Jalen Brunson und die Knicks besiegen die Hawks
NEW YORK – Der Weg war geebnet für Jalen Brunson, um seine Liste an Erfolgen zu erweitern und möglicherweise sein zehntes 40-Punkte-Playoff-Spiel am vierten Jahrestag seines ersten solchen Erfolgs zu erzielen. Doch diese Möglichkeit endete während seiner schwachen zweiten Halbzeit, in der er 0 von 7 aus dem Feld traf. Dennoch tat er genug, um den New York Knicks zu helfen, die Atlanta Hawks mit 113:102 in Spiel 1 ihrer ersten Runde am Samstag zu besiegen. Brunson erzielte 22 seiner insgesamt 28 Punkte in der ersten Halbzeit und traf seine ersten sechs Würfe vor einem energiegeladenen Publikum im Madison Square Garden. Obwohl er in den letzten 24 Minuten kämpfte, half die Tiefe der Knicks New York, in der zweiten Halbzeit einen 19-Punkte-Vorsprung auszubauen.
„Es war ein hart erkämpfter Sieg. Es war physisch,“
sagte Brunson.
„Es war ein Spiel, das man sich erkämpfen musste.“
Physisches Spiel und Verletzungen
Brunson wurde im dritten Viertel versehentlich von Hawks-Guard CJ McCollum beim Sprungwurf in den Leistenbereich getreten, was McCollum ein technisches Foul einbrachte. Karl-Anthony Towns, der 19 seiner 25 Punkte in der zweiten Halbzeit erzielte, wurde von Hawks-Stürmer Jonathan Kuminga beim Rebound im Kopf getroffen. Knicks-Backup-Center Mitchell Robinson wurde ebenfalls von Jalen Johnson beim Drive in den Leistenbereich getroffen. Weder Brunsons Wurfprobleme noch das physische Spiel minderten seine Effektivität in der zweiten Halbzeit, da er das Spiel lenkte und in der Verteidigung kämpfte.
Brunsons Einfluss und Teamdynamik
Hawks-Guard Nickeil Alexander-Walker, ein Kandidat für den Most Improved Player, erzielte in der regulären Saison durchschnittlich 20,8 Punkte pro Spiel und traf 39,9 % von der Dreipunktlinie. Doch die unermüdliche Aktivität der Knicks an der Perimeter begrenzte ihn auf 6 von 17 Würfen und 17 Punkte.
„Es ist wirklich wichtig, man weiß nie, was passieren wird,“
sagte Brunson.
„Es wird Höhen und Tiefen in einer Saison geben, Höhen und Tiefen in einem Spiel, und in der Lage zu sein, durchzukämpfen und trotzdem einen Weg zu finden, Einfluss zu nehmen, ist für uns sehr wichtig, besonders zu diesem Zeitpunkt der Saison.“
Brunsons Playoff-Erfolge
Brunsons Playoff-Erfolge begannen, als er Mitglied der Dallas Mavericks war und hinter Luka Doncic spielte. Mit Doncic, der aufgrund einer Verletzung ausfiel, erzielte Brunson 41 Punkte in Spiel 2 der ersten Runde von Dallas gegen die Utah Jazz im Jahr 2022. Quin Snyder trainierte dieses Jazz-Team, bevor er Trainer der Hawks wurde.
„Luka war draußen, und das bot eine Gelegenheit, wo es einen Bedarf gab, und er war darauf vorbereitet, wie gut er als Spieler war,“
sagte Snyder vor Spiel 1 am Samstag.
„Es war in gewisser Weise eine Vorahnung, man konnte es spüren. Man wusste, als er einige der Dinge tat, die er in dieser Serie tat; es war da.“
Teamchemie und Opferbereitschaft
Brunson kontrolliert normalerweise Spiele mit seinem Scoring, aber in den letzten Wochen war er mehr ein Spielmacher. Er erzielt durchschnittlich fast neun Assists während einer 19-Spiele-Strecke seit dem 1. März. OG Anunoby erzielte 18 Punkte und Josh Hart fügte 11 Punkte und 14 Rebounds für die Knicks am Samstag hinzu. New Yorks Trainer Mike Brown hat in dieser Saison Opferbereitschaft gepredigt, und für eine Nacht konnten seine Spieler die langfristigen Vorteile sehen, ins Rampenlicht zu treten, wenn der Moment es erfordert.
„Wir haben fähige Spieler,“
sagte Brown.
„Wir fühlen, dass dieses Team tief ist und jeder jederzeit aufdrehen kann. Für uns geht es um Opferbereitschaft und darum, sich keine Gedanken über Würfe oder Minuten oder irgendetwas zu machen. [Jalen] war defensiv gut; er war gut darin, einen Doppelteam zu kommandieren. Das ist etwas, dem wir in den gesamten Playoffs begegnen werden, und wir müssen sicherstellen, dass wir weiterhin darauf achten.“
Wachstum der Chemie zwischen Towns und Brunson
Die Chemie zwischen Towns und Brunson ist seit Towns‘ Ankunft vor Beginn des letzten Trainingslagers ein tägliches Thema. Obwohl sich ihre Bindung noch nicht zu dem entwickelt hat, was viele vorhergesagt hatten, wächst sie dennoch.
„Je länger wir zusammen auf dem Platz sind, desto besser wird unsere Chemie,“
sagte Brunson.
„Wir sind als Teamkollegen gewachsen, wir sind als Freunde gewachsen, und das hat zu der Art und Weise beigetragen, wie wir spielen.“
