Einblicke von Riccardo Piatti
„Sie sind sehr unterschiedlich, aber auch ziemlich ähnlich.“ Riccardo Piatti spricht über Jannik Sinner und Novak Djokovic. Als die einzige Person, die beide trainiert hat, weiß er, wovon er spricht. Piatti, 66 Jahre alt, traf Sinner, als dieser 12 Jahre alt war, und begann kurz darauf, mit ihm zu arbeiten. Nach einer achtjährigen Partnerschaft trennten sie sich im Jahr 2022. Piatti trainierte Djokovic etwas weniger als ein Jahr zwischen 2005 und 2006, bis kurz nach dem 19. Geburtstag des 24-fachen Grand-Slam-Champions. Djokovic hatte Piatti gebeten, ihn Vollzeit zu trainieren, doch Piatti nahm diese Gelegenheit nicht wahr, und sie trennten sich.
Die Entwicklung von Sinner und Djokovic
Piatti arbeitete mit Sinner, der jetzt 23 Jahre alt ist, und Djokovic, der 38 Jahre alt ist, in ihren prägenden Jahren und vermutete immer, dass sie eines Tages in Matches wie dem Wimbledon-Halbfinale am Freitag gegeneinander antreten würden.
„Im Tennis muss man immer darüber nachdenken, wie der Sport in 10 Jahren aussehen wird“,
sagte Piatti in einem kürzlichen Video-Interview.
„Ich dachte, in 10 Jahren werden sie das Tennis prägen. Der Sport verändert sich ständig, und wenn man die jüngeren Spieler nicht beobachtet, versteht man es nicht.“
Ein Teil dessen, was beide auszeichnet, ist die Art und Weise, wie sie die Grenzen mit ihrer Athletik und Konstanz am Boden verschieben. Aber auch ihre außergewöhnliche Einstellung hebt sie hervor.
„Die Mentalität beider war immer sehr stark“,
erklärte Piatti.
„Wenn ich sage, dass sie stark sind, meine ich, dass sie sehr fokussiert sind. Fokussiert darauf, was sie erreichen wollen. (Maria) Sharapova und (Ivan) Ljubicic waren ähnlich.“
Besondere Momente im Training
Piatti arbeitete auch mit der fünfmaligen Grand-Slam-Championin Sharapova und dem ehemaligen Weltranglisten-Dritten Ivan Ljubicic sowie dem Wimbledon-Finalisten von 2016, Milos Raonic. Seine Akademie, das Piatti Tennis Center in Bordighera, Italien, hat rund 60 Spieler, die dort ab einem Alter von 10 Jahren trainieren. Sowohl Djokovic als auch Sinner gaben Piatti besondere Matches, in denen er etwas Einzigartiges in seinen jungen Schützlingen spürte.
Bei Djokovic war es sein erstes U.S. Open im Jahr 2005, als er ein Marathon-Match über fünf Sätze gegen Gaël Monfils, der ebenfalls 18 Jahre alt war, bei drückender Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit gewann.
„Unglaublich“,
sagte Piatti über ein Match, für das Djokovic damals kritisiert wurde, nachdem er mehrere medizinische Auszeiten und Toilettenpausen genommen hatte.
„Ich wusste, dass er die Qualität und die Bewegung hatte, aber die erste Qualität, die sie haben müssen, ist die Fähigkeit zu leiden und um den Sieg zu kämpfen. Selbst wenn du verlierst, denkst du: ‚Morgen will ich wieder spielen, um diesen Typen zu schlagen.‘
„Novak war reif. Er war 17 Jahre alt, aber es war, als wäre er 23 oder 24.“ Sinner zeigte eine ähnliche Reife und Entschlossenheit, auch wenn er temperamentvoller und ruhiger war. Piatti sah Sinner zum ersten Mal, als der 12-Jährige bei einer italienischen Juniorenmeisterschaft deutlich verlor. Die roten Haare fielen auf, aber auch die Ausdauer des Jungen. Sinner kontaktierte später Piatti, um mit ihm zu trainieren, und so trafen sie sich in Monaco, wo der Trainer damals lebte.
Widerstandsfähigkeit und Entwicklung
Piatti wusste, dass dies ein Spieler mit großem Potenzial war, und der 13-jährige Sinner verließ sein Zuhause nahe der österreichischen Grenze, eine sechseinhalbstündige Autofahrt entfernt, um sich ihm in Bordighera anzuschließen. Sinner erinnerte Piatti sofort an einen seiner ehemaligen Schüler.
„Nachdem ich Novak viele Jahre zuvor trainiert hatte, gefiel mir die Position, die Jannik auf dem Platz einnahm, sehr, mit den Beinen immer tief, wenn er den Ball schlug“,
sagte Piatti.
„Er schlug den Ball sehr gut und hatte immer die Mentalität, mit seinen Schlägen etwas erreichen zu wollen.“
Piatti nahm den jungen Sinner zu den Italian Open in Rom, wo er mit dem erfahrenen Doppelspieler Julian Knowle trainierte. Wie bei Djokovic wollte Piatti, dass Sinner Juniorenveranstaltungen vermeidet und stattdessen so schnell wie möglich auf der zweiten Ebene der ATP Challenger-Tour Erfahrungen sammelt. Dort, gegen erfahrene Spieler, die verzweifelt versuchen, junge Aufsteiger in ihre Schranken zu weisen, sinken oder schwimmen die Jungen.
Dort sah Piatti die Art von Widerstandsfähigkeit in Sinner, die er bei Djokovic in dessen U.S. Open-Sieg über Monfils gesehen hatte. In der ersten Runde des Villena Challengers in Spanien im April 2019 führte Sinner im dritten Satz mit 3:0, verlor ihn aber mit 6:3. In seinem nächsten Match beim Barletta Challenger in Italien lag er gegen Gian Marco Moroni (aktuell auf Platz 159) mit 0:6, 0:1 zurück, was bedeutete, dass er in zwei Matches 13 Spiele in Folge verloren hatte. Dass er Moroni zurückschlug, zeigte Piatti, dass Sinner in der Lage war, in der Widrigkeit zu leiden und zu kämpfen.
Die Zukunft des Tennis
Er sagte, dass Sinner, ein Skifahrer, der nach dem Aufsetzen seines Helms in einen anderen Konzentrationszustand eintrat, dasselbe tat, als er seine Kappe für ein Tennismatch aufsetzte. Diese Niederlage in Villena hat sich auch nicht allzu schlecht gehalten. Sinners Gegner war ein 15-Jähriger namens Carlos Alcaraz. Die anschließenden Schwierigkeiten, die Sinner gegen Alcaraz hatte – er hat die letzten fünf Begegnungen verloren – im Vergleich zu seinen jüngsten Erfolgen gegen Djokovic – er hat die letzten vier gewonnen – liegen laut Piatti daran, dass sein Spiel dem von Djokovic viel ähnlicher ist.
Piatti wies darauf hin, dass beide einen so guten Rückhand-Schlag entlang der Linie haben, die Linearität ihres Schlags, die Art und Weise, wie sie sich beide so gut bewegen und so tief zum Ball kommen können, einige ihrer vielen Ähnlichkeiten sind. Piatti sagte, beide Männer seien immer besessen von der Idee, ihre Aufschläge zu verbessern, und das wird zweifellos ein Merkmal des Matches am Freitag sein.
Beide Spieler haben im Laufe des Turniers über ihre Ähnlichkeiten gesprochen, und als der Italiener auf der Tour durchbrach, lud Djokovic Sinner ein, mit ihm zu trainieren. Piatti hat auch keine Bedenken hinsichtlich Sinners Fähigkeit, auf Rasen zu gedeihen, und sagt, dass es eine konsistentere Oberfläche als Sand ist, wo Sinner nicht immer ein Naturtalent war, obwohl er jetzt so effektiv ist, dass er im letzten Monat nur einen Punkt davon entfernt war, die French Open gegen Alcaraz zu gewinnen.
Als Sinner im Februar 2022 von Piatti wegzog, war er ein Top-10-Spieler und hatte sechs ATP-Titel gewonnen. Aber er wollte den Durchbruch bei einem Grand Slam schaffen, der zwei Jahre später bei den Australian Open kam. Piatti war enttäuscht, bestand jedoch darauf, dass er mit der Trennung jetzt Frieden geschlossen hat und nicht überrascht ist von Sinners schnellem Aufstieg, der ihn drei Majors gewinnen und die Nummer 1 der Welt werden ließ.
Sein Fokus liegt jetzt auf seiner Akademie. Piatti erwähnt den 19-jährigen Franzosen Gabriel Debru, einen ehemaligen Junioren-Weltranglisten-Ersten, der sich einer Handgelenksoperation unterziehen musste; den 17-jährigen Inder Manas Dhamne; und den 16-jährigen Italiener Filippo Francesco Garbero als einige der vielversprechenden Talente dort. Alle träumen davon, der nächste Sinner oder Djokovic zu sein, die am Freitag versuchen werden, die Qualitäten zu demonstrieren, von denen Piatti schon damals sicher war, als sie Teenager waren, dass sie für den Centre Court bestimmt waren.
