Ben Shelton bei Wimbledon
DER ALL ENGLAND CLUB, LONDON — In diesem Jahr gibt es nur zwei Spieler, die Ben Shelton aus den Grand Slams geworfen haben: Carlos Alcaraz und Jannik Sinner. Das ist sowohl gute als auch schlechte Nachrichten für Shelton, der am Mittwochnachmittag im Viertelfinale von Wimbledon ausschied, als Sinner ihn mit 7-6(2), 6-4, 6-4 besiegte.
Ein Gefühl von Déjà-vu
Verzeihen Sie Shelton sein Gefühl von Déjà-vu. Er hat den Grand Slam-Tag der Murmeltiere betreten. Der 22-jährige Flammenwerfer begeistert die Zuschauer in der ersten Woche mit seinen Aufschlägen von bis zu 145 mph und einer Athletik, die es ihm ermöglicht, sich über das Feld zu werfen und Match für Match mit spektakulären Highlights aufzuwarten. Die Hoffnungen steigen, und das Gerücht verbreitet sich: Shelton gedeiht in der Hitze und dem Druck der vier Majors auf eine Weise, die er in regulären Tour-Events, selbst in den bedeutenderen, selten erreicht.
Der Druck der Talente
Doch dann betritt er den Platz gegen eines der beiden überirdischen Talente seiner Generation. Zu Beginn kann er mit ihnen mithalten. Seine Aufschläge sind schwer zu lesen, und seine Kraft vom Boden ist ebenfalls beeindruckend. Er kommt nach vorne, um Punkte zu schließen, und schlägt Vorhand-Winner aus der Rückhand-Ecke. Im Tiebreak des ersten Satzes geht es um alles: die Chance, die Führung zu übernehmen und den Druck auf die andere Seite zu lenken. Doch als er es mehr denn je braucht, fehlt ihm das, was ihn an diesen Abgrund gebracht hat.
„Ein Teil des Problems liegt an diesen Generationstalenten, die die meisten Gegner zwingen, Wunder-Schüsse zu machen, um mit ihnen mitzuhalten.“
Es gibt wenig Schande darin, gegen Spieler wie Sinner und Alcaraz in Grand Slams zu verlieren, wenn sie die letzten sechs Duelle unter sich geteilt haben. Der Druck, den sie auf ihre Gegner ausüben, perfekt zu sein, ist unerbittlich. Selbst wenn diese Gegner ihr Bestes geben, finden Sinner und Alcaraz einen Weg, besser zu sein. Sie verwandeln Verteidigung in Offensive, selbst von vier Fuß hinter der Grundlinie.
Reflexionen nach dem Spiel
Shelton wird wahrscheinlich noch einige Nächte wach liegen und sich fragen, wie die Dinge anders hätten laufen können, wenn er im Tiebreak des ersten Satzes gegen Sinner ein paar mehr erste Aufschläge gemacht hätte, anstatt vier von fünf zu verpassen. Er weiß besser als jeder andere, dass er den Spieler auf der anderen Seite des Netzes dafür nicht verantwortlich machen kann.
Er könnte sich auch fragen, ob er in entscheidenden Momenten so flach und hart abdrücken musste, anstatt nach Form und Richtung zu streben. Es war unheimlich ähnlich wie vor einem Monat bei den French Open, als er in einem Tiebreak des ersten Satzes gegen Alcaraz in der Runde der letzten 16 vor vollem Publikum auf dem Court Philippe-Chatrier ebenfalls einen Satzball auf seinem Aufschlag hatte. Zurück in Australien im Januar, während seines Halbfinales gegen Sinner, hatte er die Chance, den ersten Satz auszuservieren, scheiterte jedoch und ließ Sinner sein Spiel steigern, um ihn im Tiebreak zu überholen. Shelton ist jetzt so nah dran – und doch auch so weit entfernt.
