Jason Wilcox: Sein meteorschneller Aufstieg bei Manchester United und seine Strategie für den Club

Die Verpflichtung von Manchester United

Die Geschichte hinter der ersten Verpflichtung von Manchester United seit dem Abgang von Dan Ashworth als Sportdirektor verdeutlicht, weshalb Jason Wilcox schließlich als oberster Fußball-Manager des Clubs übernommen hat. Nachdem Wilcox erfahren hatte, dass Ayden Heaven während des Winter-Transferfensters mit Offiziellen von Eintracht Frankfurt gesprochen hatte, organisierte er, dass der 18-jährige Arsenal-Verteidiger am 23. Januar im Old Trafford beim Europa-League-Spiel gegen die Rangers zu Besuch kam.

An diesem Abend rollte United den roten Teppich aus; Heaven nahm im Direktorenbereich des Sir Bobby Charlton Stands Platz. Es wurde ein Treffen mit Ruben Amorim, dem Cheftrainer, arrangiert. Auch ein Handschlag mit Uniteds Management-Gigant Sir Alex Ferguson war dabei, doch der entscheidende Faktor war Wilcox. Der damalige technische Direktor überzeugte Heaven davon, dass er, wenn er zu United käme, schnell in einer Umgebung Fuß fassen würde, die gut zu ihm und seinen Ambitionen passt — unter einem Trainer, der sich der Spielweise mit einer Dreierabwehr aus mutigen Verteidigern verschrieben hatte, bei einem Club mit einer langen Tradition in der Entwicklung junger Talente.

Heavens Vertrag und andere Clubs

Heavens Vertrag bei Arsenal lief aus, und andere Clubs, darunter Chelsea und Newcastle United, boten verlockendere finanzielle Pakete an, einige sogar das Doppelte, während auch Barcelona und Marseille ein Auge auf ihn geworfen hatten. Doch Wilcox’ Fokus darauf, wie der 18-Jährige in Uniteds Konzept passte, entschied letztendlich den Ausgang. Heaven unterschrieb bei United, obwohl er nur 10 Minuten Erfahrung im Profifußball vorweisen konnte. Inzwischen hat er sechsmal für die erste Mannschaft gespielt und dabei bei jeder Gelegenheit überzeugend gewirkt, hätte jedoch mehr Spielzeit gesammelt, wenn er nicht von einigen unglücklichen Verletzungen betroffen gewesen wäre. Seine Karriere im Old Trafford steht noch am Anfang, hat jedoch vielversprechend begonnen.

Die Verpflichtung eines jungen, linksfüßigen Innenverteidigers, der im Ballbesitz sicher ist und bereit ist, auf Erstliga-Niveau einen Beitrag zu leisten, für nur 1,5 Millionen Pfund (2 Millionen Dollar zum aktuellen Kurs) stellt bereits einen vielversprechenden Start für Wilcox als Chefverhandler dar.

Wilcox‘ Einfluss bei Manchester United

Es sind nun 14 Monate seit Wilcox‘ Ankunft bei United vergangen, aber es ist immer noch wenig über einen Mann bekannt, der in dieser Zeit so einflussreich im Old Trafford geworden ist. Mehrere Quellen haben geholfen, ein Bild davon zu entwerfen, wie Wilcox arbeitet und wie er so schnell so weit aufgestiegen ist.

Im April verwies eine clubweite E-Mail von Geschäftsführer Omar Berrada erstmals intern auf Wilcox als Uniteds Sportdirektor. Die letzte Woche angekündigte Verpflichtung von Matheus Cunha für 62,5 Millionen Pfund von den Wolverhampton Wanderers bestätigte dies öffentlich. Wilcox hat im vergangenen Jahr viele Verantwortlichkeiten der Rolle erfüllt, wie seine Einflussnahme auf Heavens Verpflichtung zeigt, und er ist nun offiziell wieder Sportdirektor.

Karriere vor United

Wilcox verbrachte weniger als ein Jahr in St. Mary’s, begann im Sommer 2023 und verpflichtete während seiner Zeit dort nur zwei Spieler gegen eine Gebühr. Shea Charles folgte Wilcox aus der Jugendakademie von Manchester City in einem Deal über 10,5 Millionen Pfund mit der Möglichkeit, durch Leistungsprämien auf bis zu 15 Millionen Pfund zu steigen. Nach 32 Einsätzen, jedoch nur 15 Starts in der Championship, als Southampton über die Play-offs aufstieg, verbrachte der 21-jährige Mittelfeldspieler die letzte Saison leihweise bei Sheffield Wednesday in der zweiten Liga.

Ein weiterer Spieler, Ross Stewart, kam für 8 Millionen Pfund von Sunderland, erzielte aber erst am letzten Tag ihrer Premier-League-Saison sein erstes Tor, nachdem er aufgrund mehrerer Verletzungen nur 17 Einsätze hatte. Wilcox’ einzige festen Verpflichtungen, die eine signifikante Rolle für Southampton in der letzten Saison spielten, waren Ryan Manning (ablösefrei) und Taylor Harwood-Bellis, das letzte Produkt der City-Akademie, der eine Zahlung von 20 Millionen Pfund zur Kaufoption am Ende seines Leihvertrages auslöste.

Beziehungen und Status

Wilcox verließ Southampton mit Anerkennung für die Belebung der Fußballabteilung, insbesondere des Kaders und der Trainerstaff. Sein Wechsel folgte mehr als einem Jahrzehnt als Teil von Citys Akademie, wo er sechs Jahre als deren Direktor tätig war. Sein Status als Ex-Profi mit einer 15-jährigen Karriere, darunter Erfolge in der Premier League, hat ihm sicher geholfen.

„Er bringt diese beiden Aspekte zusammen, das ist einmalig“, sagte Berrada über Wilcox in einem Interview.

Wilcox hat auch eine enge Beziehung zu Sir Jim Ratcliffe, dem neuen Miteigentümer von United, der großen Wert auf die Gespräche und Interaktionen mit ihm legt. Ratcliffe wird durch Wilcox’ Fähigkeit, Aufgaben im Fußball effektiv zu lenken, beeindruckt und hat in einem Interview seinen positiven Eindruck von ihm geschildert.