Jake Paul und sein riskantester Kampf
MIAMI (AP) — Jake Paul rühmt sich stolz, in den letzten zehn Jahren das Gesicht des Boxens geworden zu sein. Nun ist der YouTuber, der zum Boxer wurde, bereit, in seinem riskantesten Kampf nach 13 Profikämpfen anzutreten. Sein nächster Gegner, der zweifache Schwergewichtsmeister Anthony Joshua, bringt aktiven Status und Talent mit, die Pauls bisherigen Gegnern oft fehlten. Am Freitagabend wird Paul im Kaseya Center, der Heimat des NBA-Teams Miami Heat, gegen Joshua antreten. Der auf acht Runden angesetzte Kampf wird ohne Pay-per-View-Option auf Netflix übertragen.
Die Herausforderungen für Jake Paul
Obwohl Joshua, 36 Jahre alt (28-4, 25 KOs), seit September 2024 nicht mehr gekämpft hat, als er von Daniel Dubois in fünf Runden ausgeknockt wurde, gilt er als klarer Favorit, um Pauls ehrgeizige Pläne zu durchkreuzen.
„Die Quoten stehen gegen mich“, sagte Paul am Mittwoch bei dem letzten Medientermin vor dem Kampf. „In der Geschichte des Sports gab es keine Kämpfe mit so großen Unterschieden in Bezug auf Fähigkeiten, Erfahrung, Lebenslauf, Größe und Gewicht. Das wird die größte Überraschung in der Sportgeschichte sein, und ihr werdet es miterleben.“
In dem Foto, das die Veranstaltung am Mittwoch abschloss, ragte Joshua mit 1,98 Metern über Paul, der 1,85 Meter groß ist. Joshua hat zudem einen Reichweitenvorteil von sechs Zoll (82-76). Darüber hinaus fanden 12 von Pauls Kämpfen im Cruisergewichtslimit von 200 Pfund statt. Paul, 28 Jahre alt (12-1, sieben KOs), hat seine professionelle Bilanz auf unkonventionelle Weise aufgebaut. Er hat Siege über die zurückgetretenen UFC-Champions Anderson Silva und Nate Diaz sowie einen überzeugenden Sieg gegen den ehemaligen Mittelgewichtsmeister Julio César Chávez Jr. errungen. Pauls Fähigkeit, Mike Tyson, 58 Jahre alt, dazu zu bringen, letztes Jahr gegen ihn zu kämpfen, verstärkte die zirkusartige Atmosphäre, die oft seine Kämpfe definiert. Der Kampf gegen den legendären Schwergewichtsmeister, den Paul einstimmig gewann, zog 72.300 Zuschauer ins AT&T Stadium in Arlington, Texas, und wurde von 108 Millionen Menschen gesehen.
Die Reaktionen und Erwartungen
Trotz der vielen Anhänger, die Paul durch seine sozialen Medien gewonnen hat, erkennt er an, dass es Kritiker gibt, die ihn als Beleidigung für den Sport und die Kämpfer sehen, die den harten Weg zum Wettkampf und zu Meisterschaftschancen gegangen sind.
„Niemand hat in den letzten zehn Jahren mehr für den Boxsport getan als ich“, sagte Paul, der auch seine eigene Promotionsfirma gegründet hat, die für die neun Kämpfe am Freitag verantwortlich ist. „Ich glaube, wenn die Leute sich wirklich um das Boxen kümmern würden, würden sie wollen, dass ich gewinne.“
Joshua, der auch eine olympische Goldmedaille gewann, als er sein Heimatland England bei den Olympischen Sommerspielen 2012 vertrat, versteht seine wahrgenommene Rolle als Retter des Boxens gegen Paul.
„Es scheint einfach, als wäre ich hierher gerufen worden, um das reinste Boxen zu retten“, sagte Joshua. „Die Leute mögen es nicht, dass ich gegen Jake kämpfe. Ob mich das besorgt oder nicht, ist eine andere Frage. Wenn wir uns die Leute ansehen, die nicht wollen, dass ich hier bin, wollen sie, dass ich das Spektakel von Jake Paul beende. Deshalb muss ich das Boxen mit diesem Kampf auf meinen Schultern tragen.“
Joshuas Rückkehr in den Ring
Es ist das zweite Mal, dass Joshua in den Vereinigten Staaten kämpft, und er möchte den Ring am Freitag mit einem besseren Ergebnis verlassen als bei seinem Debüt, als Andy Ruiz Jr. ihn in sieben Runden ausknockte und damit seine erste Schwergewichtsweltmeisterschaft vor sechs Jahren im Madison Square Garden beendete.
„Es war eine Tragödie. Es war eine Niederlage“, sagte Joshua über seine erste professionelle Niederlage. „Aber wenn du im Sport bist, kann das passieren. Du kannst einige Niederlagen erleiden, aber das Ziel ist es, zurückzukommen. Durch die Tragödie kann immer eine großartige Geschichte entstehen. Das ist nur ein Teil dessen, was mein Leben ist.“
