Brunsons Emotionen nach Thibodeaus Entlassung
GREENBURGH, N.Y. – Jalen Brunson gestand, dass es für ihn schwer war, Tom Thibodeau, den er seit seiner Kindheit kennt, die New York Knicks verlassen zu sehen. Brunson sprach zum ersten Mal öffentlich, seit die Knicks Thibodeau im Juni entlassen haben, was das Ende seiner fünfjährigen Trainerlaufbahn markierte, die durch New Yorks ersten Auftritt in den Eastern Conference Finals seit 2000 gekennzeichnet war.
„Es ist offensichtlich traurig zu sehen, dass ein Mann, den ich lange kenne, sich von dieser Organisation trennt“, sagte Brunson am Dienstag beim Medientag zum Saisonauftakt der Knicks.
„Aber er hat viel für mich bedeutet. Ich habe ihm das sowohl öffentlich als auch persönlich mitgeteilt. Er hat viel für meine Karriere bis zu diesem Punkt bedeutet.“
Brunsons Beziehung zu Thibodeau
Brunsons Beziehung zu Thibodeau reicht bis in die Kindheit zurück, da sein Vater, Rick Brunson, sowohl als Assistenztrainer in Thibodeaus Trainerstab bei den Knicks als auch bei den Minnesota Timberwolves tätig war. Rick Brunson spielte auch unter Thibodeau, als dieser Assistenztrainer bei den Knicks und den Houston Rockets war.
Nachdem Brunson vor drei Jahren als Free Agent zu den Knicks kam, entwickelte er sich zu einem der besten Spieler der Liga, wurde zweimal in Folge in die All-Star– und All-NBA-Teams berufen und führte New York in drei aufeinanderfolgenden Saisons zu Playoff-Serie-Siegen, was seit einer Generation nicht mehr vorkam, einschließlich des Runs in die Conference Finals im letzten Jahr.
All das war jedoch nicht genug, um Thibodeaus Job zu retten, da er kurz nach der Niederlage der Knicks in sechs Spielen gegen die Indiana Pacers an der Schwelle zu den NBA Finals entlassen wurde.
Brunsons Leistungen unter Thibodeau
Brunson, 29, erzielte in seinen drei Saisons unter Thibodeau im Durchschnitt 26,4 Punkte pro Spiel und wurde in der letzten Saison zum NBA Clutch Player of the Year ernannt. Nach der Saison beendenden Niederlage in Spiel 6 in Indiana wurde er gefragt, ob Thibodeau der richtige Trainer für die Zukunft sei.
„Ist das gerade eine echte Frage? Sie haben mich gerade gefragt, ob ich glaube, dass er der richtige Mann ist“, antwortete Brunson damals. „Ja. Komm schon.“
Optimismus mit neuem Trainer
Brunson, wie der Rest der Knicks, nimmt eine optimistische Haltung gegenüber der Zusammenarbeit mit dem neuen Trainer Mike Brown ein. Es ist auch das zweite Jahr in Folge, dass die Knicks in die Saison gehen, nachdem sie nach dem Playoff-Erfolg erhebliche Veränderungen vorgenommen haben. New York tauschte im letzten Sommer für Karl-Anthony Towns und Mikal Bridges.
„Für mich ist es meine Aufgabe, hinauszugehen und einfach einen Weg zu finden, um diesem Team zum Sieg zu verhelfen“, sagte Brunson. „Es gibt verschiedene Leute in dieser Organisation mit unterschiedlichen Aufgaben und verschiedenen Dingen, die sie tun müssen, um dieses Team besser zu machen. Und das ist deren Sichtweise. Für mich muss ich kommen und meine Arbeit so gut wie möglich machen.“
Josh Harts Perspektive
Während er nicht die lebenslange Beziehung zu Thibodeau hatte, die Brunson hat, hat Josh Hart auch schnell eine starke Beziehung zu dem Trainer während ihrer anderthalbjährigen Zusammenarbeit aufgebaut. Hart hatte in der letzten Saison unter Thibodeau bei den Knicks die beste Saison seiner Karriere und erzielte Karrierehöhen bei Rebounds (9,6), Assists (5,9) und Steals (1,5).
„Offensichtlich liebe ich Thibs“, sagte Hart. „Ich werde immer Liebe für Thibs haben für die Dinge, bei denen er mir geholfen hat und dafür, dass er mich in eine Position gebracht hat, um bezahlt zu werden. Also habe ich immer Liebe für ihn. Ich hoffe, es geht ihm gut.“
„Aber offensichtlich haben wir Mike und wir sind extrem aufgeregt über das, was er offensiv und defensiv mitbringt. Es wird sicherlich ein Kennenlernprozess geben, aber wir sind aufgeregt. Wir sind begeistert von dem, was dieses Team hat und was es sein kann.“
