Ein turbulentes Jahr für Jaroslav Chmelař
Es war ein turbulentes Jahr für Jaroslav Chmelař. Für jeden Fünftrunden-Pick ist es ein steiniger Weg, letztendlich einen Platz im NHL-Kader zu ergattern, und für Chmelař war es nicht anders. Er wurde von den New York Rangers mit dem 144. Gesamtpick im NHL-Draft 2021 ausgewählt. Im Laufe der Jahre hat Chmelař die Rangliste der Rangers-Prospects erklommen, was in dieser Saison gipfelte, in der er einige NHL-Einsätze erhielt. Auch wenn er sich noch keine feste Rolle bei den Blueshirts erarbeitet hat, drückte der 22-jährige Stürmer seine Dankbarkeit für seine bisherige Zeit in der NHL aus.
„Wirklich, wirklich besonders“, sagte Chmelař über die neun NHL-Spiele, die er gespielt hat. „Wenn du mir das im Sommer gesagt hättest, hätte ich dir gesagt: ‚Ich werde mein Bestes geben.‘ Jetzt, wo ich ein paar Mal hier oben war, ist es ein Traum, der wahr geworden ist. Mit den Jungs zusammen zu sein, von ihnen zu lernen und zu sehen, was sie auf dem Eis machen, das war großartig.“
Aufstieg in der American Hockey League
Chmelař wurde während der Saison 2025/26 mehrmals berufen, da Mike Sullivan zu Beginn der Saison informierte, dass Chmelař der beste und konstanteste Spieler der Hartford Wolf Pack war. Die meiste Zeit verbrachte Chmelař in der American Hockey League, wo er in einer wichtigen Rolle mit den Wolf Pack aufblühte und Top-Sechs-Minuten spielte. In 46 Spielen erzielte der Tscheche acht Tore, 17 Assists und insgesamt 25 Punkte.
Es hat eine Weile gedauert, bis Chmelař sich einen Namen gemacht hat, aber er wusste immer, dass es in Reichweite war, in die NHL zu kommen. „Ich denke, es ist einfach Hingabe“, sagte Chmelař über die Fortschritte, die er gemacht hat. „Jeder hat dieses Ziel, hierher zu kommen und zu bleiben. Ich habe in den letzten Jahren mein Bestes gegeben, um dieses Ziel zu erreichen.“
Erstes NHL-Tor und Emotionen
Chmelař hat eine Bottom-Six-Rolle bei den Rangers gespielt und durchschnittlich 8:14 Minuten in neun Spielen. Am 5. März erzielte Chmelař in dem 6:2-Sieg der Rangers über die Toronto Maple Leafs sein erstes NHL-Tor in großartiger Manier bei einem Breakaway. Die Feier sagte alles über die Emotionen des jungen Rookies aus.
„Ich kann wirklich nicht beschreiben, wie besonders es war. Es war verrückt“, betonte Chmelař. „Das erste Tor im Madison Square Garden zu erzielen, wo alle Leute verrückt wurden, ist einfach ein Gefühl, das ich nie vergessen werde.“
Zukunftsperspektiven
Angesichts der aktuellen Situation der Rangers, die sich inmitten eines „Umbaus“ befinden, wie Chris Drury es in seinem Brief an die Fans am 16. Januar formulierte, haben Chmelař und andere Prospects eine echte Gelegenheit, sich für einen festen Platz im Lineup von New York für die Zukunft zu empfehlen.
„Jedes Mal, wenn ich auf das Eis gehe, möchte ich meinen Namen dort oben sehen und das beste Spiel für alle zeigen“, sagte Chmelař. „Ich möchte meinen Teamkollegen helfen, also hoffe ich, dass dabei gute Dinge herauskommen.“
