunga Hill. Aufgrund der Temperaturen von über 40 Grad Celsius wurde die Etappe jedoch auf 131 Kilometer verkürzt, und die letzten Anstiege wurden wegen des hohen Brandrisikos auf dem bewaldeten Hügel gestrichen. Die Etappe endete in einem Massensprint auf einem langen, sanften Anstieg zur Stadt Wilunga, den Vernon (NSN Cycling Team) vor Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team) aus Dänemark und Laurence Pithie (Bora Hansgrohe) aus Neuseeland gewann.
„Wenn man bedenkt, dass die Etappe vor 24 Stunden nicht als Sprint gedacht war, das so zu drehen … war unglaublich“, sagte Vernon. „Ich fühlte mich mit 250 Metern bis zum Ziel ziemlich wohl, also bin ich losgefahren und habe bis zur Ziellinie einen Abstand gehalten. Alle litten unter der Hitze, aber die Jungs haben wirklich gute Arbeit geleistet, um mich kühl zu halten. Ich sah, wie die Jungs litten, und ich blieb ruhig, weil ich nicht unter der Hitze litt.“
Gesamtwertung und Stürze
Vine und Narvaez lagen vor der vierten Etappe auf den Plätzen eins und zwei in der Gesamtwertung, 1 Minute und 5 Sekunden vor ihrem nächsten Rivalen. Am Ende der Etappe führte Vine mit 1 Minute und 3 Sekunden vor Mauro Schmid (Team Jayco Alula) aus der Schweiz, während Harry Sweeney (EF Education EasyPost) weitere neun Sekunden zurücklag. Die letzte Etappe am Sonntag wird eine hügelige Strecke von 169 Kilometern umfassen.
Das Rennen erlitt einen großen Schock, als Narvaez am frühen Samstag stürzte und auf medizinischen Rat aus der Tour ausgeschlossen wurde. Ein zweiter Sturz mit 84 Kilometern verbleibend spaltete das Peloton und führte zum Rückzug eines weiteren Fahrers des UAE-Teams. Nach einem frühen Ausreißversuch blieben Matthew Greenwood und Luke Plapp aus Australien sowie Remy Cavagna aus Frankreich die meiste Zeit der Etappe vom Peloton weg und führten mit bis zu 2 Minuten und 30 Sekunden. Plapp begann die Etappe 1 Minute und 57 Sekunden hinter Vine, und dieser Vorteil machte ihn zeitweise zum Gesamtführer auf der Straße. Cavagna fiel mit etwa 48 Kilometern bis zum Ziel zurück, und Greenwood sowie Plapp wurden schließlich 23,7 Kilometer vor dem Ziel eingeholt.
