Einleitung zur Diskussion über Jamaika
Die Meinungen darüber, welche Mannschaften hinter Mexiko, Kanada und den Vereinigten Staaten die besten in Concacaf sind, gehen auseinander. Die Reggae Boyz aus Jamaika sind überzeugt, dass die verstärkte Rekrutierung von in England geborenen Spielern sie in diese Diskussion bringen könnte. Merron Gordon, ein langjähriger Mitarbeiter der Jamaica Football Federation, erläutert dies.
Die Rekrutierung britischer und junger Spieler
Gordon ist Assistenztrainer unter Steve McClaren bei der Herren-Nationalmannschaft und gemeinsam sind sie dafür verantwortlich, Spieler in den Talentpool der Nationalmannschaft zu rekrutieren.
Jamaikaner, die im Ausland geboren sind und „nach Hause zurückkehren“, wie Gordon es formuliert, sind seit der Ankunft britisch geborener Spieler wie Robbie Earle, Fitzroy Simpson, Paul Hall und Deon Burton im Jahr 1997 Teil dieser Rekrutierung. Diese Spieler halfen Jamaika, sich mit einem denkwürdigen Unentschieden gegen Mexiko einen Platz bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1998 zu sichern.
Aktuelle Entwicklungen im jamaikanischen Fußball
Die aktuelle Version der Reggae Boyz ist jedoch anders. Immer mehr Spieler aus dem Ausland schließen sich der Nationalmannschaft an, und sie kommen auch früher in ihrer Karriere, was ein beispielloses Wettbewerbsniveau im Kader schafft. Erwähnenswert sind Tyreece Campbell, ein 21-jähriger Flügelspieler von Charlton Athletic, und Rumarn Burrell von Burton Albion, der 24 Jahre alt ist.
„Seit ich im Team bin, ist das der wettbewerbsfähigste Kader, den wir jemals hatten“, sagte Gordon gegenüber ESPN.
„Die Kluft in der Qualität des Kaders war vor einigen Jahren viel zu groß. Diese Kluft schließt sich schnell. Das ist der Grund, warum ich denke, dass wir gut abschneiden werden, nicht nur im Gold Cup, sondern mein Hauptfokus liegt auf der Weltmeisterschaft.“
Strategien und Zukunftsaussichten
Von den 26 Spielern im Kader Jamaikas für den Gold Cup stammen 14 aus Klubs im Vereinigten Königreich, wobei sechs dieser 14 Spieler 25 Jahre oder jünger sind.
„Wir konzentrieren uns nicht nur auf die Gegenwart, sondern denken auch an die Zukunft“, sagte McClaren vor dem Eröffnungsspiel Jamaikas im Gold Cup gegen Guatemala. „Wir haben diese Spieler monatelang verfolgt. Wir rekrutieren in ganz Europa sowie auf Jamaika und auch in den USA, also suchen wir nach besseren und talentierten Spielern aus aller Welt.“
Der Einfluss von McClaren
Gordon war 2022 Interimstrainer der Reggae Boyz, nachdem er Theodore „Tappa“ Whitmore abgelöst hatte, und coacht auch die Reggae Girlz im Jahr 2014 – die einzige Person in der Geschichte der Federation, die Cheftrainer beider Herrenteams war.
„Eine von McClarens besten Eigenschaften ist, dass er sehr gut mit Menschen umgeht. Die Spieler wollen kommen und spielen.“
Herausforderungen und Erwartungen im Gold Cup
Dies wurde deutlich bei Jamaikas Auftakt im Turnier, einer 0:1-Niederlage gegen Guatemala am 16. Juni. McClaren berichtete den Journalisten, dass Holgate sich im WM-Qualifikationsspiel gegen Guatemala sechs Tage zuvor eine Knieverletzung zugezogen habe und „zwei bis drei Wochen“ ausfallen wird.
Fazit: Der Weg nach oben
„Concacaf ist ein hart umkämpftes Feld“, sagte Gordon. „Einer von Mexiko oder die USA, und Kanada hinkt langsam hinterher. Wir wollen uns in die Top vier, die Top drei in Concacaf bewegen und schließlich auf die Spitze gelangen. Es ist ein schrittweiser und harter Prozess, aber man muss wissen, dass man die Besten besiegen muss, wenn man der Beste sein will.“
