Utah Jazz verpflichten Jaren Jackson Jr.
SALT LAKE CITY (AP) — Die Utah Jazz haben Jaren Jackson Jr. verpflichtet, um den Wiederaufbau der Franchise zu beschleunigen. Als die Jazz den zweifachen All-Star am 3. Februar in einem Tausch mit Memphis erwarben, sendete dies ein klares Signal, dass Utah ernsthaft daran interessiert ist, sich in der nächsten Saison näher an die Playoff-Teilnahme zu bewegen.
Partnerschaft im Frontcourt
Die Jazz stellen sich vor, dass Jackson eine langfristige Partnerschaft im Frontcourt mit dem Top-Scorer Lauri Markkanen bildet, die verspricht, Größen- und Längenungleichgewichte gegen viele Gegner zu schaffen. Jackson, der 2023 den NBA Defensive Player of the Year Award erhielt, begrüßt die Idee, eine entscheidende Rolle dabei zu spielen, Utah endlich den Übergang von einem Lotterieteam zu einem zukünftigen Playoff-Anwärter zu ermöglichen.
„Mein Ziel ist es, hierher zu kommen und eine Meisterschaft zu gewinnen“, sagte Jackson vor seinem Heimdebüt für Utah gegen Sacramento am Mittwoch. „Ich denke nicht wirklich, dass mein Kopf auf etwas anderes ausgerichtet ist. Das ist einfach die Mentalität, die ich habe. Und wenn ich mir anschaue, wer wir sind, gefällt mir, was ich sehe.“
Leistungen und Anpassung
In seinen ersten beiden Spielen seit dem Wechsel zu den Jazz erzielt Jackson im Durchschnitt 22 Punkte, 4,5 Rebounds und drei Assists bei 25 Minuten Spielzeit pro Spiel. Seine Vielseitigkeit scheint bereits eine ideale Ergänzung für die Art und Weise zu sein, wie Utah seinen Kader über diese Saison hinaus aufbauen möchte.
Jazz-Trainer Will Hardy sagte, er sei gespannt darauf, herauszufinden, wie die Kombination von Jackson und Markkanen auf dem Platz die gegnerischen Teams dazu zwingen wird, sich an ihre Länge, Größe und individuellen Spielmacherfähigkeiten anzupassen.
„Das, was mich am meisten interessiert hat – und das ist etwas, das wir weiterhin erkunden müssen – ist, wenn er und Lauri zusammen spielen, wie sehen die Matchups aus?“ sagte Hardy. „Wer verteidigt wen? Welche Arten von Spielern werden die Teams auf jeden dieser Spieler setzen?“
Defensive Verbesserung
Jackson fühlt sich bereits wohl bei den Jazz, obwohl er das Spielsystem noch größtenteils nicht kennt. „Dieses System ist eine andere Offensive als alles, was ich zuvor gespielt habe“, sagte Jackson. „Es ist ein System mit viel Bewegung, besonders offensiv, und ich denke, ich kann viel beitragen. Ich lerne viel darüber. Jeden Tag lerne ich ein bisschen mehr.“
Seine Präsenz hat bereits zu einer signifikanten defensiven Verbesserung bei den Jazz geführt. In zwei Spielen mit Jackson erlaubt Utah im Durchschnitt 115,5 Punkte pro Spiel und begrenzt die Gegner auf 41,8 % Wurfquote aus dem Feld. Jackson hat sich als sprachgewaltiger Anführer auf dem Platz etabliert und hilft jüngeren Teamkollegen, defensiv schneller zurechtzukommen.
„Das, was mich in unserer kurzen Zeit zusammen am meisten beeindruckt hat, ist seine Kommunikation“, sagte Hardy. „Er ist ein elitärer defensiver Kommunikator.“
Balanceakt für die Zukunft
Jacksons Einsatz erfordert von Utah einen Balanceakt zwischen dem Fortschritt für die Zukunft und dem Erhalt eines geschützten Top-8-Picks in der ersten Runde des NBA-Drafts 2026. Die Jazz haben kürzlich in sozialen Medien und anderswo Kritik auf sich gezogen, nachdem Hardy entschieden hatte, Jackson und Markkanen im vierten Viertel während der letzten Auswärtsspiele gegen Orlando und Miami nicht spielen zu lassen.
Jackson nimmt seine Spielzeit gelassen und sagte, sein Hauptfokus liege darauf, das Beste aus den Minuten zu machen, die er auf dem Platz bekommt.
„Man muss einfach einen Einfluss haben, wenn man im Spiel ist“, sagte Jackson und bemerkte auch, dass er mental in der Lage sei, alles zu bewältigen, was ihm in seiner achten Saison in der Liga entgegenkommt. „Darauf muss man sich konzentrieren. Wenn man sich darauf konzentriert, wenn man nicht draußen ist, wird man als Spieler Schwierigkeiten haben.“
