PENSACOLA, Fla. (AP)
Peyton McDaniel erzielte 28 Punkte und holte 10 Rebounds, während Ashanti Barnes ebenfalls ein Double-Double mit 19 Punkten und 12 Rebounds beisteuerte. Der als Nummer 4 gesetzte James Madison besiegte den zweitgesetzten Troy mit 69:52 am Montag und sicherte sich damit seinen zweiten Sun Belt Turniertitel seit dem Beitritt zur Liga im Jahr 2022.
James Madison (26-8) trat zum vierten Mal in Folge im Sun Belt Finale an und ist das erste Programm, das dies seit Middle Tennessee geschafft hat, das von 2003 bis 2010 acht Mal hintereinander im Finale stand. McDaniel hatte bereits 30 Punkte erzielt, als JMU 2023 den Titel gewann.
Spielverlauf
Vier verschiedene Starter von James Madison trugen zu einem fulminanten Spielbeginn bei, der mit einem 13:0-Lauf startete und sechs aufeinanderfolgende erfolgreiche Feldwürfe beinhaltete. Troy hingegen verfehlte seine ersten 11 Würfe. James Madison eröffnete das dritte Viertel mit einem 14:4-Lauf und baute die Führung auf 48:34 aus, die sie bis zum Ende nicht mehr abgaben. Die Dukes legten einen 8:0-Lauf zu Beginn des vierten Viertels hin, um sich weiter abzusetzen.
McDaniel, die zur wertvollsten Spielerin des Sun Belt ernannt wurde, beendete das Spiel mit 11 von 23 aus dem Feld, darunter 5 von 12 von hinter der Dreipunktelinie. Zudem sammelte sie 10 Rebounds und vier Assists für JMU, das das erste vierte gesetzte Team wurde, das die Sun Belt Meisterschaft seit Troy in der Saison 2015-16 gewann.
Leistungen und Verletzungen
Fortuna Ngnawo führte Troy (25-7) mit 18 Punkten und 12 Rebounds an, bevor sie das Spiel spät im vierten Viertel mit einer Verletzung verlassen musste. Emani Jenkins erzielte den ersten 3-Punkte-Wurf von Troy — bei insgesamt neun Versuchen — mit 5:27 Minuten im vierten Viertel. Die Trojans strebten ihren vierten Sun Belt Titel (2016, 2017, 2021) an.
Nächster Gegner
James Madison, das nun 12 Spiele in Folge gewonnen hat, wird zum 14. Mal im NCAA Turnier antreten.
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